FFinanzierung von Schutzgebieten in Palau 

 

Standort

Palau-

 

Die Herausforderung

Die Republik Palau ist ein Archipel, der aus etwa 340 Inseln, Inselchen und Atollen in der Region Mikronesien im Pazifischen Ozean besteht. Nur acht der Inseln sind bewohnt und haben eine Bevölkerung von etwa 18,000.ref

Luftaufnahme der Felseninseln in Palau

Luftaufnahme von Kmekumer, Rock Islands, Republik Palau. Foto © Jez O'Hare

Die Korallenriffe von Palau gelten als eines der „Sieben Unterwasserweltwunder“ mit einer der biologisch vielfältigsten Unterwasserwelten der Erde.ref  Palaus terrestrische Artenvielfalt ist auch die vielfältigste in der Region Mikronesien, und Palau verfügt über eine von nur vier gemischten kulturellen und natürlichen UNESCO-Welterbestätten (Rock Islands Southern Lagoon). Schützen Die natürlichen Ressourcen sind ein Schwerpunkt der Kultur und Geschichte Palaus.  

Historisch gesehen haben die Regierungen der Bundesstaaten Palaus, lokale Häuptlinge/traditionelle Führer und Einzelpersonen unabhängig voneinander ökologisch bedeutsame Gebiete innerhalb ihrer Grenzen geschützt. Globale und lokale Umweltbedrohungen wie die Korallenbleiche im Jahr 1998, die zunehmende illegale Fischerei und Wilderei sowie der deutlich zunehmende Tourismus machten es immer schwieriger, sich beim Schutz der fragilen Umwelt Palaus auf traditionelles Wissen und Regierungsstrukturen zu verlassen.  

Um den Schutz der reichen Artenvielfalt Palaus zu gewährleisten, Palau entwickelte die Schutzgebietsnetzwerk (PAN) 2003 wurde ein landesweites System von miteinander verbundenen Meeres- und Landschutzgebieten ins Leben gerufen (siehe Fallstudie Weitere Informationen zur Entwicklung des PAN finden Sie hier. Um die PAN aufrechtzuerhalten, war ein Finanzierungsmechanismus erforderlich, der die wirksame Verwaltung ausgewiesener Schutzgebiete unterstützt.

  

Ergriffene Maßnahmen

Einführung eines Greenfee 

Der damalige Kongressabgeordnete Noah Idechong, ein engagierter Verfechter des Naturschutzes in Palau, erkannte die Notwendigkeit eines Finanzierungsmechanismus zur Unterstützung des PAN und gründete ein Komitee aus Umwelt- und Finanzexperten. Das Komitee wurde beauftragt, Mittel für das Gesetz zu finden, einen Rahmen für die Nominierung von Standorten für den Beitritt zum PAN zu entwickeln und festzulegen, wie die Standorte an Mittel kommen würden. In Zusammenarbeit mit The Nature Conservancy entwarf das Komitee einen nachhaltigen Finanzierungsmechanismus, eine „Green Fee“, mit der Touristen, die Palau besuchen, für die Verwaltung der geschützten Gebiete zahlen würden. Die Tourismusbranche und andere führende Persönlichkeiten in Palau waren besorgt, dass die Gebühren Palau zu einem teuren Reiseziel machen würden. Es dauerte viele Jahre und erforderte viel Ausdauer, diesen Widerstand zu überwinden und das Gesetz zu verabschieden, das die Green Fee genehmigte. The Nature Conservancy unterstützte eine Umfrage, um die Zahlungsbereitschaft der Besucher für den Schutz der unberührten Umwelt in Palau zu ermitteln. Die Umfrageergebnisse zeigten Unterstützung für den Finanzierungsmechanismus und halfen bei der Festlegung der anfänglichen Höhe der Green Fee.

Touristen schnorcheln in Palau.

