Palau - Gestión de la pesca | Resiliencia de arrecifes

Reforma de las pesquerías pobres de Palau en los arrecifes mediante enfoques basados en la comunidad

Localidad

Babeldaob, Ollei, Palau

El desafío

Palau está compuesto por islas habitadas 12 y sobre islotes 700 que se extienden a lo largo de 700 km. Tiene numerosos tipos de islas y arrecifes, que incluyen islas de piedra caliza volcánica y elevada, atolones, arrecifes alrededor de gran parte del grupo principal de islas y arrecifes en el sur. Palau tiene la fauna de coral más diversa de Micronesia, que incluye aproximadamente 400 de corales duros, 300 de corales blandos, 1400 de peces de arrecife, miles de invertebrados y los únicos cocodrilos de agua salada de Micronesia.

Vista aérea de Palau conocida como "Islas de las 70 Millas", así como del rico arrecife de coral que las rodea. Foto © Ian Shive

Durante siglos, las aguas de Palau han proporcionado sustento. Los arrecifes del norte, el segundo caladero de pesca más grande de Palau, dependen de los pescadores y las comunidades circundantes para obtener alimentos, medios de subsistencia e ingresos. De hecho, los palauanos tienen uno de los consumos de pescado per cápita más altos en comparación con otras regiones del Pacífico y las prácticas pesqueras modernas han aumentado la presión pesquera en todo el país. Aunque Palau tiene una ética de conservación profundamente arraigada y una gran red de áreas marinas protegidas (AMP), la mayor presión pesquera no ha podido mantener las poblaciones sostenibles y existe una conciencia creciente de que las áreas protegidas por sí solas son insuficientes para mantener la viabilidad poblaciones de peces.

Para gestionar una pesquería de manera sostenible, es necesario tener información sobre el stock: cuántos peces, qué especies, qué tan rápido crecen y se reproducen, y cuántos se pueden capturar sin poner a la pesquería en peligro de colapso. Pero las evaluaciones de stock tradicionales son tan caras y requieren muchos recursos, que requieren años de datos recopilados por expertos capacitados a un costo de cientos de miles de dólares o más por stock, que son prohibitivos para la mayoría de las pesquerías, especialmente en los países en desarrollo. Y sin los datos de stock para informar las decisiones de manejo, las pesquerías con poca información, como las que se encuentran en los Arrecifes del Norte de Palau, pueden sobrepesarse fácilmente, amenazando los medios de vida y la seguridad alimentaria de las personas que dependen de ellos.

Acciones tomadas

En 2012, The Nature Conservancy estableció un proyecto piloto en los Arrecifes del Norte para evaluar el estado de las poblaciones utilizando técnicas de evaluación de poblaciones con datos limitados, para mejorar la gestión pesquera a través de un enfoque impulsado por la comunidad y para reconstruir las poblaciones de peces. Desde agosto de 2012 hasta junio de 2013, pescadores capacitados ayudaron a los científicos a recopilar datos sobre especies, tamaño y madurez de unos 2,800 peces capturados en las aguas de Palau. Midieron su propia pesca, así como el pescado para la venta en el único mercado de pescado del país, Happy Fish Market.

Gónadas maduras de un pez emperador capturado para el Proyecto de Evaluación de Stock de Palau. Foto © Andrew Smith

La técnica con pocos datos se basa en proporciones de tamaño de muestra para evaluar cuánto desove está ocurriendo y cuánto es suficiente. En su forma más básica, la técnica utiliza dos datos locales, el tamaño y la madurez de los peces, combinados con la información biológica existente, para producir una proporción del potencial de desove. Como regla general, si los peces pueden alcanzar al menos el 20% de su desove natural durante toda su vida, una pesquería puede sostenerse por sí misma. Menos que eso y la pesca disminuirá. Si bien el 20 % es el número mínimo, los científicos esperan que las pesquerías alcancen entre el 30 y el 50 % del desove natural. Los hallazgos en Palau fueron preocupantes, ya que mostraron que el 60 % de la captura de peces eran juveniles, alcanzando solo del 3 al 5 % de su potencial de desove durante toda su vida. Las consecuencias de esto fueron claras: si la mayoría de los peces no se reproducen, en poco tiempo no habrá más peces.

