Eliminación de los emisarios oceánicos para los arrecifes de coral Protección
Destino
Florida, EE.UU.
El Desafío
Emisarios del océano transporte aguas pluviales, desbordamientos de alcantarillado combinadoy otros tipos de aguas residuales directamente al océano a unas pocas millas de la costa. Aunque la ellos puede ser una forma económica de eliminar las aguas residuales municipales y los emisarios oceánicos podemos tienen altos costos ambientales y de salud humana. En algunos casos, tLas aguas residuales vertidas a través de emisarios oceánicos. podrían solo han pasado por tratamiento primario o restos sin tratamiento. Se puede contienen contaminantes como nitrógeno y fósforo, sólidos en suspensión y sedimentos, y pesticidas. Estos contaminantes pueden afectar gravemente el medio marino y los arrecifes de coral. El exceso de nutrientes en las aguas costeras puede contribuir a la eutrofización que provoca la muerte de peces y la pérdida de diversidad de corales.. Los patógenos y los productos farmacéuticos pueden conducir a incrementard enfermedad de los corales o reducción del éxito reproductivo de la vida marina.
Emisario subsuperficial del océano. Foto © Steve Primavera
La costa del sudeste de Florida alberga seis emisarios oceánicos operados por siete titulares de permisos. El estado tiene la intención de eliminar los emisarios por completo para 2025. Si bien Florida tiene como objetivo tratar sus aguas residuales antes de ingresar a los emisarios, los contaminantes nuevos o no regulados y los volúmenes crecientes de aguas residuales aún pueden contaminar las aguas costeras. Los emisarios de Florida están amenazando sus arrecifes de coral, que han experimentado mayores tasas de enfermedades en los últimos años. Por ejemplo, se ha informado de la enfermedad de pérdida de tejido de corales duros en más de 300 millas de arrecifes de coral en Florida, desde la costa sureste hasta los Cayos de Florida y el Parque Nacional Dry Tortugas.
Vista aérea de Fort Lauderdale, Florida. Foto © Formulance/Flickr (izquierda). Emisario oceánico subterráneo cerca de Hollywood, Florida. Foto © Departamento de Protección Ambiental de Florida (derecha).
Florida también se enfrenta a una importante y creciente demanda de agua. norteEn Florida se utilizan a principios de 6.4 millones de galones de agua. cada una día, y se estima que la demanda aumentará en mil millones de galones adicionales por día para 1. Cerca del 2040% de Florida está designada como área de precaución de recursos hídricos, es decir, un área donde las extracciones de agua subterránea pueden afectar la disponibilidad y calidad del agua. agua y perjudicar los recursos naturales y el bienestar público. Además, algunos acuíferos del estado están experimentando intrusión de agua salada, lo que disminuye el almacenamiento de agua dulce y reduce la calidad del agua en los acuíferos.
Acciones tomadas
Reconociendo el potencial de implementar una solución de múltiples beneficios para reducir la contaminación de las aguas residuales y responder a la creciente demanda de agua dulce de Florida, el Departamento de Protección Ambiental de Florida (FDEP), el Distrito de Administración del Agua del Sur de Florida y las empresas de servicios públicos afectadas colaboraron para crear y aprobar el Capítulo. 2008-232, Leyes de Florida, en 2008. Esta ley creó el Programa de Emisarios Oceánicos en Memoria de Leah Schad, que prohíbe la construcción de nuevos emisarios oceánicos de aguas residuales o la ampliación de los existentes. La ley también estableció:
- Los requisitos avanzados de tratamiento y gestión de aguas residuales para cualquier agua residual doméstica que se descargue a través de emisarios al océano se cumplirán en diciembre de 2018.
- Un cronograma para eliminar el uso de los emisarios oceánicos existentes. La descarga de aguas residuales domésticas a través de emisarios al océano estará prohibida a partir del 31 de diciembre de 2025.
- Requisitos que estipulan que los descargadores deben reutilizar la mayoría de las aguas residuales vertidas. El sesenta por ciento de su “flujo de referencia” debe usarse para fines beneficiosos antes del 31 de diciembre de 2025. El flujo de referencia se define en la ley de 2008 como el flujo promedio anual de aguas residuales domésticas que se descargan a través del emisario al océano de la instalación, según lo determinado por los datos de monitoreo del FDEP de 2003 a 2007.
- Un mecanismo de financiación y una cuenta dedicada al control de la contaminación dentro del Fondo Fiduciario de Restauración y Gestión de Ecosistemas para ayudar a financiar e implementar acciones de gestión de aguas residuales que cumplan con la legislación.
Para cumplir con el requisito de reutilización del 60%, los titulares de permisos de emisario al océano deben:
- Construir instalaciones adicionales de reutilización y distribución de agua.
- Ampliar las instalaciones de reutilización existentes
- Contrato con servicios públicos adyacentes para implementar la reutilización si alguno de los titulares de permisos no puede cumplir con los requisitos de reutilización por sí solo.
