Humedales construidos en República Dominicana
Localidad
Cuenca del Río Yaque del Norte, Santiago, República Dominicana
El desafío
En la República Dominicana, la contaminación no tratada de las aguas residuales ha creado la necesidad de mejorar las estrategias de tratamiento. En la ciudad de Santiago, que se encuentra dentro de la cuenca del río Yaque del Norte, solo se trata el 20% de las aguas residuales de la ciudad. Atravesando la ciudad, el río Yaque del Norte recoge las aguas residuales vertidas a lo largo de sus 296 kilómetros. El río proporciona riego a 70,000 hectáreas de tierras de cultivo, abastece de agua a las presas para generar 488 gigavatios de energía al año e impacta a más de dos millones de personas.
Las aguas residuales domésticas se descargan directamente a los arroyos. Foto © TNC / Tim Calver
Acciones tomadas
A través de la investigación de soluciones y evaluaciones basadas en la naturaleza (NBS), The Nature Conservancy (TNC) está explorando tecnología, políticas y soluciones comunitarias, así como los muchos obstáculos para mejorar la calidad del agua en la República Dominicana y en todo el Caribe.
En la República Dominicana, se utilizaron humedales artificiales para ayudar a abordar la importante necesidad de captura y tratamiento de aguas residuales. Este proyecto fue el resultado de Twinning River Restoration Partnership (TRRP), establecida en la comunidad Jarabocoa del río Yaque del Norte en 2015 por la Charles River Watershed Association (CRWA) y TNC. La asociación brinda apoyo técnico, capacitación e intercambio de conocimientos para promover la gestión sostenible de la calidad del agua. Tetra Tech brindó experiencia técnica al TRRP, incluidas las estrategias recomendadas para el manejo de las aguas residuales y la calidad del agua, incluidos los humedales artificiales de flujo por gravedad.
Humedal de reciente creación en Jarabacoa. Foto © TNC / Tim Calver
El Fondo de Agua Yaque del Norte (YNWF) se estableció para mejorar el tratamiento de aguas residuales y abogar por la implementación de estrategias recomendadas para el manejo de aguas residuales, como humedales artificiales para mitigar la contaminación hacia y desde el río. La YNWF trabajó con las partes interesadas locales para determinar las áreas prioritarias para los humedales construidos y aprovechó un nuevo marco legal en apoyo de las asociaciones público-privadas para iniciar los proyectos. Plan Yaque, una ONG técnica apoyada por Twinning River Partnership, es responsable de diseñar y construir humedales artificiales utilizando la capacitación brindada a través de la alianza. Priorizan el apoyo local para los humedales e involucran a los hogares para que se conecten voluntariamente a estos sistemas. Además de la financiación a través de YNWF y sus socios, se han establecido fondos de agua (fondos de los usuarios río abajo asignados a la protección de la calidad del agua río arriba) para ayudar en el desarrollo de proyectos locales de SbN.
Los humedales artificiales se han convertido en la estrategia predominante para el manejo de aguas residuales en República Dominicana, con 16 humedales construidos para tratar 250,000 m3/ año de aguas residuales para fines de 2020.
¿Qué tan exitoso ha sido?
La demostrada necesidad de una mejor gestión de las aguas residuales y el éxito de NBS apoyaron la creación de Compromiso Santiago y la Presidencia de la República Dominicana acordó coordinar las inversiones para el saneamiento a lo largo del río Yaque del Norte que atraviesa el centro urbano de Santiago. Se invitó a YNWF a asesorar sobre ubicaciones para humedales construidos y otras SbN y ahora tiene un asiento en la mesa con los tomadores de decisiones para promover más SbN para el tratamiento de aguas residuales.
El éxito de cada humedal construido varía, pero todos han sido eficaces. El monitoreo regular de la calidad del agua por parte del Servicio de Agua muestra que el 85-90% de los contaminantes orgánicos se reducen por estos proyectos. Como resultado, el gobierno solicitó la construcción de dos humedales fuera de la cuenca del río Yaque del Norte para proteger la calidad del agua en un parque nacional montañoso y un manglar costero en un santuario marino. Esto demuestra el éxito de los humedales artificiales como soluciones de cresta a arrecife para la gestión de aguas residuales en ecosistemas y comunidades para mitigar la contaminación de las aguas residuales y proteger a las personas y el medio ambiente, incluido el océano.
Monitoreo del agua de salida tratada para verificar la calidad antes de que se libere a la naturaleza. Foto © TNC / Tim Calver
Lecciones aprendidas y recomendaciones.
- Se ha comprobado que los humedales artificiales reducen de manera eficiente los contaminantes orgánicos de las aguas residuales en esta cuenca según los resultados de laboratorio. Es probable que la eficiencia y el alcance de la reducción varíen con cada humedal, ubicación y comunidad, pero estos datos prometedores respaldan la inversión y la construcción de proyectos adicionales de humedales.
- El éxito de estos humedales ha atraído la atención de la comunidad científica y se utilizan como ejemplos del desempeño de los humedales en las publicaciones académicas.
- El pensamiento sistémico es necesario para una gestión adecuada y duradera de las aguas residuales y puede incluir tanto infraestructura verde como gris.
- Es importante explorar y comprender las barreras para mejorar la gestión y el tratamiento de las aguas residuales, incluida la percepción del problema y las soluciones disponibles entre las comunidades locales y los tomadores de decisiones.
- La importancia de la ubicación, el diseño y el apoyo de la comunidad y el gobierno adecuados son fundamentales para la implementación de SbN sostenibles. Todos estos factores son esenciales para garantizar que los recursos, las políticas y el mantenimiento adecuados estén y seguirán estando disponibles para mantener estos sistemas.
- Los recursos profesionales y educativos limitan la capacidad de la comunidad para diseñar y mantener soluciones de aguas residuales. Para lograr SbN sostenibles, la comunidad debe estar capacitada e incluida en la construcción y el mantenimiento. Las soluciones tecnológicas son eficaces cuando se combinan con el desarrollo de la capacidad de las comunidades locales para garantizar que las soluciones funcionen a largo plazo.
- Se necesita más información para comprender las compensaciones de costos entre NBS y las estrategias de aguas residuales de infraestructura gris en este contexto. Se supone que los costos iniciales de construcción y mantenimiento regular para NBS son más bajos que la infraestructura gris, sin embargo, esto no se ha estudiado junto con la cantidad de tratamiento proporcionado.
Resumen de financiación
La financiación varía para cada humedal y está dirigida por YNWF y las partes interesadas locales. En algunas comunidades, se recaudan contribuciones en especie además de estos recursos.
Organizaciones líderes
The Nature Conservancy
Fondo de Agua Yaque de Norte (YNWF)
Colaboradores
Asociación para el Desarrollo (APEDI)
Fundación Propagas
Fundacion Popular
Plan para el desarrollo sostenible de la cuenca del Río Yaque del Norte, Inc. (Plan Yaque)
