Korallengameten sind einige Stunden nach dem Laichen lebensfähig. Daher ist es wichtig, dass die Befruchtungsphase der Larvenvermehrung so schnell wie möglich erfolgt, wenn Gameten verschiedener Elternteile miteinander kombiniert werden. Neben dem Timing ist die Konzentration der Gameten ein weiterer wichtiger Faktor, der zu berücksichtigen ist. Die Spermienkonzentration muss hoch genug sein, um effiziente Begegnungen mit Eiern / Spermien zu gewährleisten, jedoch nicht zu hoch, dass Spermien Anoxie verursachen. Gameten sollten in einem ungefähren volumetrischen Verhältnis von so vielen Eltern wie möglich kombiniert werden (mindestens 5-Mutterkolonien). Nachdem die meisten Bündel aufgebrochen sind, kann zusätzliches Meerwasser hinzugefügt werden, um die Sperma-Lösung an das Aussehen einer schwachen Limonade anzupassen (Sperma sichtbar, aber nicht milchig).

Nahaufnahme der befruchteten Eier einer Elkhornkoralle. Foto © Paul Selvaggio / SECORE International

Befruchtungsbehälter sollten so bemessen sein, dass sich nur wenige Eierschichten an der Oberfläche befinden. Sanfte und häufige Bewegung wird häufig zur Förderung der Befruchtung eingesetzt. Nach der Befruchtung sind Embryonen im Frühstadium brüchig und leicht zu brechen (diese partiellen Embryos können sich normal entwickeln, führen jedoch zu "Runts", kleinen Larven und Siedlern). In dieser Phase ist das Reinigen des Wassers wichtig. Es muss jedoch darauf geachtet werden, dass diese empfindlichen Embryonen nicht beschädigt werden.

Befruchtung von Korallengameten im Labor. Die Eier werden mit frischem Meerwasser gespült, bis das Wasser seine Farbe von milchig zu klar ändert. Foto © Paul Selvaggio / SECORE International

Überschüssiges Sperma sollte nach einigen Stunden aus den befruchteten Eiern gespült werden. Fett trennende Krüge, die von unten nachgießen, sind ausgezeichnete Werkzeuge, da sie die Spermienlösung unter der schwimmenden Schicht von Eiern / Embryonen weggießen können. Neues Meerwasser kann dann langsam durch den Auslauf in den Behälter zurückgegossen werden, um drei oder vier Spülungen durchzuführen, bis das Wasser völlig klar erscheint. Alternativ kann ein Siphonröhrchen verwendet werden, um die Spermienlösung von unterhalb der Eischicht abzusaugen, und neues Spülwasser durch vorsichtiges Gießen entlang der Behälterwand hinzugefügt.
 

Selbst wenn die richtigen Verfahren befolgt werden, kann es dennoch zu einer schlechten Befruchtung kommen. Niedrige Befruchtungsraten führen zu Chargen, die ständiger Aufmerksamkeit bedürfen, da unbefruchtete Eier (die zu diesem Zeitpunkt nicht von befruchteten Eiern unterschieden werden können) zusammenbrechen und die Wasserqualität verringern. Diese Chargen benötigen häufigere Wasserwechsel. Schlecht befruchtete Gameten können von Elternkolonien produziert werden, die durch Hitze oder Schadstoffe belastet sind.

Die Befruchtung ist ungefähr vier Stunden nach der Befruchtung mit einem Seziermikroskop sichtbar. Befruchtete Korallenembryonen werden dann gezüchtet Larven aufziehen.

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