- Desarrollar una instalación de recuperación de agua, que incluye dos pozos de inyección profunda y un sistema de reutilización.
Estas medidas son parte de un enfoque integral para reducir el impacto ambiental de los emisarios oceánicos mediante la protección de los ambientes y ecosistemas marinos y la conservación del agua.
¿Qué tan exitoso ha sido?
- A enero de 2024, los titulares de permisos todavía están trabajando para implementar las acciones planificadas para eliminar los emisarios y cumplir con sus objetivos de reutilización de agua; sin embargo, ya han logrado avances en la disminución de la cantidad de agua liberada a través de los emisarios oceánicos. Entre 2008 y 2018, la cantidad de agua recuperada proporcionada por los titulares de permisos aumentó de 32 millones de galones por día (mgd) a 43.5 mgd en total en las siete plantas de tratamiento, lo que redujo la cantidad de agua que de otro modo se habría vertido en aguas costeras.
- De los siete titulares de permisos, uno está avanzando con planes para eliminar la descarga a través de emisarios mediante la implementación del 100% de reutilización y utilizando únicamente el emisario al océano como respaldo durante emergencias o períodos de reducción de la demanda de agua regenerada. Cinco titulares de permisos han construido o están construyendo pozos de inyección profunda como respaldo de emergencia para aceptar agua tratada durante eventos extremos. Un titular de un permiso continúa revisando alternativas al uso de emisarios, incluida la construcción de un pozo de inyección profundo o el envío de su efluente a una planta de tratamiento cercana para su reutilización.
- Los titulares de permisos también están ayudando al estado a conservar las fuentes existentes de agua potable proporcionando agua recuperada como una alternativa al agua potable para campos de golf y riego agrícola, usos industriales y de protección contra incendios, descarga de inodoros y riego de áreas públicas como parques, medianas de carreteras y áreas residenciales. El FDEP, que realiza monitoreo en las siete instalaciones, calculó que el volumen de compensación de agua potable logrado en las siete instalaciones titulares de permisos aumentó de 27.5 mgd en 2008 a 37.3 mgd en 2018. El FDEP define la compensación de agua potable como “la cantidad de agua potable agua de calidad ahorrada mediante el uso de agua recuperada expresada como porcentaje del total de agua recuperada utilizada”.
Lecciones aprendidas y recomendaciones.
- La coordinación entre múltiples sectores y organizaciones es fundamental para aprobar políticas de múltiples beneficios que protejan los océanos. Las comunidades científica, ambiental y política se unieron para desarrollar y aprobar la legislación de 2008 y determinar soluciones mutuamente beneficiosas que proporcionen beneficios ambientales y económicos. La participación de muchos socios fue fundamental para demostrar la importancia de las playas y los arrecifes de coral de Florida y, en última instancia, la necesidad de una legislación para eliminar los emisarios. Esta asociación resultó en un fuerte apoyo político bipartidista para la promulgación de la ley de 2008 y ayudó a garantizar su implementación exitosa.
- Recuperar agua proporciona múltiples beneficios. Más de 300,000 nuevos residentes se mudan a Florida cada año, lo que ejerce presión sobre los recursos hídricos del estado. La recuperación de agua está ayudando a llenar la brecha en el suministro público de agua y al mismo tiempo reduce la presión sobre el medio ambiente del estado. El agua recuperada desviada de los emisarios es un ejemplo de reutilización del agua en todo el estado y ha ayudado a impulsar otros esfuerzos exitosos. Por ejemplo, Plant City, Florida, ha desarrollado un enfoque unificado de gestión del agua que incorpora el tratamiento de aguas pluviales, la mitigación de inundaciones localizadas, la rehabilitación de un parque de hábitat natural y un mayor suministro de agua mediante la reutilización potable.
- Presentar el caso de negocio es clave para implementar soluciones innovadoras. Dada la creciente población de Florida y la mayor demanda de agua limpia, las tecnologías emergentes pueden hacer que la reutilización del agua sea una solución eficiente y rentable. Desarrollar métodos para capturar y tratar el agua de los emisarios oceánicos puede resultar menos costoso que desarrollar nuevas fuentes de suministro de agua. Los municipios que han permitido emisarios al océano deberían trabajar para demostrar los beneficios de reutilizar el agua de los emisarios a fin de obtener apoyo para esfuerzos de reutilización similares.
Resumen de financiación
El financiamiento para estos esfuerzos está cubierto por dólares de impuestos y generado por los contribuyentes. (por ejemplo, clientes de agua) a los servicios municipales locales.
Organizaciones líderes
Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida
Colaboradores
Asociación de reutilización de agua de Florida
Departamento de Protección Ambiental de Florida (FDEP)
Conservación de la Naturaleza Florida
Recursos
Informe de emisarios oceánicos
Programa de reutilización de Florida
Preguntas frecuentes sobre la reutilización de agua potable
Asociación de Reutilización de Agua. Perfiles en Reutilización: Florida
Agua reciclada de Florida: los hechos
Aguas residuales: convertir el problema en solución (2023)