Touristen schnorcheln in Palau. Foto © The Nature Conservancy

In 2006, das überarbeitete PAN-Gesetz führte eine Green Fee von 30 US-Dollar ein, die von allen Besuchern der Insel erhoben wird, von denen 15 US-Dollar direkt an die PAN gehen. Die Erhebung der Green Fee von allen Besuchern von Palau begann 2008. Die Green Fee-Einnahmen wurden mit der bereits bestehenden Ausreisesteuer kombiniert, die von der Regierung erhoben wurde. Wichtig ist, dass die Gesetzgebung Staaten oder Schutzgebiete nicht daran hinderte, separate Gebühren für Besuche von Stätten zu erheben. Dieser Finanzierungsansatz nutzte Palaus Popularität als Touristenziel, um die Verwaltung seiner Schutzgebiete zu finanzieren und verantwortungsvollen Tourismus zu seinen außergewöhnlichen Meeresstätten zu fördern.

Im Rahmen des überarbeiteten PAN-Gesetzes wurde der Protected Areas Network Fund (PAN Fund), eine Nichtregierungsorganisation, als transparente, unabhängige Einrichtung gegründet, die als Treuhänder für alle zur Unterstützung des PAN gesammelten Gelder fungiert. Zu diesen Geldern gehören Einnahmen aus der Green Fee, Palaus Anteil an den Investitionen in den Micronesia Challenge Endowment Fund sowie alle anderen Spenden oder Zuschüsse an das PAN.

Umweltgebühr für das unberührte Paradies 

Im Jahr 2018 führte Palau eine Umweltgebühr von 100 USD für Pristine Paradise für alle Besucher ein, die die Greenfee von 30 USD beinhaltet. Die Hälfte jeder eingenommenen Greenfee fließt in die Finanzierung anderer Umweltprioritäten wie Wasser und Abwasser, während die andere Hälfte an den PAN Fund geht (d. h. 15 USD pro Besucher gehen an den PAN Fund). Das Geld wird vierteljährlich an den PAN Fund überwiesen, aber der PAN Fund ist auf insgesamt 2 Millionen USD an Greenfees pro Jahr begrenzt.

Die restlichen 70 $ der Pristine Paradise-Umweltgebühr werden wie folgt aufgeteilt:

  • 10 $ an den Fisheries Protection Trust Fund 
  • 12.50 $ an Landesregierungen  
  • 25 US-Dollar für die Sicherheit, den Betrieb, die Wartung und die Verbesserung des Palau International Airport 
  • 22.50 $ gehen an die Staatskasse zurück 

Die Pristine Paradise Environmental Fee wird von den Fluggesellschaften für Besucher erhoben, die mit dem Flugzeug anreisen, und vom Zoll für Besucher, die auf dem Seeweg ankommen. Sie wird dann an das Finanzministerium der Republik Palau überwiesen, das für die Erhebung, Auszahlung und Verrechnung der Gebühr auf die verschiedenen Unterkonten verantwortlich ist.

Die Bundesstaaten erhalten für ihre Standorte Mittel vom PAN Fund auf Grundlage einer Formel und Budgets, die zur Umsetzung der Managementpläne für jeden Standort erstellt werden. Der PAN Fund verteilt das Geld vierteljährlich, nachdem er einen vierteljährlichen technischen und finanziellen Bericht vom Standort erhalten hat. Um Transparenz zu gewährleisten, beauftragt der PAN Fund jedes Jahr einen externen Wirtschaftsprüfer mit der Durchführung einer Finanz- und Governance-Prüfung.

Sensibilisierung der Besucher 

Als Ihr Gast verpflichte ich mich, Ihre wunderschöne und einzigartige Inselheimat zu bewahren und zu schützen. Ich gelobe, behutsam vorzugehen, freundlich zu handeln und die Gegend mit Bedacht zu erkunden. Ich werde nicht nehmen, was mir nicht gegeben wurde. Ich werde nicht schaden, was mir nicht schadet. Die einzigen Fußspuren, die ich hinterlassen werde, sind jene, die weggespült werden.

