Las actividades humanas en las regiones costeras, como la minería, la agricultura, la urbanización y la eliminación de desechos, deterioran la calidad del agua en las cuencas cercanas, lo que afecta negativamente a los ecosistemas costeros aguas abajo, como los arrecifes de coral. Esta calidad del agua comprometida, a su vez, afecta la salud humana, a través de la propagación de enfermedades, la reducción de la disponibilidad de alimentos debido a la disminución de la pesca y las enfermedades causadas por mariscos contaminados. Estos problemas de salud provocan importantes pérdidas económicas que superan los 19 millones de dólares anuales (2022 USD).
A menudo se pasa por alto el impacto de la gestión de cuencas en la salud humana; sin embargo, ofrece la oportunidad de impulsar acciones y utilizar inversiones a largo plazo y a gran escala, al tiempo que mejora la calidad del agua de los ecosistemas costeros. Los autores resumen el impactos de mala calidad del agua para los humanos, los arrecifes de coral y los organismos de los arrecifes de coral en la Tabla 2.
La gestión integrada de cuencas hidrográficas es un enfoque integral intersectorial que mejora la calidad del agua y al mismo tiempo ofrece beneficios adicionales tanto para la naturaleza como para las personas. El artículo describe estrategias para una gestión eficaz de las cuencas, que incluyen:
- Planificación: Involucrar en el proceso a una amplia gama de partes interesadas, propietarios de tierras y beneficiarios de toda la cuenca.
- Coordinando: Crear una autoridad de gestión multisectorial (por ejemplo, una comisión de cuencas) con el mandato y los recursos para coordinar acciones en todos los sectores.
- Monitoreo: Realizar evaluaciones e investigaciones para identificar fuentes de impactos terrestres en los arrecifes de coral y áreas donde estos riesgos se superponen con la salud pública.
- Recurso de movilización: Desarrollar mecanismos de financiación sostenibles.
- Escalada: Ayudar a integrar la salud del ecosistema de los arrecifes de coral en la gestión de cuencas y la planificación de la salud pública. Documentar y comunicar el proceso de gestión, incluidas las mejores prácticas y las lecciones aprendidas.
Implicaciones para los gerentes
- La colaboración con otros sectores (servicios de agua, organizaciones de salud pública, agricultores, sector privado) en la gestión de los insumos aguas arriba y la calidad del agua aguas abajo puede mejorar la salud de los ecosistemas costeros.
- Las instituciones que sirven como organizaciones puente (como las autoridades de cuencas) pueden facilitar la gestión de cuencas y funcionan mejor cuando tienen sus propios mandatos legislados y presupuestos operativos.
- Incorporar a los pueblos indígenas y las comunidades locales en enfoques de gobernanza colaborativa puede ayudar a tender puentes entre sectores y abordar los desafíos de los sistemas de cuencas en la escala adecuada.
- Al diseñar políticas, evaluar las interconexiones entre sistemas y considerar posibles compensaciones entre sectores. Por ejemplo, si bien la construcción de humedales puede mejorar la calidad del agua y la salud de los ecosistemas, también podría afectar inadvertidamente el riesgo de enfermedades transmitidas por mosquitos.
- La financiación sostenible y a largo plazo es crucial para mejorar las cuencas hidrográficas. Dada la participación multisectorial y los beneficios, la financiación puede provenir de cuencas hidrográficas, salud pública, cambio climático y otras iniciativas de conservación.
Autores: Wakwella, A., A. Wenger, A. Jenkins, J. Lamb, CD Kuempel, D. Claar, C. Corbin, K. Falinski, A. Rivera, HS Grantham y SD Jupiter
Año: 2023
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Prismas de Cambridge: Futuros costeros, 1, e27, 1-17 doi: 10.1017/cft.2023.15
