Dado que las olas de calor marinas aumentan en frecuencia e intensidad, es necesario comprender la recuperación de los corales después de las perturbaciones. Este estudio examinó las tasas de recuperación de la cubierta de coral en 1,921 sitios de los océanos Pacífico, Índico y Atlántico entre 1977 y 2020, centrándose en perturbaciones como olas de calor marinas y ciclones.
Se encontraron diferencias importantes en las tasas de recuperación dentro y entre los océanos. En el Atlántico, la cubierta de coral se ha cuadriplicado desde el decenio de 1970 y las tasas de recuperación tras las perturbaciones son lentas, excepto en las Antillas. Por el contrario, la cubierta de coral en los océanos Pacífico e Índico se ha mantenido relativamente estable, aunque con variaciones regionales. A pesar de la estabilidad general de la cubierta coralina en los océanos Pacífico e Índico, recientes Los aumentos en la variación de la tasa de recuperación dentro de algunas ecorregiones sugieren vulnerabilidad a la degradación de los ecosistemas y una posible trayectoria hacia un cambio de fase.
El estudio también examinó el impacto de 15 factores ambientales diferentes en las tasas de recuperación de la cubierta coralina.
Positivo Se observaron correlaciones entre las tasas de recuperación de coral y los siguientes factores:
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- Curtosis de la temperatura de la superficie del mar: KLa urtosis mide la cantidad de datos. concentrado alrededor de la media y cuánto está en las colas de la distribución. Los corales en áreas con rangos de temperatura más estrechos y consistentes se recuperan más rápido de las perturbaciones que áreas con rangos de temperatura más amplios y variados.
- Frecuencia de ciclón anterior: Los arrecifes en regiones con alta frecuencia de ciclones están adaptados a estas perturbaciones. Históricamente, estas regiones han tenido una alta frecuencia de ciclones, lo que ha permitido a los corales de estos arrecifes adaptarse durante milenios a las frecuentes perturbaciones físicas.
- Frecuencia de la ola de calor anterior: Los corales en áreas con olas de calor más frecuentes se recuperaron más rápidamente, lo que indica un posible ajuste reciente a estas perturbaciones. Este ajuste es crucial, ya que este estudio demostró que las olas de calor marinas han aumentado en frecuencia e intensidad en todos los océanos. Además, pueden coexistir ciclones y olas de calor, y el efecto de enfriamiento de los ciclones puede amortiguar el estrés térmico y ayudar a la recuperación.
Negativo Se observaron correlaciones entre las tasas de recuperación de coral y los siguientes factores:
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- Cobertura coralina inicial tras la perturbación: DLas perturbaciones abren espacio en el arrecife, creando oportunidades para una rápida recolonización, si hay suficiente suministro de larvas.
- Cobertura de macroalgas presentes al inicio de la fase de recuperación: La presencia de macroalgas puede dañar el tejido coralino, impedir el reclutamiento de corales y provocar mortalidad posterior al asentamiento.
- La interacción entre la cobertura coralina inicial y las macroalgas: La recuperación se suprime en sitios que albergaban un alto contenido de macroalgas y tenían una cubierta de coral baja después de las perturbaciones.
- Perturbaciones durante la fase de recuperación: Olas de calor y ciclones adicionales durante la fase de recuperación impiden las tasas de recuperación. En particular, se descubrió que las intensas olas de calor tenían un impacto más perjudicial para la recuperación que los ciclones.
- Distancia a la costa: Los arrecifes muy alejados de la tierra se recuperan más lentamente debido al aislamiento de los arrecifes.
- Turbiedad: Los arrecifes de aguas claras se recuperan más rápido que los de aguas turbias, ya que la turbidez inhibe la fotosíntesis y las tasas de calcificación de los corales.
- Profundidad: SLos arrecifes sagrados exhibieron una recuperación más rápida que los arrecifes profundos. A medida que la luz disminuye con la profundidad, las tasas de fotosíntesis, calcificación y reclutamiento de corales disminuyen.
Además, no hubo una relación significativa entre las tasas de recuperación de coral y el tamaño de la población humana local, la densidad de los arrecifes o la velocidad del clima.
Implicaciones para los gerentes
Investigaciones anteriores indican que los esfuerzos de conservación locales pueden ayudar a proteger los arrecifes de coral de eventos de estrés por calor relacionados con el cambio climático. Este estudio enfatiza cómo las medidas de conservación locales para frenar el crecimiento excesivo de macroalgas pueden ayudar a los arrecifes a recuperarse de las perturbaciones.
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- La contaminación por nutrientes y la sobrepesca de herbívoros contribuyen de manera importante a la abundancia de macroalgas. La implementación de estrategias de gestión local eficaces para mitigar la contaminación por nutrientes y establecer áreas protegidas para peces herbívoros puede reducir en gran medida la prevalencia de macroalgas y mejorar las tasas de recuperación de los corales después de las perturbaciones.
- La gestión de la escorrentía de sedimentos puede preservar la claridad del agua y ayudar en la recuperación de los corales.
- Un aumento reciente en la variabilidad de las tasas de recuperación de corales durante las últimas tres décadas en los océanos Pacífico e Índico sugiere que ciertos arrecifes en ecorregiones particulares pueden estar acercándose a un punto de inflexión. Nuevas olas de calor marinas podrían desencadenar un cambio de fase, disminuyendo la probabilidad de recuperación más allá de ese punto. Es necesario implementar estrategias nacionales de gestión para reducir los gases de efecto invernadero para evitar una mayor degradación de los arrecifes.
Escrito por: Walker, AS, CA Kratochwill y R. van Woesik.
Año: 2024
Biología del cambio global 30: e17112. doi: 10.1111 / gcb.17112