Palau-Versprechen in den Reisepass gestempelt. Foto © Michelle Graulty

In Verbindung mit der Green Fee und der Pristine Paradise Environmental Fee helfen Aufklärungs- und Bildungsmaßnahmen dabei, Besucher über die Bedeutung der Erhaltung und des Schutzes der natürlichen Ressourcen in Palau zu informieren. Das Palau Pledge, das von der Palau Visitors Authority umgesetzt wird, wird in den Reisepass jedes Besuchers gestempelt. Das Gelöbnis umreißt die Gelübde, die die Besucher gegenüber der Jugend von Palau ablegen, um die lokale Umwelt und Kultur zu schützen. Darüber hinaus wird auf allen ankommenden Flügen ein Video gezeigt, um Besucher über umweltbewusstes Verhalten aufzuklären.ref Wie in einer kürzlich durchgeführten Studie zu Greenfee-Programmen für Besucher weltweit festgestellt wurde, „kann der Tourismussektor als Pädagoge und Verbindungsmann fungieren, um naturfreundliche und kulturell angemessene Verhaltensweisen zu fördern, die die Zahlungsbereitschaft der Besucher erhöhen können.“"ref 

 

Wie erfolgreich war es?

Der Tourismus ist Palaus größter Wirtschaftsmotor und trug im Jahr 40 schätzungsweise 2023 % zum landesweiten Bruttoinlandsprodukt (BIP) bei. Die Zahl der Touristenankünfte erreichte 168,770 einen Rekordwert von 2015, bevor sie aufgrund der COVID-9,247-Pandemie im Jahr 2022 auf 19 zurückging.ref Bis April 2024 wurden fast 1 Million Zusagen gemacht.ref

Die Green Fee ist eine wertvolle Einnahmequelle für die Naturschutzprioritäten in Palau. Derzeit werden mit den Mitteln aus der Green Fee 39 Schutzgebiete (29 Meeresgebiete und 10 Landgebiete) in allen 16 Staaten von Palau verwaltet, wobei das PAN über 1,100 Quadratkilometer umfasst. Die Green Fee unterstützt auch den Betrieb von PAN und PAN Fund, einschließlich 88 Mitarbeitern sowie Vermögenswerten und Vorräten, die für die tägliche Verwaltung der PAN- und PAN Fund-Programme und der PAN-Standorte benötigt werden. ref Die PAN-Finanzierung bietet eine Quelle nachhaltiger und umweltfreundlicher Arbeitsplätze.

Ein Korallenriff in Palau.

Ein Korallenriff in Palau. Foto © The Nature Conservancy

Zwischen 2012 und 2019 erhielt der PAN Fund mehr als 13 Millionen US-Dollar an Green Fees. Der Großteil dieser Mittel wird den Bundesstaaten zur Verfügung gestellt, um die Umsetzung von PAN-Standorten zu unterstützen (60 %), 20 % fließen in die Unterstützung des PAN-Büros und des PAN Fund-Betriebs und die restlichen 20 % verteilen sich auf den PAN Fund-Reservefonds, den Notfall-Reservefonds, das Micronesia Challenge Endowment (ein vom Micronesia Conservation Trust verwalteter Fonds, zu dem Palau beiträgt) und die Finanzierung von Sonderprojekten. Der PAN Fund-Reservefonds soll bei Schwankungen bei den Touristenzahlen helfen, während der Notfall-Reservefonds bei der Sanierung von PAN-Standorten hilft, die von Naturkatastrophen betroffen sind.

