In den letzten Jahrzehnten haben Hitzewellen im Meer zu einem weit verbreiteten Korallensterben geführt und die Struktur der Riffgemeinschaften verändert, auf die die Menschen für wichtige Ökosystemdienstleistungen angewiesen sind. Obwohl einige Studien zu dem Schluss kommen, dass die Reduzierung der Kohlenstoffemissionen die einzig gangbare Option zur Rettung von Korallenriffen ist, zeigt diese Studie, dass die Umsetzung von Managementstrategien zur Reduzierung lokaler Stressfaktoren eine wichtige Strategie zur Unterstützung der Widerstandsfähigkeit der Korallen gegenüber dem Klimawandel ist.
Anhand von Daten von 223 Korallenriffstandorten auf der ganzen Welt untersuchte diese Studie, wie verschiedene Umwelt- und biologische Faktoren von Korallenriffen mit Hitzestress zusammenwirkten, um die Korallenbedeckung zu verändern. Während die Studie im Allgemeinen feststellte, dass höherer Hitzestress zu einer höheren Korallensterblichkeit führte, identifizierte sie auch lokale Bedingungen, die für den Verlauf der Korallensterblichkeit nach Bleichereignissen wichtig sind. Die beiden stärksten lokalen Prädiktoren für den Verlust der Korallenbedeckung waren eine höhere anfängliche Makroalgenhäufigkeit und eine höhere Seeigelhäufigkeit. Beispielsweise erlitten Riffe mit einer Bedeckung mit weniger als 5 % Makroalgen eine minimale Korallensterblichkeit, selbst nach 12 aufeinanderfolgenden Hitzewochen. Makroalgen können durch mehrere direkte Mechanismen zum Verlust von Korallen führen (z. B. Ausstoß von gelöstem organischem Kohlenstoff, was zur Korallenbleiche führt, zunehmende Hypoxie bei Korallen, Gefährdung der Korallen durch Krankheiten). Darüber hinaus können Umweltbedingungen, die die Makroalgenbedeckung an Riffen erhöhen, auch schädlich für Korallen sein, einschließlich erhöhter Nährstoffe durch Abflüsse oder verringerter Pflanzenfresser durch Überfischung. Interessanterweise ergab die Studie auch, dass eine höhere Seeigel-Häufigkeit mit einer höheren Korallensterblichkeit nach Hitzewellen verbunden war, was auf das Vorhandensein überreicher oder ausbruchsbedingter Seeigel-Populationen zurückzuführen war. Beispielsweise zeigten Riffe mit einer geringen Seeigeldichte (<18 pro 100 m²) nach dem Bleichen eine positive Entwicklung der Korallenbedeckung, während Riffe mit einer sehr hohen Seeigeldichte (2 pro 1000 m²) eine negative Entwicklung der Korallenbedeckung aufwiesen. Außergewöhnlich hohe Seeigeldichten können zu direkter Prädation und Bioerosion der Riffmatrix führen. Die Studie ergab auch einen moderaten negativen Effekt der Wellenexposition auf Riffe nach der Bleiche, mit Ausnahme der extremsten Bleichereignisse. Es stellte sich heraus, dass Trübung zu einem größeren Korallenverlust führte, außer in Kombination mit Hitzestress, wo Trübung möglicherweise dazu beigetragen hat, dass Korallen weniger Bleiche erleiden.
Diese Studie legt nahe, dass lokale Managementmaßnahmen ergriffen werden können, um die Widerstandsfähigkeit der Korallenriffe gegenüber Bleichereignissen zu erhöhen. Insbesondere Maßnahmen, die die Menge an Makroalgen auf natürliche Weise reduzieren (z. B. Verringerung des Abflusses an Land, Verringerung der Überfischung von Pflanzenfressern) und die extreme Seeigeldichte an Riffen verhindern (z. B. Verringerung der Fischerei auf Raubseeigel), könnten dazu beitragen, dass Riffe Hitzewellen besser widerstehen und sich besser von ihnen erholen .
Autoren: Donovan, MK, DE Burkepile, C. Kratochwill, T. Shlesinger, S. Sully, TA Oliver, G. Hodgson, J. Freiwald, R. & van Woesik.
Jahr: 2021
E-Mail für den vollständigen Artikel: resilience@tnc.org
Wissenschaft 372: 977-980. DOI: 10.1126/science.abd9464