Los administradores de pesquerías y los científicos presentaron los hallazgos de este proyecto en reuniones comunitarias en los arrecifes del norte. Con el nuevo conocimiento proporcionado por los datos, la comunidad integró herramientas de gestión pesquera, incluidos los límites mínimos de tamaño y la protección de agregaciones de desove clave. Como resultado, los estados del norte de Palau aprobaron regulaciones pesqueras para 14 especies entre 2015 y 2018. Estas regulaciones incluyeron moratorias de tres años en la captura de seis especies de meros de la familia Serranidos y límites de tamaño basados en la longitud para estos meros y otras ocho especies importantes como parte de una estrategia de gestión pesquera adaptativa para estabilizar y restaurar estas importantes poblaciones de peces. Además, en los años posteriores a la implementación del plan de gestión de pesquerías de Northern Reefs, la pandemia de Covid-19 creó desafíos sin precedentes para Palau y la dependencia de las pesquerías de arrecifes de coral para la seguridad alimentaria de Palau creó una necesidad urgente de desarrollar la capacidad de pelágicos nacionales de la nación. pesquerías para garantizar la seguridad alimentaria, reducir la presión pesquera sobre los arrecifes y apoyar el desarrollo económico local. Con este fin, The Nature Conservancy respondió a esta crisis ayudando a la comunidad pesquera local en los arrecifes del norte a desarrollar su capacidad para pescar especies pelágicas y satisfacer la demanda de proteínas marinas de las comunidades locales con peces pelágicos.

¿Qué tan exitoso ha sido?

Han pasado más de seis años desde que estas acciones de gestión pesquera se promulgaron por primera vez en los Arrecifes del Norte y han pasado 10 años desde la evaluación de referencia original de estos recursos pesqueros. Durante este tiempo, se revisaron las estimaciones de la historia de vida y las estimaciones más recientes de la tasa de potencial de desove indican que a partir de 2021, la tasa de potencial de desove ha aumentado para siete de las nueve especies que podrían evaluarse entre 2012 y 2022. De estas especies, la relación de potencial de desove (SPR) de Lutjanus gibbus, naso lituratus, Lethrinus olivaceus, Lethrinus xanthochilus, Lutjanus bohar y variola louti aumentó, mientras que los SPR de Lethrinus rubrioperculatus y cloro microrinos han disminuido Además, un análisis de los limitados Plectropomus areolatus los datos sugieren que el estado de la población se había recuperado al 33 % tras la apertura de su pesquería en 2018; la moratoria fue eficaz para recuperar el stock, pero desde entonces ha disminuido. Esta evaluación de seguimiento de las pesquerías aún está en curso a partir de 2022. A medida que crezca el tamaño de la muestra de las especies adicionales de las pesquerías, se evaluará el impacto de estas acciones de gestión para todas las especies que comprenden las pesquerías de los arrecifes del norte. Sin embargo, estos resultados iniciales sugieren que la gestión pesquera ha mejorado el estado de muchas de las especies clave de la región y las técnicas de evaluación de poblaciones con datos limitados están ayudando a respaldar la gestión adaptativa mediante la identificación de especies que necesitan esfuerzos de conservación adicionales.

Medición de la longitud de los peces como parte del Proyecto de Evaluación de Stock de Palau. Foto © Andrew Smith

Además de la gestión de las pesquerías de arrecifes de coral, The Nature Conservancy ha ayudado a la comunidad pesquera local en los arrecifes del norte a cambiar su esfuerzo de pesca de especies de arrecifes de coral de aguas poco profundas muy explotadas hacia especies pelágicas más robustas que viven fuera del arrecife al apoyar el desarrollo de pesquerías pelágicas costeras alternativas. . Estos esfuerzos incluyeron el apoyo a la iniciativa de marketing Choose Pelagic, el despliegue de un dispositivo de agregación de peces (FAD) a cinco millas de la costa de Ollie, la realización de una serie de capacitaciones de pesca de FAD y esfuerzos de desarrollo de capacidades con Northern Reefs Fisheries Cooperative y la prueba de una nueva tecnología de boyas con ecosonda. como parte de una colaboración entre The Nature Conservancy, el proyecto FishFAD de la FAO y la Oficina de Pesca de Palau. Esta tecnología de ecoboyas proporciona a los pescadores locales la ubicación y la biomasa del atún agregado, mejora la seguridad y el acceso al mar, y reduce la incertidumbre asociada con la pesca pelágica al permitir que los pescadores locales pronostiquen la presencia de atún en el DCP.

