El pez león es una especie endémica de la región del Indo-Pacífico. Sin embargo, en la década de 1990, debido a la introducción humana, el pez león llegó al Atlántico occidental tropical y se extendió por la costa este de los Estados Unidos. Desde entonces, el pez león ha migrado por toda la cuenca del Caribe y hacia el Golfo de México, amenazando la biodiversidad y las economías locales. En 2009, las Bahamas, República Dominicana, Jamaica, Santa Lucía y Trinidad y Tobago respondieron a esta amenaza implementando una iniciativa regional titulada Mitigación de las amenazas de las especies exóticas invasoras (IAS) en el Caribe insular (MTIASIC). Leer Comunicado de Prensa.
Retiro del pez león. © Departamento de Recursos Marinos de Bahamas
Las Bahamas han tomado la iniciativa de abordar la invasión del pez león, creando un Grupo de trabajo sobre el pez león para documentar, recolectar y eliminar el pez león de las aguas de las Bahamas. El Grupo de Trabajo incluye representantes de agencias gubernamentales y ONG locales. Los resultados preliminares de un proyecto piloto para eliminar el pez león en las Bahamas sugieren que las especies invasoras pueden manejarse de manera efectiva a través de asociaciones del sector público y privado con beneficios sustanciales para la biodiversidad y las economías locales.
El Sr. Frederick Arnett II, Oficial Adjunto de Pesca del Departamento de Recursos Marinos, ha desempeñado un papel integral en la iniciativa, ayudando con las iniciativas de sensibilización, control y divulgación del pez león. Le hicimos algunas preguntas al Sr. Arnett II sobre el control del pez león en las Bahamas, y esto es lo que dijo:
¿Cuáles son los principales problemas e impactos relacionados con la invasión del pez león en el Caribe?
En el Caribe, el pez león representa una amenaza importante para la biodiversidad y las economías locales, especialmente la industria pesquera y el sector turístico. La mayoría de la gente tiende a pintar un panorama sombrío con respecto a los impactos de la invasión del pez león en el Caribe. Sin embargo, la insurgencia de este astuto invasor ha fomentado la acción, la comunicación, la colaboración, el intercambio y el pensamiento proactivo entre los vecinos del Caribe. Los estados del Caribe se han asociado para compartir experiencias, técnicas y consejos. Sus gobiernos han sido presionados para redactar y reformar la legislación donde existen lagunas. Las comunidades también han sido galvanizadas para tomar medidas y participar en los esfuerzos de gestión.
¿Cuáles son algunas de las estrategias que está implementando para lidiar con el pez león invasor en el Caribe?
Se están implementando las siguientes estrategias en todo el Caribe para abordar la invasión:
- Iniciativas de divulgación que incluyen talleres sobre peces león, capacitación sobre métodos para la captura y respuesta segura a la invasión, demostraciones de manejo y culinarias, concursos de carteles, anuncios de servicio público aéreo y programas educativos cortos;
Demostración culinaria del pez león. © Departamento de Recursos Marinos de Bahamas
- Intercambio de información y experiencias a través de conferencias y talleres.
- Soporte para torneos y derbies de pez león;
- Enmiendas de política para alentar los esfuerzos de control del pez león;
- Investigación en las áreas de ecología, biología e invasión del pez león;
- Creación de mercados para la carne de pez león.
¿Cuáles son algunos de los desafíos que encuentra cuando intenta controlar el pez león en su región?
Varios desafíos que el Caribe que seguimos enfrentando son:
- Capacidad humana limitada y oportunidades de capacitación disponibles para capturar, manejar y eliminar de manera efectiva el pez león;
- La vacilación general de los locales para participar en los esfuerzos para controlar el pez león a través del consumo regular;
- Crear, desarrollar y sostener mercados locales / regionales para la carne de pez león;
- Falta de voluntad política para actuar, es decir, modificación y redacción de nuevas leyes cuando sea necesario;
- Falta de financiación sostenible para apoyar los esfuerzos de eliminación en curso.
Si las poblaciones de pez león no están controladas, ¿qué impacto potencial a largo plazo prevé para la Región del Caribe?
Los impactos a largo plazo en el Caribe pueden incluir una pérdida significativa de biodiversidad dentro de la región. Se espera que esta pérdida ponga en peligro la salud de los ecosistemas marinos de importancia ecológica (por ejemplo, arrecifes de coral, sistemas de manglares, pastos marinos, etc.) y las economías locales (por ejemplo, el sector de la pesca y el turismo) que dependen de ellos.
