Aplicación de tecnología innovadora de aguas residuales en Fiji
Localidad
Aldeas de Bavu y Namaqumaqua, Fiji
El desafío
El crecimiento de la población de las aldeas ha provocado problemas de infraestructura y un aumento de la generación de aguas residuales a lo largo de la "costa de coral" sureste de Viti Levu, Fiji. Si bien hay algunos inodoros con sistema de tanque séptico que se utilizan en estas áreas, las fugas generalizadas y la falta de mantenimiento han creado problemas de obstrucción, goteras y acumulación de superficies, lo que presenta importantes riesgos para la salud de las comunidades expuestas y riesgos ambientales para las aguas superficiales y subterráneas, las playas y ambientes marinos. Estos desafíos reflejan el problema multifacético tanto de los suelos arcillosos con mal drenaje (acumulación de superficie) como de los suelos arenosos con drenaje libre (contaminación del agua subterránea) en Fiji.
Como resultado de una gestión inadecuada de las aguas residuales y la contaminación del agua dulce, las comunidades de Fiji han experimentado enfermedades entéricas y brotes de fiebre tifoidea. Los medios de vida y la economía de Fiji están intrínsecamente conectados con el bienestar del medio marino, desde la pesca hasta el turismo, lo que aumenta el impacto negativo que la contaminación por aguas residuales tiene en las comunidades. El Ministerio de Salud pidió mejores prácticas de saneamiento y el Proyecto WASH Koro se inició en 2013 para explorar tecnologías apropiadas de tratamiento de aguas residuales.
Acciones tomadas
En 2013, el Instituto Nacional de Investigación del Agua y la Atmósfera Ltd (NIWA) inició un proyecto de varias agencias que investigaba tecnologías de tratamiento de aguas residuales apropiadas para las aldeas de Fiji. Conocido como el Proyecto WASH Koro, tenía como objetivo facilitar el suministro de agua, el saneamiento y las mejoras de higiene dirigidas por la comunidad en las aldeas de Fiji proporcionando herramientas y estrategias para que las aldeas aborden sus propias necesidades locales de suministro de agua, saneamiento e higiene.
La colaboración con los aldeanos y las agencias gubernamentales condujo a la instalación de sistemas de saneamiento basados en evaluaciones y monitoreo de sitios localizados. Los lineamientos y capacitaciones fueron desarrollados por el Departamento de Agua y Alcantarillado y el Ministerio de Salud, resultando en la formalización y aprobación Pautas de saneamiento doméstico in situ de KoroSan. Una tecnología destacada en estas pautas es el inodoro ecoVIP2.
El inodoro ecoVIP2 es una letrina ventilada de doble cámara y sin agua que promueve la descomposición de los desechos dentro del pozo. Después de cada uso, se agrega tierra y materia orgánica (hojarasca) al pozo para absorber el líquido y mejorar la actividad microbiana para promover la descomposición. La estructura que alberga cada inodoro está construida para ser a prueba de huracanes con un inodoro de fácil mantenimiento sobre dos pozos cerrados (uno activo y otro de reserva). Un respiradero instalado en el techo permite que entre la luz, salgan los olores y aleja los insectos del usuario. Estas letrinas son más eficientes de construir y mantener que los típicos inodoros con descarga y sistemas de fosas sépticas, ya que no requieren agua corriente ni energía.
Un inodoro ecoVIP2 instalado en Bavu, Fiji, que muestra el tubo de ventilación en el exterior de la estructura. Foto © Andrew Daker
Vista interior del inodoro ecoVIP2 en Bavu, incluido un cubo de orgánicos para agregar al pozo después de cada uso. Foto © Andrew Daker
Se capacitó a las familias que usaban los inodoros ecoVIP2 sobre cómo mantener los sistemas, desde la construcción hasta la adición de orgánicos al pozo. En todos los inodoros ecoVIP2 se instalan carteles que recuerdan a los usuarios las mejores prácticas y las comunidades informaron su satisfacción a lo largo del tiempo.
Instrucciones sobre cómo preparar y utilizar materiales orgánicos de carga en las letrinas ecoVIP2. Foto © Andrew Daker
¿Qué tan exitoso ha sido?
