Ciclos de Producción Acuícola
Para tener una comprensión integral de la acuicultura, es importante comprender los ciclos de producción estándar, desde las semillas y los alevines hasta las etapas de engorde. Los reproductores de animales acuáticos y algas marinas generalmente se recolectan de la naturaleza y se usan para producir juveniles o se usan como semilla para sembrar jaulas o líneas. Para los peces, una vez que los animales adultos producen un desove viable, los huevos se recolectan y se incuban hasta que las larvas eclosionan. Estas larvas se alimentan con una combinación de alimentos vivos (rotíferos, artemia, copépodos, microalgas, diatomeas) hasta que son lo suficientemente grandes como para trasladarlas al vivero. Una vez en un criadero, los peces son alimentados con alimento artificial hasta que alcanzan el tamaño adecuado para el transporte. Es posible que no sea necesario alimentar a otros animales, como los pepinos de mar, ya que pueden buscar alimento en el lecho marino de un corral o estanque. Las plántulas de algas marinas generalmente se producen de dos maneras: 1) las plántulas pequeñas o un nuevo crecimiento saludable se toman de las plantas parentales (silvestres o cultivadas) y se transfieren directamente a nuevas líneas; o 2) las esporas de algas marinas se recolectan de la naturaleza o se cultivan en un criadero y luego se cultivan en líneas de algas marinas en un criadero hasta que son lo suficientemente grandes como para plantarlas en una granja.
La producción de juveniles de criadero tiende a ser un cuello de botella para las nuevas especies, ya que la demanda es mayor que la oferta. Por ejemplo, en Palau en 2019, la cantidad de alevines de pez conejo que demandaron los acuicultores fue mayor de lo que el Centro Nacional de Acuicultura les podía suministrar, lo que obligó a los acuicultores a almacenar menos pescado del que querían.