Cierres temporales de sitios de arrecifes durante el estrés térmico por blanqueamiento de corales
Ubicación
Malasia (estados de Kedah, Terengganu y Pahang); Tailandia (provincias de Trang, Satun, Chumphon, Krabi y Phnag Nga)
El desafío
De marzo a septiembre de 2010, se produjo un evento de estrés térmico en todo el sudeste asiático. Se utilizaron herramientas de monitoreo por satélite producidas por el programa Coral Reef Watch (CRW) de la NOAA para describir los patrones de estrés térmico en la región. Estas herramientas se utilizaron para ayudar a las agencias locales a responder al posible blanqueamiento. El blanqueamiento de coral previsto se confirmó a través de observaciones in situ realizadas por el Departamento de Parques Marinos de Malasia (DMPM), el Departamento de Parques Nacionales, Conservación de Vida Silvestre y Plantas (DNP) de Tailandia, investigadores universitarios, socios de la industria y otras partes interesadas.
Llevar a cabo acciones de manejo prácticas y oportunas antes y / o durante los eventos de estrés térmico puede reducir los impactos negativos en los corales y los ecosistemas de arrecifes. Tales acciones incluyen restringir las actividades potencialmente estresantes en el arrecife, como la construcción, los deportes acuáticos (por ejemplo, buceo, esnórquel) y la pesca, antes, durante y después de un evento de blanqueamiento. Además, mejorar la salud y el estado general de los arrecifes (resiliencia) puede ayudar a los corales a resistir el estrés ambiental y recuperarse más fácilmente.
Acciones tomadas
En Malasia, los informes iniciales del gobierno, la universidad, las ONG y las partes interesadas de la industria confirmaron que el blanqueamiento había afectado al 60-90% de los corales en la región. En respuesta, DMPM cerró 12 de los 83 sitios de buceo dentro de los parques marinos nacionales de Malasia a los buceadores y practicantes de esnórquel desde julio de 2010 hasta el cierre de la temporada turística en octubre de 2010. El inicio de la temporada de monzones extendió este cierre hasta principios de 2011. DMPM llevó a cabo una consulta con las partes interesadas clave de los arrecifes y los comunicados de prensa del Director General de DMPM comunicaron públicamente los cierres y las razones de los mismos. Estos fueron respaldados por comentarios de ONG (incluida ReefCheck Malaysia), junto con llamados a la investigación y la acción para mejorar la comprensión y la protección de los arrecifes.
Discusión de iniciativas para apoyar la resiliencia ecológica y social, Islas Gili, Indonesia. Foto © James Tan Chun Hong
En Tailandia, el estrés térmico fue mayor que en Malasia y resultó en más del 80% de los corales impactados en todos los sitios. En respuesta, y siguiendo una recomendación del Departamento de Recursos Marinos y Costeros (DMCR), el DNP cerró los sitios de buceo en los parques nacionales en diciembre de 2010. Dieciocho sitios de buceo populares dentro de siete de los 26 parques nacionales en ambos lados de la península fueron cerrados por De 6 a 18 meses para permitir que los corales dañados por la decoloración se recuperen. Durante este período, se promovió la conciencia pública sobre la conservación marina a través de los medios locales. En el Golfo de Tailandia, los impactos del blanqueamiento fueron menores y el coral blanqueado se convirtió en una atracción turística que brindó oportunidades adicionales para la divulgación y la educación. Además de los cierres de sitios, las autoridades monitorearon el estado de los corales durante los cierres, aumentaron la aplicación de la ley y también aumentaron los sitios de anclaje en lugares no afectados por los cierres para reducir el daño de los barcos a los arrecifes.
¿Qué tan exitoso ha sido?
En Malasia, los estudios de DMPM de los arrecifes afectados en octubre de 2010 y en los primeros meses de 2011 encontraron que los corales se habían recuperado en su mayoría, con solo una pérdida de ~ 5% de los corales. Con base en estos resultados, los cierres temporales se levantaron oficialmente en junio de 2011 para el inicio habitual de la temporada turística.
En Tailandia, como promedio en todos los sitios de arrecifes, menos del 5% del coral dañado se había recuperado para 2011. Por lo tanto, los cierres de sitios se extendieron a 18 meses en algunos sitios. La cantidad de coral joven encontrada sugirió que si bien la recuperación del arrecife a través del reclutamiento se estaba produciendo en algunas áreas; dependía de la salud de los arrecifes río arriba, que proporcionaban las larvas de coral necesarias para la recuperación. Estos resultados demostraron la importancia de considerar la conectividad ecológica entre los sitios sanos y dañados para comprender mejor las perspectivas y los patrones de recuperación.
Las respuestas de la industria del turismo a los cierres en Tailandia fueron variadas. La Asociación de Turismo de Phang Nga buscó cooperar con los esfuerzos del gobierno para proteger la vida marina y fomentar la colaboración entre el gobierno y los operadores turísticos privados. Las comunidades de buceo de Phuket y Andaman expresaron su preocupación de que los cierres provocarían hacinamiento en otros sitios populares fuera de los parques marinos, como alrededor de Phuket. En respuesta, se hicieron esfuerzos en algunos lugares para limitar el número de turistas y / o limitar las visitas durante las mareas altas (para reducir el contacto accidental con los corales). También hubo preocupación con respecto a los impactos posteriores de los cierres en la industria del turismo, como la reducción de las reservas de alojamiento. La consulta general con socios de la industria y partes interesadas continuó a través de DMCR y DNP, incluso a través de programas de participación como Fortalecimiento de las redes de áreas marinas protegidas de Andaman (SAMPAN) y en asociación con organizaciones de investigación (por ejemplo, el Centro Biológico Marino de Phuket).