Con la ayuda del Instituto de Ciencias Aplicadas de la Universidad del Pacífico Sur Suva, Fiji, NIWA supervisó el rendimiento de dos inodoros ecoVIP (uno en Namaqumaqua y el otro en Bavu) durante 4-5 años. Las mediciones incluyen el volumen y la funcionalidad del pozo a lo largo del tiempo. El volumen se controló con un láser, mientras que las características físicas (pH, humedad y cenizas) y químicas (carbono, nitrógeno y amoníaco) se controlaron mediante muestreo del núcleo. También se realizaron pruebas de E. coli, mientras que las entrevistas domiciliarias proporcionaron información sobre la satisfacción y los problemas con las letrinas. En las entrevistas, no hubo quejas de olores o insectos de los hogares de los baños ecoVIP. El informe NIWA de marzo de 2021, Rendimiento de las tecnologías ecológicas de tratamiento de aguas residuales aplicadas en las aldeas de Fiji, proporciona resultados detallados de este seguimiento.
Jeremaia Korojuta (USP) mostrando el tubo utilizado para recolectar muestras de desechos acumulados de los pozos de las letrinas ecoVIP2. Foto © Andrew Daker
Después de 4-5 años, la vida útil efectiva demostrada para una letrina de pozo ecoVIP2, el inodoro se cambia a otro pozo y se deja que el primero se descomponga aún más de manera aeróbica, lo que reduce la cantidad de lodo sólido que queda y permite que cada pozo se vuelva a usar años mas tarde. Aún se está monitoreando la cantidad de tiempo necesario para degradar adecuadamente el lodo antes de su eliminación y se están explorando opciones seguras de eliminación y reutilización. Esta información será fundamental para determinar cómo y cuándo eliminar los biosólidos de los pozos ecoVIP2, lo que proporcionará información sobre los costos económicos y de mantenimiento a lo largo del tiempo, así como el éxito general de estos sistemas.
Los residentes de la aldea se paran fuera de una letrina de pozo ecoVIP2. Foto © Andrew Daker
La actividad microbiana y de insectos en el lodo, en combinación con la humedad reducida por adiciones regulares de agentes de carga orgánicos, facilita la descomposición. La descomposición se observó en función del volumen del pozo, ya que la letrina más utilizada no alcanzó su capacidad hasta cuatro años después de la instalación. El diseño de doble fosa permite períodos prolongados entre el vaciado de la fosa y minimiza las oportunidades de exposición humana a los excrementos. La descomposición de biosólidos también reduce significativamente el volumen de desechos, lo que potencialmente permite múltiples alternancias entre los dos pozos antes de que sea necesario vaciarlos.
Lecciones aprendidas y recomendaciones
- Las especificaciones del sitio son importantes para asegurar la efectividad de las letrinas ecoVIP2. Las áreas inundadas, las pendientes y la infraestructura subterránea no son adecuadas para los inodoros ecoVIP2.
- Es fundamental proteger el pozo de cualquier entrada de agua, ya sea a través de la precipitación o el agua subterránea, para mantener el contenido de humedad para la descomposición.
- La inversión en la estructura y apariencia general de la letrina apoya el mantenimiento y la funcionalidad de la letrina. Los pisos de baldosas, las placas seguras para sentarse en cuclillas y las instalaciones para lavarse las manos son ejemplos de esto y respaldan la satisfacción y aceptación general de estas letrinas.
- La adición de mantillo mejora la descomposición de los desechos en una letrina de pozo tradicional a través del carbón, la aireación y la acidez.
Resumen de financiación
Programa de ayuda de Nueva Zelanda del Ministerio de Relaciones Exteriores y Comercio
Organizaciones líderes
NWIA (Instituto Nacional de Investigación del Agua y Atmosférica Ltd)
Laboratorios de calidad del agua del Instituto de Ciencias Aplicadas de la Universidad del Pacífico Sur
Koro San
Colaboradores
Caminos rústicos (implementación en Bavu)
Departamento de Agua y Saneamiento del Ministerio de Infraestructura y Servicios Meteorológicos de Fiji
Ministerio de Salud y Servicios Médicos de Fiji y Junta de Salud de Fiji
Programa de ayuda de Nueva Zelanda del Ministerio de Relaciones Exteriores y Comercio
Fundación Rotary Pacific Water for Life
Recursos
Desempeño de las tecnologías ecológicas de tratamiento de aguas residuales aplicadas en las aldeas de Fiji
KoroSan: Directrices de saneamiento doméstico in situ para Fiji
