Massenbleiche
Korallenbleiche ist eine schwerwiegende Stressreaktion von Korallen, die dazu führt, dass sie ihre Symbiontenalgen abstoßen, weiß werden und manchmal absterben. Bis 2050 werden voraussichtlich 90 % der Korallenriffe jährlich von Korallenbleiche betroffen sein.
Bei Massenbleichen werden Korallenbleiche beobachtet, die sich über Hunderte oder sogar Tausende von Kilometern erstrecken und ganze Ökosysteme beeinträchtigen. Die Häufigkeit und Schwere von Massenbleichen hat in den letzten Jahrzehnten zugenommen und führt zu einer weltweiten Riffzerstörung.
In den letzten 30 Jahren kam es zu drei globalen Korallenbleichereignissen: 1997-1998, 2009-2010 und 2014-2017 (wie von Hughes et al. im Jahr 2018 berichtet). Die 4. globales Massenbleichereignis wurde 2024 von NOAA und ICRI ausgerufen, wobei seit Februar 53 in mindestens 2023 Ländern Bleiche registriert wurde, im Einklang mit dem anhaltenden El Niño. Starke El Niño-Ereignisse wurden in der Vergangenheit mit schweren Bleichereignissen in Verbindung gebracht, aber in letzter Zeit traten während La Niña-Perioden großflächige und schwere Ereignisse auf. Dies deutet darauf hin, dass die Meerestemperaturen so weit gestiegen sind, dass großflächige Bleichereignisse nun während jeder Phase von ENSO auftreten können.
Geschätzter globaler und regionaler Korallenverlust während vier massiver Korallenbleichereignisse in den letzten drei Jahrzehnten. Quelle: Financial Time. Quelle: Climate Realinizer, NOAA OISST 2.1., Souter et al. 2020, Hughes et al. 2018, ICRI 2010
Ökologische und sozioökonomische Auswirkungen
Massenhafte Korallenbleiche hat verheerende Auswirkungen auf Korallen und Korallenriffgemeinschaften. Korallen, die gebleicht sind oder sich von der Bleiche erholen, weisen wahrscheinlich verringerte Wachstumsraten, eine verringerte Reproduktionsfähigkeit, eine erhöhte Anfälligkeit für Krankheiten und eine erhöhte Sterberate auf. Darüber hinaus kann ein weitverbreitetes Korallensterben nach einem Bleichereignis die Zusammensetzung der Korallengemeinschaft verändern, da die anfälligeren Arten selektiv verloren gehen und die genetische und Artenvielfalt im gesamten Riff abnimmt. Die Riffzerstörung durch Korallenbleiche untergräbt die Qualität und Quantität der Ökosystemdienstleistungen des Riffs wie Küstenschutz, Fischereiproduktion und Erholung. Dies kann katastrophale Folgen für die Lebensgrundlagen der Gemeinschaften haben und ihre Anfälligkeit für Armut und Unterernährung erhöhen.
Managementstrategien
Während die lokale Verwaltung die Ursachen der Korallenbleiche nicht direkt beeinflussen kann, spielen Riffmanager vor, während und nach Bleichereignissen eine wichtige Rolle. Zu ihren Aufgaben gehören in der Regel die Vorhersage und Kommunikation von Risiken, die Bewertung von Auswirkungen, das Verständnis der Auswirkungen auf die Widerstandsfähigkeit der Riffe und die Umsetzung von Managementmaßnahmen, um die Schwere der Schäden zu verringern und die Erholung der Riffe zu unterstützen.
Ein Bleichreaktionsplan beschreibt die Schritte zum Erkennen, Bewerten und Reagieren auf Bleichereignisse. Er ermöglicht es Managern, für den Fall eines Bleichereignisses gerüstet zu sein. Bleichreaktionspläne können viele Formen annehmen, von einem vollständigen Managementreaktionsrahmen (z. B. das Incident Response System der Great Barrier Reef Marine Park Authority), einschließlich eines Vorfallkontrollsystems und Feldverfahren, bis hin zu einer einfachen einseitigen Beschreibung der wichtigsten Schritte und Auslöser.
Die vier Hauptelemente eines Bleichreaktionsplans sind:
- Ein Frühwarnsystem
- Folgenabschätzung
- Managementinterventionen
- Kommunikation
Das Reef Resilience Network wurde als Arbeitsblatt um Manager bei der Entwicklung eines Reaktionsplans gegen das Bleichen zu unterstützen.
Reaktionsplan für die Korallenbleiche, entwickelt von der Great Barrier Reef Marine Park Authority (GBMPA) in Australien. Quelle: GBRMPA 2011
Den Verantwortlichen auf der ganzen Welt stehen eine Reihe von Instrumenten zur Überwachung der Korallenbleiche zur Verfügung, darunter Fernerkundungsplattformen wie die Allen Korallenatlas, globale Überwachungsprogramme wie Riff-Check und MEERJUNGFRAUund regionale Netzwerke wie die Allianz der Korallenriffe. Der Austausch von Beobachtungen in diesen regionalen und globalen Netzwerken ist von entscheidender Bedeutung, um das Verständnis zu verbessern, Minderungsstrategien zu optimieren und die Anpassungsbemühungen als Reaktion auf Korallenbleiche zu intensivieren.
Wenn ein Riff von einer Korallenbleiche betroffen ist, sollten die Verantwortlichen lokale Managementmaßnahmen oder Wiederherstellungsstrategien in Betracht ziehen, um die Erholungsprozesse zu unterstützen. Korallenbleichen treten jedoch oft in einem Ausmaß von Dutzenden bis Hunderten von Kilometern auf, was die Wiederherstellung zu einem teuren und schwierigen – wenn nicht gar unmöglichen – Unterfangen macht.