Israel – Restauración | Red de Resiliencia de Arrecifes

Resultados a largo plazo de los esfuerzos de restauración repetidos

Ubicación

Eilat, Golfo de Eilat, Israel

El desafío

Nuestro desafío era triple: 1) Un desafío conceptual: restaurar un arrecife despojado que ha sido degradado por actividades antropogénicas intensivas y que todavía se ve afectado por impactos humanos incesantes; (2) Un desafío de ingeniería ecológica: mejorar significativamente la supervivencia a largo plazo de las colonias de coral trasplantadas; (3) Un desafío técnico: unir de manera segura los corales trasplantados en estructuras de arrecifes tridimensionales de fondo duro, incluidos sustratos verticales.

Acciones tomadas

Fase de guardería - Para el proyecto se seleccionaron ocho especies de corales comunes a nivel local: siete especies ramificadas (Stylophora pistillata, Pocillopora damicornis, Acropora variable, a. humilis, A. faraones, A. válida, Dicotoma de millepora) y una especie masiva (Dipsastraea favus). Las protuberancias de coral se podaron de las colonias de donantes y se cultivaron hasta que alcanzaron tamaños de colonias completamente desarrolladas en un vivero de arrecifes flotantes submarinos instalado en el norte del Golfo de Eilat.

Maricultura de corales en el vivero flotante de aguas medias de Eilat (10 m de profundidad): se generan nuevas colonias a partir de pequeños fragmentos (izquierda en la foto) y se crían hasta que se desarrollan en colonias grandes listas para el trasplante (derecha). Foto © Y. Horoszowski-Fridman

Fase de permisos - Otro desafío importante incluyó la obtención de permisos para el sitio de trasplante, las metodologías y procedimientos de trasplante y la cantidad de colonias de coral trasplantadas por sitio.

La fase de trasplante - El sitio de trasplante aprobado fue un arrecife frente a la playa Dekel, a unos 3 km al suroeste del vivero. Esta área se ve fuertemente afectada por diversas actividades humanas debido a su proximidad a la marina, los puertos comerciales y un popular centro de buceo. El arrecife poco profundo de la playa Dekel (de 6 a 13 m de profundidad) está formado por montículos dispersos en una ladera arenosa, en su mayoría despojados de corales. Seleccionamos al azar 11 montículos que se dividieron en grupos "trasplantados" o "de referencia". Se trasplantaron un total de 1,400 colonias de coral durante tres sesiones de trasplante. La primera sesión se inició en 2005, y las sesiones siguientes se realizaron en intervalos de 1.5 años, lo que nos permitió, por primera vez, repetir el trasplante (es decir, añadir trasplantes en montículos trasplantados en anteriores sesiones de trasplante). Los trasplantes se aseguraron a los montículos utilizando una metodología de perforación submarina que permitió el trasplante en facetas verticales para una cobertura máxima del área objetivo. El seguimiento se realizó cada 2-3 meses durante los primeros seis años y esporádicamente durante los siguientes 9 años (ahora 15 años desde el primer evento de trasplante). El plan general de trasplante se describe en Horoszowski-Fridman et al. 2015, 2020.

¿Qué tan exitoso ha sido?

Este estudio reveló resultados alentadores y sorprendentes.

El trasplante de corales no se asoció con ningún estrés registrado en la colonia de corales y, a largo plazo, los trasplantes criados en vivero tuvieron tasas de supervivencia ligeramente más bajas que las colonias altamente adaptadas que crecen naturalmente en el sitio experimental (Horoszowski-Fridman et al. 2015 , 2020).
A pesar de las difíciles condiciones ambientales en el sitio del arrecife de Dekel Beach, los trasplantes cultivados continuaron creciendo a un ritmo mayor, equivalente a los registrados en el vivero de coral.
La metodología de perforación empleó una mayor eficiencia de trasplante en comparación con los enfoques de encolado / cementación y permitió el trasplante en facetas verticales (Horoszowski-Fridman et al. 2015).
Los trasplantes repetidos mejoraron drásticamente la supervivencia de los trasplantes. Después de 15 años, solo los montículos que fueron trasplantados repetidamente siguen floreciendo.
Stylophora pistillata había mejorado la producción reproductiva, liberando diez veces más larvas que las colonias que crecen naturalmente en Dekel Beach durante los ocho años posteriores al trasplante.
Los trasplantes proporcionaron nuevos hábitats para los organismos asociados con los corales (peces e invertebrados) que se reclutaron en el sitio restaurado en grandes cantidades.

Un montículo trasplantado en la playa de Dekel, 11 años después de que fuera restaurado mediante la metodología repetida de "silvicultura marina". Las colonias de trasplantes crearon estructuras espaciales complejas que sostienen una fauna diversa asociada a los arrecifes. Este montículo se mantuvo igual incluso 15 años después del trasplante. Foto © S. Shafir

Lecciones aprendidas y recomendaciones.

Los arrecifes de coral se pueden restaurar incluso en sitios donde no se alivian los impactos humanos
Los trasplantes de criaderos pueden tener tasas de crecimiento y producción reproductiva mejoradas y mejoradas en comparación con las colonias locales.
Las condiciones del vivero pueden 'equipar' a los trasplantes con características biológicas mejoradas
Las metodologías de fijación mejoradas al sustrato mejoran la eficiencia de la restauración
El trasplante repetido surgió como una importante herramienta de ingeniería ecológica en la restauración de arrecifes
Los resultados a largo plazo dan fe de la restauración de la fauna asociada a los arrecifes, además de la restauración de las comunidades de coral.