Angesichts des zunehmenden Klimawandels und der Korallenbleiche wird es immer wichtiger, Gebiete zu identifizieren und zu schützen, die als Rückzugsgebiete vor Hitzestress dienen und so die Korallenriffe schützen. Basierend auf 30 Jahren Forschung zur Identifizierung von Klimarefugien fordert diese Studie eine Änderung der Strategien zum Schutz von Korallenriffen, um den Herausforderungen des Klimawandels effektiver zu begegnen.
Refugien sind Orte, an die sich die Artenvielfalt zurückziehen, dort erhalten bleiben und sich möglicherweise ausbreiten kann, wenn sich die Umweltbedingungen ändern. Sie lassen sich in drei Kategorien einteilen:
- Vermeidungsrefugien: Bereiche, in denen körperliche Belastung vermieden wird
- Refugien des Widerstands: Gebiete mit geringer Sensibilität gegenüber dem Klimawandel
- Erholungsgebiete: Bereiche, die sich nach einer Exposition schnell erholen können
Die Autoren stellten fest, dass die meisten aktuell identifizierten Korallenriff-Refugien Vermeidungsrefugien sind. Dies liegt zum Teil daran, dass zur Vorhersage von Korallenbleichen stark auf großflächige thermische Messgrößen wie die Heizwochen (DHW) zurückgegriffen wird. Diese übermäßige Abhängigkeit von Vermeidungsrefugien ist problematisch, insbesondere da thermische Hitzewellen häufiger und heftiger werden. Werden diese wärmearmen Gebiete schließlich beeinträchtigt, steigt das Risiko des Korallensterbens. Daher plädieren die Autoren dafür, dass sich Naturschutzbemühungen auch auf die Identifizierung und den Schutz von Refugien konzentrieren sollten, die resistent gegen anhaltende Hitzeeinwirkung sind und sich schnell von thermischem Stress erholen können.
Um diesem Problem zu begegnen, empfiehlt die Studie die Verwendung zusätzlicher Messgrößen über DHW hinaus. DHW-basierte Modelle können Riffentwicklungen wie Korallenbedeckung und -rekrutierung oft nicht genau vorhersagen, da sie die unterschiedlichen Reaktionen der verschiedenen Riffhabitate, Arten, Lebenszyklen und Lebensgemeinschaften auf Umweltveränderungen nicht berücksichtigen. Viele alternative Umweltvariablen (z. B. gelöster Sauerstoffgehalt, Kalziumkarbonatgehalt, Trübung, Nährstoffgehalt und Sedimentationsraten), ökologische und lebensgeschichtliche Variablen könnten genutzt werden, um die Widerstandsfähigkeit von Korallen gegenüber thermischem Stress zu messen und andere Arten von Refugien zu identifizieren, die zu einem diversifizierten Portfolio für den Korallenriffschutz führen.
Um eine wirksamere Schutzstrategie zu entwickeln, betonen die Autoren die Notwendigkeit eines besseren Verständnisses der Widerstandsfähigkeit und Erholungsdynamik der Korallen auf lokaler Ebene, der Verwendung eines breiteren Spektrums an Umweltmesswerten und einer stärkeren empirischen Überprüfung der Modelle anhand von Felddaten zur Korallenbedeckung und -gemeinschaftszusammensetzung.
Auswirkungen für Manager
- Priorisieren Sie den Schutz der als Rückzugsgebiete ausgewiesenen Gebiete, indem Sie Bedrohungen wie Überfischung, Umweltverschmutzung, Krankheiten und Ausbaggerung entgegenwirken.
- Wählen Sie anhand von Umwelt- und Ökologiekriterien Standorte aus, die eine Mischung aus Rückzugsorten für Vermeidung, Widerstand und Erholung bieten.
- Behalten Sie Vermeidungsgebiete als Kernkomponente Ihrer Strategie bei, überprüfen und aktualisieren Sie jedoch die Kriterien oder Kennzahlen, die zur Identifizierung dieser Gebiete verwendet werden.
- Arbeiten Sie mit ortskundigen Personen zusammen, um sicherzustellen, dass die vorgeschlagenen Schutzgebiete mit ihren Ortskenntnissen übereinstimmen.
- Bauen Sie die Fähigkeiten von Praktikern aus, Korallenriff-Refugien zu identifizieren und zu überwachen.
- Berücksichtigen Sie bei Entscheidungen über Schutzgebiete die politische Unterstützung und die Durchführbarkeit von Managementmaßnahmen.
- Seien Sie darauf vorbereitet, Ihre Strategien an sich verändernde globale und lokale Stressfaktoren anzupassen. Lernen Sie aus vergangenen Fehlern und aktualisieren Sie Ihre Ansätze kontinuierlich mithilfe einer Kombination aus Umweltdaten und Feldstudien.
- Verbessern Sie die Definition und Kartierung von Schutzgebieten kontinuierlich auf der Grundlage neuer Erkenntnisse und neuer Daten.
Autor: McClanahan, TR, ES Darling, M. Beger, HE Fox, HS Grantham, SD Jupiter, CA Logan, E. Mcleod, LC McManus, RM Oddenyo, GS Surya, AS Wenger, J. Zinke und JM Maina
Jahr: 2023
Conservation Biology 38:e14108. doi: 10.1111/cobi.14108