Se llevaron a cabo talleres de aprendizaje para las partes interesadas en varios lugares de Malasia, Tailandia e Indonesia durante 2013 para identificar las lagunas en el conocimiento científico y desarrollar la capacidad para apoyar la resiliencia social y ecológica a futuros eventos de blanqueamiento. La evaluación de la efectividad de los cierres durante los eventos de blanqueamiento de los corales para promover la supervivencia de los corales y la recuperación de los arrecifes se identificó como una tarea de investigación futura clave a través de este estudio. Los participantes del taller reconocieron que el cierre selectivo del sitio o la reducción en el uso podría ser beneficioso para los arrecifes, pero también recomendaron implementar restricciones distintas al cierre del sitio durante los eventos de blanqueamiento. Otras acciones clave de respuesta identificadas a través de los talleres incluyeron: (i) mejorar el compromiso, la coordinación y la comunicación entre las partes interesadas sobre los problemas de gestión de los arrecifes de coral; (ii) la implementación de programas de educación y divulgación para crear conciencia, en particular para los buceadores y buceadores; (iii) hacer cumplir las normas existentes, en particular las relacionadas con los parques marinos y la pesca; (iv) mejorar la comunicación y la coordinación durante los eventos de blanqueamiento mediante el desarrollo y / o socialización Planes de respuesta al blanqueamiento y formación de Comités de Respuesta; y (v) desarrollar e implementar códigos de conducta y programas de certificación para buzos, operadores de buceo, guías de snorkel y empresas turísticas.
Pequeños grupos que informan sobre posibles acciones de manejo durante los eventos de blanqueamiento. Foto © James Tan Chun Hong
Lecciones aprendidas y recomendaciones.
- Establecer y mantener redes de partes interesadas efectivas. Tener estos en su lugar antes de los eventos de perturbación puede establecer relaciones de confianza si / cuando las acciones de respuesta se vuelven necesarias. En caso de blanqueamiento masivo de corales, se necesitan acciones coherentes y guiadas (por ejemplo, a través del Comité Nacional de Acción de Blanqueo de Corales de Malasia que se estableció con varias partes interesadas después del evento de 2010 o mediante el Plan Nacional de Gestión de Arrecifes de Coral de Tailandia).
- Utilice las condiciones de blanqueo previstas NOAA Coral Reef Watch herramientas para tomar decisiones de gestión proactivas y apoyar los esfuerzos de comunicación.
- Evite el daño a los corales por bucear con esnórquel en los arrecifes poco profundos antes, durante y después de los eventos de perturbación. Esto puede implicar el establecimiento de sitios alternativos o solo visitar los arrecifes durante las mareas altas.
- Si se considera necesario el cierre temporal de los sitios de buceo, es importante una comunicación clara y temprana de las acciones con las partes interesadas de la industria. La comunicación continua durante cualquier período de cierre también es importante; esto incluye informar al público y a los turistas sobre el estado del blanqueamiento de los corales.
- Reducir la carga de sedimentos en los arrecifes de coral por el desarrollo costero, la descarga de aguas residuales de los barcos y las actividades en tierra.
- La capacitación y el desarrollo de capacidades (p. Ej., En técnicas apropiadas de estudio de blanqueamiento de corales) es importante para los guardabosques de parques marinos locales y otros grupos de monitoreo especializados.
- Junto con los socios de la red, realice investigación y monitoreo para la conservación y restauración de corales. Por ejemplo, esto puede informar el éxito de cierres temporales en la salud de los corales.
- Desarrollar mecanismos efectivos para la implementación de proyectos de respuesta bajo los planes nacionales de manejo de arrecifes de coral. Esto puede incluir proporcionar suficiente capacidad y necesidades de financiamiento a las agencias gubernamentales relevantes para el monitoreo y cumplimiento.
- Apoyar los esfuerzos de conservación de arrecifes multinacionales para mejorar la recuperación de arrecifes perturbados.
Resumen de financiación
Evaluación de respuesta rápida (fuentes de financiación y socios):
El buque insignia de CSIRO Wealth from Oceans
Programa de vigilancia de arrecifes de coral de la NOAA
Programa de Conservación de Arrecifes de Coral de NOAA
Departamento de Medio Ambiente, Agua, Patrimonio y Artes del Gobierno de Australia (ahora Departamento de Medio Ambiente)
The Nature Conservancy
Universidad de Malasia Terengganu
Universidad Prince of Songkla
Universidad Macquarie
Talleres de aprendizaje para las partes interesadas (fuentes de financiación y socios):
Red de Asia-Pacífico para la investigación del cambio global
El buque insignia de CSIRO Wealth from Oceans
Programa de vigilancia de arrecifes de coral de la NOAA
Programa de Conservación de Arrecifes de Coral de NOAA
Reef Check Malaysia
Universidad de Malasia Terengganu
Departamento del Parque Marino de Malasia
Universidad Prince of Songkla
WWF-Tailandia
Departamento de Recursos Marinos y Costeros, Tailandia
JW Marriott, Phuket, Tailandia
Control de arrecifes Indonesia
Alianza de Arrecifes de Coral
Conservación Internacional Indonesia
Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre - Indonesia
Organizaciones líderes
Departamento del Parque Marino de Malasia
Departamento de Parques Nacionales, Vida Silvestre y Conservación de Plantas, Tailandia
Departamento de Recursos Marinos y Costeros, Tailandia
Universidad de Malasia Terengganu
Partners
NOAA Coral Reef Watch
Reef Check Malaysia
Recursos
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