Der Klimawandel stellt weltweit eine erhebliche Bedrohung für Korallenriffe dar und erfordert Anstrengungen zur Identifizierung und Förderung lokaler Bedingungen, die die Widerstandsfähigkeit kurzfristig erhöhen. Während bekannt ist, dass erhöhte anthropogene Nährstoffe (aus der Landwirtschaft und aus Abfällen) die Widerstandskraft und Erholung der Korallen verringern, ist der Einfluss natürlicher, von Tieren stammender Nährstoffströme auf die Erholung der Riffe noch unbekannt.
Diese Studie untersucht die Rolle von Nährstoffen aus Seevögeln bei der Stärkung der Widerstandsfähigkeit von Korallenriffen durch Korallenwachstumsraten, Rekrutierung und allgemeine Erholungsverläufe des Riffs. Die Forschung nutzte experimentelle Transplantationen und Riffuntersuchungen auf 12 Inseln im Chagos-Archipel, um die Korallenriffdynamik nach einer Korallenbleiche (2015) zwischen Inseln mit natürlichem Nährstoffzufluss aus Seevogelpopulationen und solchen mit geringer Seevogelpräsenz (von Ratten befallene Inseln) zu vergleichen.
Die Studie ergab, dass Korallen in der Nähe von Inseln, auf denen Seevögel leben, Nährstoffe von Seevögeln absorbieren (was durch höhere δ15N-Werte angezeigt wird), was zu einer Verdoppelung der Korallenwachstumsraten im Vergleich zu Korallen auf von Ratten befallenen Inseln führt. Nach einer Bleiche ging die Hartkorallenbedeckung zunächst auf allen Inseln zurück, erholte sich jedoch innerhalb von sechs Jahren. Inseln mit Seevögeln wiesen jedoch eine um 7.7 % höhere Bedeckung auf Acropora, einer dominanten Korallenart, im Vergleich zu den Werten vor der Bleiche. Acropora Auf Seevogelinseln verlief die Erholung deutlich schneller und erreichte eine 90-prozentige Bedeckung in 8 Monaten gegenüber 18 Monaten auf rattenverseuchten Inseln. Insgesamt zeigten von Seevögeln bewohnte Inseln kürzere Gesamterholungszeiten (3.67 Jahre) im Vergleich zu Ratteninseln (4.50 Jahre). Die Erholung der gesamten benthischen Gemeinschaft verlief auf Seevogelinseln aufgrund der höheren Bedeckung mit kalkbildenden Algen (CCA und) dynamischer Halimeda), wohingegen auf von Ratten befallenen Inseln überwiegend Gehweg (hartes Substrat, einschließlich Rasenalgen) vorlag. Eine schnellere Erholung der Korallenriffe ist für die Widerstandsfähigkeit der Riffe von entscheidender Bedeutung, insbesondere angesichts der zunehmenden Häufigkeit von Hitzewellen und Bleichereignissen.
Die Rekrutierung von Korallen war drei Jahre nach der Bleiche auf allen Inseln begrenzt und betrug durchschnittlich 2.8 Rekruten pro Quadratmeter, unabhängig von der Anwesenheit von Seevögeln. Diese Einschränkung könnte auf die geringere Dichte der Korallenrekrutierung an flachen Lagunenstandorten (wo die Studie stattfand) im Vergleich zu Vorriff- und tieferen Lagunenstandorten sowie auf die zeitlich unterschiedliche Rekrutierung von Korallen zurückzuführen sein.
Auswirkungen für Manager
- Die Ausrottung von Ratten und die Wiederherstellung der Seevogelpopulationen könnten erheblich zur raschen Erholung der Korallenriffe nach Klimastörungen beitragen. Dies wird angesichts der zunehmenden Häufigkeit von Hitzewellenereignissen immer wichtiger.
- Zu den zur Wiederherstellung der Seevogelpopulationen erforderlichen Managementmaßnahmen können gehören:
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- Ausrottung von Ratten und anderen räuberischen Säugetieren (z. B. Katzen)
- Entfernung nicht heimischer Vegetation wie verlassener Kokosnussplantagen
- Wiederanpflanzung bevorzugter einheimischer Vegetation,
- Soziale Anziehung oder Umsiedlung von Seevögeln
- Schutz der Seevögel vor direkter Ausbeutung
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- Riffe haben bewiesen, dass sie sich in nur drei bis sechs Jahren von Bleichereignissen erholen können, insbesondere in abgelegenen oder geschützten Gebieten mit minimalen menschlichen Auswirkungen.
- Während Seevogelpopulationen möglicherweise keinen direkten Einfluss auf die Rekrutierung von Korallen haben, sind weitere Studien erforderlich, um ihren Einfluss vollständig zu verstehen.
Autoren: Benkwitt, CE, C. D'Angelo, RE Dunn, RL Gunn, S. Healing, ML Mardones, J. Wiedenmann, SK Wilson und NAJ Graham
Jahr: 2023
Wissenschaft Fortschritte 9: eadj0390 doi:10.1126/sciadv.adj0390
