ابيضاض المرجان
تحتوي معظم الشعاب المرجانية على zooxanthellae ، وهي عبارة عن دينوفلاجيلات أحادية الخلية تعيش داخل أنسجة المرجان. الشعاب المرجانية و zooxanthellae لها علاقة تكافلية. توفر Zooxanthellae الكربوهيدرات إلى الشعاب المرجانية من خلال عملية التمثيل الضوئي ، مما يسمح لمضيفها (المرجان) بتوجيه الموارد نحو النمو وبناء الهيكل العظمي من كربونات الكالسيوم. في المقابل ، يوفر المضيف المرجاني zooxanthellae بالمغذيات والبيئة المحمية.
التبييض هو استجابة الإجهاد التي تحدث عندما تنهار العلاقة بين المرجان والزوكسانثيل ويتم طرد zooxanthellae من المضيف المرجاني أو عندما تتحلل الصبغات الموجودة داخل zooxanthellae. يؤدي فقدان zooxanthellae إلى جعل الهيكل العظمي للشعاب المرجانية من كربونات الكالسيوم مرئيًا من خلال الأنسجة الشفافة ، مما يجعل المرجان يبدو أبيضًا ساطعًا أو "ابيض". يمكن للشعاب المرجانية البقاء على قيد الحياة لبعض الوقت (أي عدة أيام أو أشهر) بدون zooxanthellae ، لكن قدرتها على البقاء على قيد الحياة تعتمد على مستوى ونوع الإجهاد وحساسية المرجان. إذا استمرت الضغوطات ، فقد يتضور المرجان جوعًا ويموت. يحدث التبييض أيضًا في الحيوانات الأخرى المصابة بـ zooxanthellae ، مثل المنخربات والإسفنج وشقائق النعمان والمحار العملاق.
لقطة مقرّبة لهيكل عظمي مبيّض لـ أكروبورا ص. المرجان. الصورة © وكالة المحيط
ما الذي يسبب التبييض؟
السبب الرئيسي للتبييض الشامل هو ارتفاع درجة حرارة الماء مصحوبًا بالإشعاع الشمسي. ومع ذلك ، يمكن أن يحدث التبييض بسبب مجموعة من العوامل التي يسببها الإنسان والطبيعية بما في ذلك:
- مرتفعة أو مخفضة درجات حرارة الماء
- ارتفاع الإشعاع الشمسي (الإشعاع الضوئي المتاح (PAR) والأشعة فوق البنفسجية)
- مرض
- نسبة التلوث
- التغيرات في الملوحة (مثل صدمة الملوحة من الأمطار الغزيرة أو الفيضانات)
- ترسيب من الأنشطة مثل التجريف
- التعرض للهواء (على سبيل المثال ، بسبب انخفاض المد)
- التغييرات في كيمياء المياه (على سبيل المثال ، تحمض المحيطات)
يمكن أن تساهم مصادر الإجهاد هذه في أحداث تبييض محلية (من عشرات إلى مئات الأمتار) ، ولكن أحداث تبييض المرجان الشامل تحدث على نطاقات إقليمية ، وتمتد غالبًا على مدى عشرات إلى مئات الكيلومترات.