Cooperativa Pesquera Arrecifes del Norte Palau

El buque pesquero de la Cooperativa Pesquera Arrecifes del Norte y las capturas de especies pelágicas realizadas desde las inmediaciones del DCP ubicado en los Arrecifes del Norte. Foto © Cooperativa Pesquera del Arrecife del Norte (NRFC)

Finalmente, el éxito de cualquier gestión de recursos naturales depende en gran medida de la aplicación y el cumplimiento. En marzo de 2014, The Nature Conservancy y WildAid se asociaron para diseñar un sistema de cumplimiento para los arrecifes del norte de Palau que sea práctico, asequible y factible de implementar en un período de cuatro años. El sistema proporciona cobertura de sensores estratégicos a áreas de pesca clave, AMP y vías de acceso. La estrategia combinó cámaras de video de alta potencia y una sólida red de radio marina VHF con la colocación estratégica de boyas, patrulleras y una barcaza flotante para brindar una presencia constante y una capacidad de respuesta rápida en ambas áreas marinas administradas (MMA). Sin embargo, debido al alto costo de mantenimiento de la cámara de video pilotada, no fue factible, aunque el sistema podría haber tenido potencial si hubiera un técnico disponible en la isla. La Cooperativa Pesquera del Arrecife del Norte hasta la fecha continúa con sus esfuerzos para mejorar la vigilancia y el cumplimiento y actualmente está en el proceso de asegurar un motor para la barcaza flotante para apoyar la vigilancia en el agua. Los esfuerzos continuos para fortalecer la aplicación están en camino con el apoyo continuo de WildAid y la Oficina de la Red Nacional de Áreas Protegidas de Palau (PANO).

Lecciones aprendidas y recomendaciones.

Resolver el problema de la sobrepesca nunca es fácil: hay concesiones y sacrificios.
Las opciones de manejo van desde imponer límites de tamaño hasta cerrar áreas durante un cierto período de tiempo hasta que las poblaciones de peces puedan recuperarse. Pero estas opciones, que tienden a ser discutibles y complicadas de resolver, son mucho más fáciles de adoptar y aplicar cuando los pescadores forman parte de la evaluación del problema y se comprometen a discutir las soluciones.
El esfuerzo cooperativo entre científicos y pescadores ha sido clave para el éxito del proyecto. El amplio conocimiento y la experiencia de los pescadores de Palau ayudó a informar el proceso científico y aumentar la conciencia de la comunidad sobre el problema.
Las mujeres y su papel en la pesca comunitaria son importantes y también deben reconocerse en cualquier esfuerzo de gestión de recursos.
El desarrollo de pesquerías pelágicas alternativas junto con los esfuerzos de conservación de los arrecifes de coral lleva tiempo, pero frente al cambio global, si los miembros de la comunidad motivados cuentan con el equipo, la capacitación y la experiencia adecuados, estas pesquerías pueden aumentar la resiliencia de las comunidades pesqueras y diversificar la base alimentaria de la comunidad.

Resumen de financiación

La Fundación David y Lucile Packard
Fondo de la Red de Áreas Protegidas de Palau
Ministerio de Agricultura, Pesca y Medio Ambiente formalmente Ministerio de Recursos Naturales, Medio Ambiente y Turismo (MNRET)

Organizaciones líderes

The Nature Conservancy
Ministerio de Agricultura, Pesca y Medio Ambiente formalmente Ministerio de Recursos Naturales, Medio Ambiente y Turismo (MNRET)