Cartografía a escala de arrecife
Una herramienta de monitoreo para la restauración de corales
Los drones aéreos ofrecen un enfoque alternativo para monitorear proyectos localizados. El mapeo de corales utilizando drones es económico y la tecnología es accesible para todos. Los equipos locales pueden recibir formación para operar drones y realizar análisis de imágenes. Las imágenes de drones se pueden usar para mapear comunidades de coral, crear series de tiempo y monitorear cambios. En aguas claras y poco profundas (menos de 3 m), los drones incluso se pueden usar para estimar la diversidad de corales donde se pueden identificar algunas de las colonias más grandes y comunes.
Imagen de un dron del Área Marina Protegida de Scotts Head en Dominica. Foto © Steve Schill
Este video le brinda una descripción general rápida de las imágenes de drones:
The Nature Conservancy (TNC) ha utilizado imágenes de drones para respaldar los datos de campo para el mapeo y ha adoptado la tecnología de drones para mapear grandes áreas de arrecifes a muy alta resolución. Con esta tecnología, se pueden mapear y medir colonias de coral individuales. Se recopilan cientos de fotos durante cada misión y se procesan en un mosaico de ortofoto.
TNC ha trabajado con Fragments of Hope (FoH), una ONG con sede en Belice que se enfoca en la restauración de arrecifes de coral, monitoreando el crecimiento de colonias de coral trasplantadas. Lea el estudio de caso a continuación.
Estudio de caso: Fragments of Hope, Laughing Bird Caye, Belize
Fragments of Hope es una de las organizaciones líderes para la restauración de corales en el Caribe. Con base en el sur de Belice, se enfocan en restaurar arrecifes con especies en peligro de extinción. Acropora corales. Al seleccionar colonias de coral que han demostrado ser más resistentes al calentamiento de las aguas y con la ayuda de la genética para garantizar la diversidad, FoH está trasplantando colonias de arrecifes poco profundos tolerantes a la temperatura que son resistentes al blanqueamiento.
Equipo de voluntarios del vivero de Fragments of Hope Bacalar Chico Marine Reserve. Foto © Fragments of Hope
El Parque Nacional Laughing Bird Caye es uno de los sitios de reabastecimiento más antiguos de FoH. Desde 2006, han plantado más de 82,000 fragmentos cultivados en viveros en más de una hectárea de arrecife degradado.
Encontrar una manera de monitorear los cambios en grandes áreas de arrecifes restaurados ha sido difícil ya que FoH se ha basado principalmente en la comparación de fotografías submarinas de series de tiempo y mosaicos basados en buzos que examinan 50-200 m2.
Recientemente, FoH se asoció con TNC y adoptó la tecnología de drones para mapear grandes áreas de arrecifes a muy alta resolución. El dron, un DJI Phantom 4 Pro con una cámara RGB de 20MP con un GPS que geoetiqueta las fotos, fue volado a 90 m sobre el nivel del suelo para adquirir imágenes con una resolución de 2 cm. Con esta tecnología, se pueden mapear y medir colonias de coral individuales. Se recopilan cientos de fotos durante cada misión y se procesan en un mosaico de ortofoto. Se emplea una clasificación supervisada orientada a objetos utilizando datos de campo extensos y correcciones manuales para crear mapas de las colonias de coral.
Adquisición de imágenes de drones en el Laughing Bird Caye National Park. Foto © Steve Schill
Se crearon mapas con una resolución de 2 cm que indicaban la extensión espacial de las tres especies de Acropora que han sido trasplantados desde 2006, mostrando el crecimiento del arrecife y el éxito del esfuerzo de restauración.
Un mapa de las colonias de coral de las tres especies de Acroporid trasplantadas por Fragments of Hope desde 2006. En naranja (ACER) Acropora cerviconis que cubre 1932 m2, en rojo (APAL) Acropora palmata que cubre 250 m2, y en amarillo (APRO) Acropora prolifera que cubre 52 m2. Imagen © The Nature Conservancy y Fragments of Hope
Los resultados de los drones muestran que las colonias que trasplantó FoH ahora cubren más del 20% de la hectárea de arrecife degradado. Aunque cuantificar el éxito ha sido clave para Fragments of Hope, la verdadera transformación se puede ver bajo el agua, donde el arrecife del Laughing Bird Caye National Park vuelve a ser vibrante de color.
Las imágenes de antes (2010) y después (2020) de un sitio de plantación en el Laughing Bird Caye National Park muestran el éxito de los métodos utilizados. Fotos © Fragments of Hope