 Das Green Fee unterstützt den Naturschutz in Palau außerdem auf folgende Weise: 

  • Finanzierung eines Stipendienprogramms. Das PAN Capacity Building-Stipendium unterstützt Studierende, die sich für die Bereiche Wissenschaft, Naturschutz oder Projektmanagement in Palau interessieren oder bereits darin tätig sind.
  • Ermöglicht die kontinuierliche Finanzierung des Betriebs jedes PAN-Standortes. Während der COVID-19-Pandemie, als der Tourismus zurückging, wurden die Budgets gekürzt und der Reservefonds stellte sicher, dass der Betrieb fortgeführt werden konnte.
  • Erstellen eines Investitionspartnerschaftsprogramms mit den PAN-Staatsmitgliedern. Die Verwendung von Green Fees zur Ergänzung der Kapitaleinlagen der PAN-Mitgliedsstaaten ermutigt die Staaten, ihre eigenen Stiftungsprogramme zu finanzieren. Vier Staaten investieren derzeit gemeinsam mit dem PAN-Fonds und verfügen damit über eine zusätzliche Quelle nachhaltiger Finanzierung.
  • 5 % der Greenfee werden dem Micronesia Challenge Endowment zugewiesen. Dadurch konnte Palau sein Spendenziel (10 Millionen US-Dollar) zur Finanzierung der Stiftung erreichen.

Ergebnisse des Sustainable-Finance-Plans 

Während die Green Fee-Einnahmen einen wesentlichen Beitrag zur Verwaltung und zum Schutz der PAN-Standorte leisten, reichen diese Einnahmen nicht aus, um den Betrieb der PAN-Standorte und Investitionen in die Infrastruktur vollständig abzudecken. Ein von The Nature Conservancy im Jahr 2020 entwickelter nachhaltiger Finanzplan für den PAN Fund prognostizierte für die nächsten zehn Jahre eine durchschnittliche jährliche Finanzierungslücke von 1 Million US-Dollar. Die Green Fee deckt etwa 58 % der Mittel, die zur vollständigen Umsetzung der PAN-Managementpläne erforderlich sind. Selbst wenn das Wachstum des Tourismus die Green Fee-Einnahmen erhöht, schränkt die Obergrenze von 2 Millionen US-Dollar für den Betrag der Green Fee, die dem PAN Fund jährlich zugewiesen wird, dessen Fähigkeit ein, den PAN-Finanzierungsbedarf durch die Green Fee zu decken. Das Micronesia Challenge Endowment, lokale Mittelzuweisungen, Zuschüsse und der PAN Reserve Fund helfen, einen Teil des Defizits zu decken; es sind jedoch zusätzliche Maßnahmen erforderlich, um die Finanzierungslücke zu schließen und nachhaltige Finanzierungsmechanismen zum Schutz des wachsenden Netzwerks geschützter Gebiete in Palau weiterzuentwickeln. Der nachhaltige Finanzierungsplan (2020) enthält zusätzliche Finanzierungsideen:

  • Ausbau des Micronesia Challenge Endowment. Der Sustainable Financing Plan schätzt, dass das Endowment auf mindestens 20 Millionen US-Dollar anwachsen muss, um einen jährlichen Ertrag von über einer Million US-Dollar zur Unterstützung der PAN zu erwirtschaften.
  • Beantragung von Mitteln aus dem Green Climate Fund und der Global Environment Facility (GEF).
  • Umsetzung kostensparender Maßnahmen wie:
    • Verbesserung der Prozesse zur effektiveren Verwaltung der PAN
    • Kostenteilung zwischen PAN und Staaten
    • Redundante Kosten reduzieren
    • Implementierung einer ökologischen und sozioökonomischen Überwachung auf Netzwerkebene
    • Koordinierung der Durchsetzung im gesamten PAN, um die Anzahl der für eine wirksame Durchsetzung erforderlichen Mitarbeiter zu reduzieren

Zwar muss der PAN Fund weiterhin mehr Mittel aufbringen und/oder Kosten senken, um alle Kosten des PAN decken zu können, doch die Green Fee hat erhebliche finanzielle Unterstützung geleistet und zum Aufbau eines erfolgreichen und wachsenden Netzwerks geschützter Gebiete in Palau beigetragen.

