Mariscos y Algas

Granjas de algas justo al lado de la isla de Lembongan, Indonesia. Foto © Kevin Arnold/TNC

Las algas y los mariscos a veces se denominan especies extractivas, ya que ayudan a eliminar y filtrar los desechos y los nutrientes de la columna de agua. Los mariscos se alimentan por filtración y extraen materia orgánica del agua, mientras que las algas marinas absorben los nutrientes disueltos como parte de la fotosíntesis. Cuando se cosechan estas especies, estos desechos y nutrientes se eliminan de la columna de agua. Por esta razón, a menudo se fomenta el cultivo conjunto de estas especies con especies alimentadas como los peces. En 2018, la producción de especies extractivas representó el 57.4% de la producción acuícola mundial total. ref.

La acuicultura de algas y mariscos son industrias rentables con diversas aplicaciones de mercado:

• Las algas marinas son una industria masiva y diversa en todo el mundo, con algas marinas cultivadas por sí solas con un valor de $ 11.7 mil millones anuales. ref. También es una industria importante a nivel mundial para muchas mujeres, poblaciones rurales y pueblos indígenas. Además de algas como nori y wakame que se recolectan y crían para el consumo directo, Eucheuma y Kappaphycus Las algas marinas se cultivan en regiones tropicales de todo el mundo para su uso como agente espesante para alimentos y cosméticos, entre otros usos.

En 2018, los moluscos con caparazón representaron el 56.3 % (17.3 millones de toneladas) de la producción mundial de la acuicultura marina y costera. Las conchas de ostras y mejillones se pueden convertir en carbonato de calcio u óxido de calcio, dos productos químicos con diversas aplicaciones industriales. Las conchas de los mariscos también se utilizan en cosméticos, medicinas tradicionales, suplementos de calcio en alimentos para animales, artesanías y joyería. ref.

Cosecha de una granja de acuicultura de mariscos en Maine. Foto © Jerry Monkman/TNC

Métodos de cultivo

Las algas y los mariscos pueden cultivarse mediante sistemas de balsas o palangres y cultivarse en el lecho marino:

• Sistemas de balsas: En los sistemas de balsas, la infraestructura de algas o mariscos se cuelga de líneas o redes suspendidas de un marco de madera flotante (una balsa). Estos sistemas de balsas están anclados de forma segura para evitar la deriva con corrientes u olas fuertes.
• Sistemas de palangre: En un sistema de palangre, se suspende un trozo de cuerda en la columna de agua y se ancla en ambos extremos con dispositivos de flotación unidos a la cuerda. Los sistemas de cultivo de semillas de algas o mariscos se cuelgan de la cuerda. Se prefieren los sistemas de palangre en áreas de alta exposición. ref.
• Sistemas intermareales: Los mariscos se pueden cultivar en hábitats intermareales donde se entierran en sedimentos o se cultivan en estacas, estantes o palangres intermareales. En muchos casos, las parcelas intermareales de mariscos están protegidas de los depredadores con una malla superpuesta que se asegura en su lugar. ref.
• Método de fondo: Se clavan estacas de madera en el lecho marino a unos 20-25 cm una de otra en filas rectas. Se une una cuerda firmemente estirada entre las dos estacas y se atan semillas de algas marinas a la cuerda.
• Media inferior: Las algas también se pueden colocar en el fondo de un estanque y no se fijan al sedimento de ninguna manera. En aguas más abiertas, las algas marinas pueden plantarse en el sedimento o sujetarse con pesas en un fondo arenoso. ref.

Ejemplos de métodos de producción de algas. Foto © Colin Hayes/TNC