ارتفاع مستوى سطح البحر

إن ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي ناجم عن عاملين رئيسيين: التمدد الحراري وزيادة ذوبان الصفائح الجليدية. وتشير تقارير اللجنة الدولية للتغيرات المناخية إلى أن ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي تسارع إلى 3.25 ملم سنويا منذ عام 1993. ومن المتوقع أن يرتفع مستوى سطح البحر بحلول عام 2100 بمقدار 0.43 إلى 0.84 متر. المرجع
يزعم بعض العلماء أن ارتفاع مستوى سطح البحر بالمعدلات الحالية لن يكون له تأثير يذكر على الشعاب المرجانية، حيث قد يواكب نمو الشعاب المرجانية وتراكمها هذا النمو. ومع ذلك، تشير أبحاث أخرى إلى أن تراكم الشعاب المرجانية بشكل عام قد يكون أبطأ بشكل ملحوظ من نمو مستعمرات المرجان الفردية، المرجع مما يشير إلى أن معظم الشعاب المرجانية قد تفتقر إلى القدرة على التعويض عن ارتفاع مستوى سطح البحر. المرجع وعلاوة على ذلك، تشكل عوامل الضغط الأخرى ــ بما في ذلك ارتفاع درجات حرارة مياه البحر، وتحمض المحيطات، والأمراض، والصيد الجائر ــ تحديات إضافية قد تعيق قدرة الشعاب المرجانية على مواكبة ارتفاع مستويات سطح البحر.
التأثيرات البيئية والاجتماعية والاقتصادية
وعلى المستوى المحلي، قد يتسبب ارتفاع مستوى سطح البحر في زيادة الترسيب بسبب تآكل خط الساحل، وهو ما قد يؤدي إلى اختناق الشعاب المرجانية أو تقليل ضوء الشمس اللازم لعملية التمثيل الضوئي. كما قد يؤدي ارتفاع مستوى سطح البحر إلى غمر وتآكل الموائل الساحلية مثل أشجار المانغروف وشواطئ تعشيش السلاحف البحرية.

تآكل الشاطئ في كانكون، المكسيك. الصورة © جيسي فيستا
في الوقت الحاضر، يعيش أكثر من 2.5 مليار شخص على مسافة 100 كيلومتر من الساحل، و898 مليون شخص في المناطق الساحلية المنخفضة الارتفاع على مستوى العالم. المرجع وكما هو الحال مع العواصف الاستوائية وهطول الأمطار، فإن ارتفاع مستوى سطح البحر له تأثيرات مباشرة على المجتمعات الساحلية، وخاصة من خلال تآكل السواحل، مما قد يؤدي إلى تدمير المنازل والأراضي والبنية الأساسية وتلويث مياه الشرب والأراضي الزراعية.
إن ارتفاع مستوى سطح البحر يؤثر بالفعل على النظم البيئية وسبل العيش البشرية والبنية الأساسية والأمن الغذائي والتخفيف من آثار تغير المناخ على السواحل وخارجها. وفي نهاية المطاف، يشكل هذا تهديدًا خطيرًا لوجود المدن والمجتمعات في المناطق المنخفضة، فضلاً عن الدول الجزرية بأكملها وتراثها الثقافي. المرجع