Erkenntnisse und Empfehlungen

Die Entwicklung einer Greenfee bietet eine Lösung für tourismusbasierte Jurisdiktionen wie Palau, um Gelder für den Naturschutz zu generieren, die andernfalls nur schwer in den Staatshaushalten priorisiert werden könnten. Um einen grünen Fonds umzusetzen, ist es jedoch wichtig, eine klare Kommunikation sicherzustellen, um das Bewusstsein zu fördern:

  • Führungskräfte müssen die Zahlungsbereitschaft der Besucher für den Schutz unberührter Gebiete und die Auswirkungen der vorgeschlagenen Finanzierung verstehen, damit sie Unterstützung leisten können.
  • Besucher müssen darüber informiert werden, was sie finanzieren. Das Palau-Versprechen ist ein gutes Beispiel für strategische Kommunikation mit Besuchern, um das Bewusstsein für die Bedeutung des Naturschutzes im Land zu stärken und ein Buy-in für die Zahlung der Green Fee zu generieren.
  • Führungskräfte und die Öffentlichkeit müssen die Bedeutung und Auswirkungen der Einrichtung und Erhaltung von Schutzgebieten verstehen.

Weitere Erkenntnisse aus der Einführung des Green Fee in Palau sind:  

  • Bis die Greenfee-Einnahmen eingerichtet und genutzt werden, kann es schwierig sein, den politischen Druck von Tourismusinteressen zu überwinden, die befürchten, dass Greenfees das Reiseziel zu einem teuren Reiseziel machen. Um diese Hürde zu überwinden, kann es hilfreich sein, auf eine Umfrage zurückgreifen zu können, die die Zahlungsbereitschaft der Besucher für den Schutz unberührter Gebiete belegt.
  • Es ist wichtig, einen lokalen Verfechter zu haben, der effektiv mit Interessenvertretern zusammenarbeiten kann, um Ideen einzuführen und zu vertreten, insbesondere wenn für die Einführung von Greenfees eine Gesetzgebung erforderlich ist. Noah Idechong arbeitete unermüdlich daran, das Bewusstsein zu schärfen, indem er sich mit Fischern, örtlichen Häuptlingen, Politikern und anderen Interessengruppen traf, um Unterstützung für die PAN und die Green Fee zu gewinnen.
  • Um Transparenz zu gewährleisten, ist es wichtig, eine unabhängige, legitime Stelle einzurichten, die die Gebühren einzieht und die Mittel verwaltet.
  • Die Integration von lokalem und traditionellem Wissen kann sehr hilfreich sein, um Verständnis und Unterstützung aufzubauen.
  • Die Kultur und Geschichte von Palau – basierend auf den Grundsätzen des Naturschutzes – war eine ideale Plattform für die Entwicklung von PAN und der Green Fee zu seiner Unterstützung.ref 

Eine umfassendere Überprüfung der Besucher-Greenfee-Programme, einschließlich des Palau Green Fee, ergab, dass „wichtige Designelemente wie öffentlich-private Verwaltungsstrukturen und Besuchereinbindungsinitiativen anscheinend zu einer besseren Programmleistung und Ergebnissen für Besucher-Greenfees führen und bemerkenswerte Elemente für potenzielle Besucher sind.“ Gerichtsbarkeiten erwägen die Einführung von Besucher-Greenfee-Programmen.“ref 

 

Zusammenfassung der Finanzierung

Die Einführung der Green Fee zur Finanzierung der Verwaltung geschützter Gebiete in Palau wurde durch die Bemühungen der Palau Conservation Society und der örtlichen Gemeinden mit Unterstützung von The Nature Conservancy und der Regierung der Republik Palau ermöglicht.

 

Führende Organisationen

Palau-Fonds für geschützte Gebiete 

Regierung der Republik Palau, Finanzministerium 

 

Partner

Die Naturschutz 

Palau Conservation Society 

 

Ressourcen

PAN Fund-Website  

Fallstudie: Entwurf eines Meeresschutzgebietsnetzwerks in Palau 

Finanzierung des Naturschutzes in großem Umfang über Besucher-Greenfees 

Naturschutzfinanzierung für Naturschutzprogramme mit indigenen Völkern und lokalen Gemeinschaften 

 

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