Esta revisión de la gestión de aguas residuales en Puerto Rico destaca la dependencia generalizada de los tanques sépticos (>50%) y amplias anécdotas de eventos de fugas o desbordamientos como resultado de la alta precipitación. Este estudio investigó el impacto de los tanques sépticos en la calidad del agua costera, los arrecifes de coral y las playas con un enfoque en la salud humana y los impactos ecológicos. Mediciones de la calidad del agua (temperatura, pH, salinidad, oxígeno disuelto, Enterococcus, y turbidez) mientras se realizaba un análisis espacial del drenaje hacia la Reserva Marina Tres Palmas (TPMR) utilizando GIS, fotografías aéreas y datos de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados de Puerto Rico. Los impactos en el hábitat se evaluaron mediante la cuantificación de la presencia y el estado de vida y muerte. Acropora palmata (Coral cuerno de alce) para determinar el índice de área viva (LAI) de los corales. Todas estas medidas contribuyeron a la creación del modelo Índice de peso séptico (SAI). Los científicos utilizaron la cantidad, la distancia a la masa de agua y la distancia a la estación de muestreo de los sistemas sépticos para cuantificar la relación entre la contaminación por aguas residuales y las densidades microbianas. El análisis que utilizó el SAI dio como resultado una asociación lineal entre la contaminación por aguas residuales y la distribución y blanqueamiento de las colonias de coral cuerno de alce. Asociaciones lineales adicionales entre el SAI y el porcentaje de cobertura de tejido vivo, así como el porcentaje de mortalidad, sugieren que la contaminación por aguas residuales tiene un impacto negativo en los arrecifes de coral. Los modelos utilizados en este documento se pueden adaptar a otros sitios de estudio para mejorar la comprensión de cómo la densidad y la ubicación de los sistemas sépticos afectan las aguas adyacentes, incluidas las reservas marinas. Esta investigación demuestra que la consideración de las fuentes de aguas residuales cercanas es fundamental para la conservación de los arrecifes de coral y las áreas marinas protegidas deben tener esto en cuenta en sus planes de gestión.
Autores: Norat-Ramírez, J., P. Méndez-Lázaro, EA Hernández-Delgado, H. Mattei-Torres y L. Cordero-Rivera
Año: 2019
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Gestión oceánica y costera 169: 201-213. doi:10.1016/j.ocecoaman.2018.12.016
