Die Verbreitung von Makroalgen stellt eine erhebliche Bedrohung für Korallenriffe dar und beeinträchtigt deren Gesundheit und Widerstandsfähigkeit. Weltweit haben sich viele Riffe aufgrund von Faktoren wie erhöhter Nährstoffbelastung, verringerter Pflanzenfresser und verringerter Korallenkonkurrenz nach Korallensterben von der Dominanz von Korallen zur Dominanz von Makroalgen verschoben. Diese Situation wird sich voraussichtlich durch den Klimawandel und zunehmenden anthropogenen Druck noch verschlechtern. Um dieses Problem anzugehen, erforschen Manager und Wissenschaftler Methoden, um beschädigte Riffe wiederherzustellen und weiteren Korallenverlust zu verhindern.
Eine vorgeschlagene Methode ist die manuelle Entfernung von Makroalgen, die als kostengünstige Maßnahme zur Förderung der Korallenerholung gilt. Während einige Studien Vorteile gezeigt haben, hängt die Wirksamkeit der manuellen Entfernung wahrscheinlich von Faktoren wie Zeitpunkt und Entfernungsmethode ab. Die meisten bestehenden Studien waren kurzfristig oder basierten auf einzelnen Entfernungsereignissen, sodass die langfristigen Auswirkungen unbekannt blieben.
Ein dreijähriges Feldexperiment wurde an zwei Korallenriffen im Zentrum des Great Barrier Reef durchgeführt, die von Makroalgen dominiert werden, um die langfristigen Auswirkungen der manuellen Entfernung von Makroalgen zu untersuchen. Taucher entfernten mit Hilfe von Schnorchlern manuell Makroalgen (hauptsächlich Sargassum spp.) wurden achtmal über drei Jahre hinweg von Versuchsflächen entfernt, wobei die Haftorgane der Algen im Mittelpunkt standen. Veränderungen in der Zusammensetzung der benthischen Gemeinschaft wurden durch fotografische Untersuchungen vor und nach jedem Entfernungsvorgang dokumentiert. Zusätzlich wurden In-situ-Untersuchungen mithilfe einer geschichteten Transektmethode durchgeführt, um kronenbildende Makroalgen zu berücksichtigen, die die Sicht auf darunter liegende Organismen behindern.
Bei jedem Entfernungsvorgang verringerte sich die Makroalgenbedeckung um etwa die Hälfte (52 %). Da es schwierig war, einige Arten zu entfernen, und die Zeit im Feld begrenzt war, war eine vollständige Entfernung nicht möglich. Die Ergebnisse zeigten, dass die Makroalgenbedeckung in Versuchsflächen innerhalb von drei Jahren von 81 % auf 37 % deutlich abnahm, während die Kontrollflächen relativ unverändert blieben (87 % auf 83 %). Die Korallenbedeckung nahm in Entfernungsflächen deutlich von 6 % auf 35 % zu, verglichen mit einem bescheidenen Anstieg in Kontrollflächen von 7 % auf 10 %. Transektbasierte Schätzungen bestätigten diese Ergebnisse und zeigten ähnliche Muster der Makroalgenreduzierung und der Korallenbedeckungszunahme.
Zunächst dominiert von Sargassum spp., die Makroalgengemeinschaft in den Entnahmeparzellen war bis zum Ende der Studie vielfältiger. Die Kontrollparzellen wiesen weiterhin eine geringe Artenvielfalt auf. Darüber hinaus wurde die Zusammensetzung der Korallengemeinschaft in den Versuchsparzellen vielfältiger, während sie in den Kontrollparzellen gering blieb.
Zusammenfassend zeigt die Studie, dass die regelmäßige manuelle Entfernung von Makroalgen die Makroalgenbedeckung effektiv reduzieren und die Korallenbedeckung und -vielfalt deutlich erhöhen kann. Die Kosten des Makroalgenentfernungsprojekts, einschließlich Materialien, Boots- und Fahrzeugmiete, Tauchausrüstung, Befüllen von Tauchflaschen mit Luft, Fährkosten und Anlegestellen, beliefen sich auf etwa 23,000 USD (Basisjahr 2010). Es wurde hauptsächlich ehrenamtliche Arbeit eingesetzt, und diese Schätzung schließt die Gehälter der Mitarbeiter nicht ein. Mit dieser Investition konnten sie die Korallenbedeckung auf einer Fläche von 300 m² verdoppeln, was 77 USD pro m² entspricht. Die Studie schätzt, dass dies 67,250 USD pro Hektar und Entfernungsvorgang kosten würde, obwohl die Kosten je nach lokalen Arbeitskosten und anderen Variablen variieren würden.
Auswirkungen für Manager
- Das manuelle Entfernen von Makroalgen ist eine kostengünstige Möglichkeit, die Makroalgenbedeckung zu verringern, die Korallenbedeckung und -vielfalt zu erhöhen und die Gesundheit der Korallenriff-Ökosysteme zu verbessern.
- Planen Sie Projekte zur Entfernung von Makroalgen mehrjährig, da erst nach mehrjähriger wiederholter Entfernung signifikante Auswirkungen auf die Korallengemeinschaften sichtbar werden. Regelmäßige Langzeitüberwachung ist ebenfalls wichtig.
- Diese einfache, aber wirkungsvolle Methode lässt sich in die lokalen Strategien zum Riffmanagement integrieren und kann von freiwilligen Tauchern mit minimaler Ausbildung durchgeführt werden.
- Die Entfernung von Makroalgen sollte parallel zu anderen Maßnahmen zur Bekämpfung von Makroalgen erfolgen, etwa der Begrenzung der Nährstoffverschmutzung und der Überfischung.
Autoren: Smith, HA, SE Fulton, IM McLeod, CA Page und DG Bourne
Jahr: 2023
Journal of Applied Ecology 60(11): 2459-2471. doi: 10.1111/1365-2664.14502
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