Luftverschmutzung
Obwohl Riffe unter verschiedenen Wasserqualitätsbedingungen existieren können, gedeihen die meisten in einem engen Bereich nährstoffarmer und klarer Gewässer. Die Auswirkungen der Meeresverschmutzung auf Korallenriffe sind seit den 1980er Jahren dokumentiert und stehen in Zusammenhang mit Abwassereinleitungen und landwirtschaftlichen Abflüssen aus riffnahen Einzugsgebieten. ref Verschmutzung hat direkte Auswirkungen auf Riffe (z. B. Toxizität, Sedimentablagerungen) und erhöht zudem die Anfälligkeit von Korallenriffen gegenüber anderen Stressfaktoren. ref
Traditionell werden die Auswirkungen von Abwasserverschmutzung mit der menschlichen Gesundheit in Verbindung gebracht, doch die schädlichen Folgen für das Meeresleben – und die indirekten Auswirkungen auf den Menschen – dürfen nicht außer Acht gelassen werden. Abwasser transportiert Krankheitserreger, Nährstoffe, Schadstoffe und Feststoffe ins Meer, die Korallenbleiche sowie Krankheiten und das Sterben von Korallen, Fischen und Schalentieren verursachen können. Abwasserverschmutzung kann zudem die Temperatur, den pH-Wert, den Salzgehalt und den Sauerstoffgehalt des Ozeans verändern und dadurch biologische Prozesse und physikalische Umweltbedingungen stören, die für das Meeresleben essenziell sind. Online-Kurs zur Abwasserverschmutzung um mehr darüber zu erfahren, wie die Abwasserverschmutzung die Gesundheit von Ozean und Mensch bedroht und welche Strategien und Lösungen zur Minderung der Abwasserverschmutzung im Ozean zur Verfügung stehen.
Verschmutzungsquellen an Land als Bedrohung für Korallenriffe. Foto © NOAA 2023
Zu den weiteren Verschmutzungsquellen für Korallenriffe gehören Verschmutzungen vom Land aus, die mit menschlichen Aktivitäten wie Landwirtschaft, Bergbau und Küstenentwicklung in Zusammenhang stehen und zur Einleitung oder Auswaschung schädlicher Sedimente, Schadstoffe und Nährstoffe führen. Auch Meeresverschmutzung durch Handels-, Freizeit- und Passagierschiffe kann Riffe bedrohen, indem sie kontaminiertes Bilgenwasser, Treibstoff, ungeklärte Abwässer und feste Abfälle einleiten und invasive Arten verbreiten.
Sozioökonomische Auswirkungen
Weltweit belaufen sich die direkten Auswirkungen der Meeresverschmutzung durch Abwässer auf die Menschen auf geschätzte 16.4 Milliarden US-Dollar (2018) an jährlichen wirtschaftlichen Verlusten. ref
Krankheitserreger aus menschlichen Exkrementen verbreiten Krankheiten auf Menschen durch verunreinigtes Trinkwasser, auf kontaminierten Böden angebaute Lebensmittel, aus kontaminierten Gewässern geerntete Meeresfrüchte sowie durch Baden und Freizeitaktivitäten in verunreinigten Gewässern. ref Diese können zu Infektionskrankheiten, einer Zunahme von Antibiotikaresistenzen, ref Vergiftungen durch Schwermetalle und Schadstoffe, die zunehmend Anlass zur Sorge geben (CECs).
Managementstrategien
Untersuchungen zeigen, dass Korallenriffe in Gebieten mit geringer Verschmutzung vom Land aus widerstandsfähiger sind. Diese Gebiete erholen sich in der Regel schneller und weisen eine größere Artenvielfalt auf als Gebiete, die von schlechter Wasserqualität betroffen sind. ref Geeignete Landnutzungspraktiken sind für die Bewirtschaftung von Wassereinzugsgebieten von entscheidender Bedeutung, um sicherzustellen, dass der Transport von Sedimenten, Nährstoffen und anderen Schadstoffen zu Korallenriffen minimiert wird. Die Entwicklung von Strategien zur Bewirtschaftung von Wassereinzugsgebieten und die Planung von Wassereinzugsgebieten ist eine wichtige Verantwortung für die Bewirtschaftung von Korallenriffen.
Das bürgerwissenschaftliche Wasserqualitäts-Probenahmeprogramm Hui O Ka Wai Ola (Association Of The Living Waters) misst Küstengewässer auf Schadstoffe, die Korallenriffe und die menschliche Gesundheit in Hawaii schädigen können. Die gesammelten Proben und Daten werden zur Entscheidungsfindung in Bezug auf Wasserqualitätsstandards und Managementpläne verwendet. Foto © Bill Rathfon
Zu den wichtigsten Strategien, die Korallenriff-Manager ergreifen können, um die Auswirkungen auf Korallenriffe in Wassereinzugsgebieten zu verringern, gehören:
- Erosion/Sedimentreduktion — Dazu gehören die Wiederbepflanzung von Uferbereichen, die Bodenbearbeitung, Terrassierung, Wechselbeweidung/-anbau, die Vermeidung von Überbesatz mit Weidetieren, bepflanzte Mulden, Straßenentwässerung und Sedimentfallen (Absetzbecken, Feuchtgebiete usw.). Durch Planung und Gestaltung, die das natürliche Wasserregime aufrechterhält, können viele Erosionsprobleme vermieden werden.
- Abwasser- und Regenwassermanagement — In einigen Fällen kann die Ausweitung der Einleitungsstellen weiter vor der Küste oder in tiefere Gewässer die lokalen Auswirkungen durch eine stärkere Verdünnung verringern. Wo es keine zentralen Kläranlagen gibt, können Gemeinden und Hausbesitzer dabei unterstützt/ermutigt werden, Klärgruben zu unterhalten und Senkgruben, wann immer möglich, in Klärgruben umzuwandeln. Die Bonaire-Fallstudie liefert ein Beispiel für diese Wasserscheidenstrategie.
- Reduzierung des Chemikalieneinsatzes aus der Landwirtschaft – Korallenriff-Manager können den Wassereinzugsgebietsmanagern bei der Zusammenarbeit mit Landbesitzern helfen, die finanziellen und wirtschaftlichen Auswirkungen einer ineffizienten Düngemittelnutzung zu verstehen und Hinweise zu optimalen Düngemittelarten und Anwendungstechniken geben.
- Engagement für die Gemeinschaft — Korallenriff-Manager können die Wählerschaft für ein verbessertes Wassereinzugsgebietsmanagement durch Aufklärungs- und Bildungsprogramme für Riff-Beteiligte stärken. Überwachungsprogramme oder partizipative Managementaktivitäten (wie Tage zur Reinigung von Wassereinzugsgebieten oder „Adopt-a-Reef“-Programme), an denen Gemeindemitglieder beteiligt sind, sind eine großartige Möglichkeit, Interessenvertreter einzubinden und ein Verantwortungsgefühl zu schaffen.