Viveros de corales
Un requisito previo común para la propagación de corales es el establecimiento de viveros que se utilizan para generar y suministrar grandes cantidades de corales que luego se trasplantarán a los arrecifes. Los viveros de coral son un componente crítico de este proceso porque brindan un lugar donde los corales se pueden propagar y cultivar.
Los viveros de coral pueden estar ubicados en el mar ('in situ') o terrestres ('ex situ'). Si bien ambos tipos de viveros pueden generar una gran cantidad de colonias de coral, existen ventajas y desventajas para cada uno que, en última instancia, dependen de los recursos y objetivos del proyecto de restauración.
Viveros en el mar
La mayoría de los viveros de coral hasta la fecha están ubicados en el mar, a menudo en un área fuera del sitio de los arrecifes naturales. Las ventajas de estos viveros incluyen su costo relativamente bajo y métodos de baja tecnología, lo que permite que personal menos calificado o experimentado participe en su mantenimiento. Las desventajas son que estos viveros son más susceptibles a los extremos ambientales como temperaturas cálidas o fuertes tormentas que pueden dañar los corales y las estructuras del vivero.
Árbol de PVC flotante utilizado para el crecimiento y la cría de corales cuerno de venado. Tavernier, Florida. Foto © Fundación de Restauración de Coral.
Hay dos tipos principales de estructuras utilizadas para los viveros de coral en el mar: flotante y fijas .
Algunos ejemplos de estructuras flotantes incluyen:
- Viveros de árbol de coral
- Viveros de líneas horizontales
- Viveros de planchas flotantes
- Viveros de mesas
Algunos ejemplos de estructuras fijas incluyen:
- Bloques
- Mesas
- Marcos y domos
Viveros terrestres
Los viveros terrestres se utilizan cada vez más para la propagación de corales. Las ventajas de estos viveros incluyen estar protegidos de eventos de blanqueamiento, plagas biológicas y enfermedades. Los profesionales pueden manipular las condiciones ambientales para promover la supervivencia y el crecimiento óptimos de los corales durante todo el año y pueden monitorear y dar mantenimiento a las instalaciones regularmente. Los viveros en tierra también pueden facilitar los métodos de restauración y microfragmentación basados en larvas. Las desventajas son que estos viveros pueden ser costosos, el equipo puede funcionar mal y requieren personal capacitado con experiencia en el manejo de acuarios.
El USVI Programs de The Nature Conservancy instalan un vivero de coral terrestre en St Croix, las Islas Vírgenes de los EE. UU. Foto © MJS Visión
Cada tipo de vivero requiere consideraciones específicas, particularmente con respecto al tipo de estructura y la selección del sitio del vivero para los viveros terrestres, y los suministros, materiales y mantenimiento especiales requeridos para los viveros terrestres.
Las consideraciones de mantenimiento son particularmente importantes e incluyen:
La calidad del agua debe ser estable y mantenerse en niveles óptimos para el crecimiento de los corales. Se debe implementar un programa regular de análisis de la calidad del agua con equipos en el sitio.
Las tasas de flujo de agua óptimas dependen de qué especies están creciendo en un vivero en particular y, si es posible, siempre deben ser alternas y turbulentas. Una menor velocidad del agua puede mantener vivos a los corales, pero reduce el crecimiento y la densidad del esqueleto.
Los niveles de luz deben ser similares al hábitat natural y la profundidad donde se obtuvieron originalmente los corales. Hay dos fuentes principales de luz en los sistemas terrestres: luz natural alterada (generalmente lograda a través de mecanismos de sombra) y luz artificial (generalmente en interiores).
Controlar el crecimiento excesivo de corales por algas y otros organismos incrustantes es una de las tareas de mantenimiento que consumen más tiempo en los sistemas terrestres. La limpieza manual de corales y tanques por profesionales capacitados es el método más común para reducir el crecimiento excesivo de algas y otros organismos incrustantes.
Los tanques están organizados en línea con suficiente espacio para caminar a su alrededor para facilitar el mantenimiento. Foto © Harry Lee Coral Vita
Recursos
Fragments of Hope Coral Restoration Manual
Regional Restoration Benchmarks for Acropora cervicornis
Caribbean Acropora Restoration Guide
Caribbean Acropora Restoration Guide
Active Coral Restoration: Techniques for a Changing Planet
Hawaii Division of Aquatic Resources Coral Restoration Implementation Guide
Coral Restoration Consortium Field-based Propagation Working Group
Coral Restoration Consortium Land-based Propagation Working Group