Este estudio realizó dos experimentos durante dos años para evaluar cómo la identidad de los herbívoros y la riqueza de especies afectaban el reclutamiento y la sucesión primaria de las comunidades de algas y los efectos en cascada sobre el crecimiento de los corales. Densidades y masas iguales de una sola especie o especies mixtas de peces herbívoros se encerraron en réplicas, 4m2 jaulas a una profundidad de 17 m en un arrecife en los Cayos de Florida, y se monitoreó el desarrollo de la comunidad de algas y el crecimiento de coral en nuevos sustratos.
Los hallazgos mostraron que para las comunidades que experimentan una sucesión primaria (similar a los nuevos sustratos creados después de la muerte del coral por blanqueamiento, enfermedad o daños por tormentas), los fuertes efectos específicos de especies de los herbívoros limitan la abundancia de algas de sucesión tardía y facilitan la sucesión temprana de especies como las filamentosas. céspedes de algas. Los efectos de la riqueza de herbívoros fueron fuertes en las comunidades establecidas debido a la alimentación complementaria entre las especies de peces; esta alimentación complementaria no solo afectó a las algas marinas, sino que también mejoró la supervivencia y el crecimiento de los corales. Los efectos específicos de las especies de los peces herbívoros sugieren que una fauna de herbívoros rica en especies puede ser fundamental para proporcionar la resiliencia que los arrecifes necesitan para recuperarse de perturbaciones comunes como la decoloración de los corales y los daños causados por tormentas.
Escrito por Burkepile, DE y ME Hay
Año: 2010
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PLoS One (5)1: e8963. doi:10.1371/journal.pone.0008963
