Evaluaciones de impacto ambiental

Acuicultura de peces @TNC

Muchos países tienen legislación ambiental que requiere una revisión de los impactos ambientales potenciales de una operación propuesta antes de que se pueda emitir un permiso gubernamental (por ejemplo, la Ley de Política Ambiental Nacional de los Estados Unidos). Las evaluaciones de impacto ambiental pueden definirse como “el proceso de evaluar y mitigar los efectos biofísicos, sociales y otros efectos relevantes de las propuestas de desarrollo antes de que se tomen decisiones importantes o se asuman compromisos”. ref. Las evaluaciones de impacto ambiental se aplican con mayor frecuencia, y son potencialmente más útiles, en los casos en que un país puede no tener un conjunto bien desarrollado de leyes y reglamentos acuícolas que definan o restrinjan claramente qué operaciones y prácticas acuícolas pueden permitirse.

evaluación de impacto ambiental

Proceso de Evaluación de Impacto Ambiental. Imagen © The Nature Conservancy

Hay varios pasos clave que generalmente se llevan a cabo en un proceso de evaluación de impacto ambiental:

Detección y determinación del alcance: Un primer paso es determinar si se requiere una evaluación de impacto ambiental y, de ser así, si se requiere una evaluación a gran escala o una revisión más limitada. Esta determinación generalmente se hace en base a una evaluación de la importancia del riesgo ambiental y puede ser determinada por atributos clave del proyecto de acuicultura, como el tamaño, la ubicación, las especies cultivadas y las prácticas de cultivo propuestas para las operaciones del proyecto. Los países a menudo establecen categorías en cuanto al nivel de revisión ambiental que se requiere y la información que debe presentarse dentro de una evaluación ambiental. Por lo general, se requieren evaluaciones de impacto ambiental a gran escala para las operaciones de acuicultura de peces a gran escala que tienen el potencial de impactar significativamente el medio ambiente marino. Es posible que se requieran revisiones menos detalladas para operaciones de peces de menor escala o, en general, operaciones de menor impacto como el cultivo de bivalvos o algas marinas. Los países también pueden optar por completar evaluaciones de impacto ambiental "programáticas" para tipos o tamaños de cultivos específicos, de modo que ya se hayan realizado revisiones ambientales generales, lo que agiliza la revisión para los solicitantes de proyectos de tipos de granjas o especies de cultivo similares y reduce las cargas administrativas para los gobiernos.

Evaluación de riesgo ambiental: El solicitante del permiso o un contratista contratado por el solicitante del permiso (ya menudo aprobado para hacer el trabajo por la agencia de administración) desarrollará una evaluación de impacto ambiental. La agencia de gestión determina la información que debe recopilarse en las áreas de impacto clave, que se evalúan y presentan en un informe. Para las operaciones de peces, esto puede incluir requisitos para una evaluación de línea de base, estudio del sitio, modelado de efluentes y capacidad de carga, y riesgo para los hábitats, las especies protegidas y las poblaciones de peces, entre otros temas. El informe generalmente contiene una evaluación de las alternativas propuestas al proyecto tal como se describe.

Participación de los interesados: A menudo se permiten o requieren comentarios públicos a través de múltiples etapas del proceso de revisión ambiental, durante una fase inicial, antes de que se desarrolle una declaración de impacto ambiental y una vez que se completa un borrador del documento de evaluación ambiental.

Mitigación: Un plan de manejo ambiental o medidas de mitigación suelen ser el resultado de una evaluación de impacto ambiental, aunque cada vez más la mitigación puede abordarse a través de regulaciones estandarizadas.

Toma de decisiones: Las decisiones finales sobre la emisión de permisos las toma la agencia reguladora.

Monitoreo: El monitoreo continuo de los impactos ambientales (por ejemplo, aguas residuales, impactos a la vida silvestre) de una operación puede ser una condicionante del certificado de impacto ambiental.

Los países pueden desarrollar regulaciones más específicas para el sector de la acuicultura además o en lugar del proceso de evaluación ambiental. Algunas de estas regulaciones pueden incluir:

  • Selección de especies - uso de solo especies nativas o naturalizadas y prohibiciones del cultivo de especies invasoras.
  • Modelado para determinar los límites de capacidad de carga del área - realizar análisis para determinar la cantidad de jaulas que un área puede sostener sin impactos ambientales y establecer límites para un área o zona determinada
  • Limitaciones de descarga, control y monitoreo de la calidad del efluente / agua - considerando el volumen y la calidad del efluente, así como la calidad del agua entrante y saliente. Los parámetros físicos / químicos del agua como el oxígeno disuelto, el pH, la turbidez y el amoníaco se monitorean y controlan dentro de determinados límites del área de producción.
  • Efecto bentónico, sedimentación y daño al hábitat - selección adecuada del sitio, requerimiento de corrientes adecuadas, profundidad
  • Retrocesos de los hábitats o limitaciones en la degradación del hábitat - ubicación a una distancia segura de los arrecifes de coral (es decir, 200 m)
  • Densidad de biomasa / siembra - densidades máximas de siembra por jaula / granja dependiendo de las características del sitio
  • Otras prácticas de manejo de la granja - restricciones en el uso de ciertos tipos de alimentos y un buen manejo de la alimentación para evitar el exceso de alimento y la contaminación, limpieza adecuada de jaulas para evitar enfermedades
  • Uso de drogas y productos químicos: regulación para determinar los tipos de drogas y productos químicos para animales permitidos, cantidades y frecuencia
  • Seguridad alimentaria - procedimientos de recolección y procesamiento, requisitos de temperatura, requisitos de higiene de los trabajadores
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