Viveros de corales

Un requisito previo común para la propagación de corales es el establecimiento de viveros que se utilizan para generar y suministrar grandes cantidades de corales que luego se trasplantarán a los arrecifes. Los viveros de coral son un componente crítico de este proceso porque brindan un lugar donde los corales se pueden propagar y cultivar.

Los viveros de coral pueden estar basados en el campo ('en el lugar') o en tierra ('ex situ'). Si bien ambos tipos de viveros pueden generar una gran cantidad de colonias de coral, existen ventajas y desventajas para cada uno que, en última instancia, dependen de los recursos y objetivos del programa de restauración.

Viveros en el campo

La mayoría de los viveros de coral hasta la fecha están basados en el campo, a menudo en un área fuera del sitio de los arrecifes naturales. Las ventajas de estos viveros incluyen su costo relativamente bajo y métodos de baja tecnología, lo que permite que personal menos calificado o experimentado participe en su mantenimiento. Las desventajas son que estos viveros son más susceptibles a los extremos ambientales como temperaturas cálidas o fuertes tormentas que pueden dañar los corales y las estructuras del vivero.

Árbol de PVC flotante utilizado para el crecimiento y la cría de corales cuerno de venado. Tavernier, Florida. Foto © Fundación de Restauración de Coral.

Hay dos tipos principales de estructuras utilizadas para los viveros de coral en el campo: flotante y fija estructuras.

Ejemplos de estructuras flotantes incluyen:

Arboles de coral
Línea Viveros
Aparato de coral submarino flotante
Mesas flotantes

Viveros de línea en Key Largo Florida Tim Calver TNC

Línea de viveros en Key Largo, Florida. Foto © Tim Calver

Cousin Island Coral Reef Restoration Project Foto Jason Houston

Mesas flotantes en las Seychelles. Foto © Jason Houston

Ejemplos de estructuras fijas incluyen:

Bloques
Mesas
A-marcos y cúpulas

Staghorn Corales en Cane Bay, St. Croix. Foto © Kemit-Amon Lewis / TNC

Vivero de bloques de coral Staghorn en Cane Bay, St. Croix. Foto © Kemit-Amon Lewis/TNC

Cúpula coralina. Foto © Fragmentos de Esperanza

Viveros en tierra

Los viveros ubicados en tierra se utilizan cada vez más para la jardinería de corales. Las ventajas de estos viveros incluyen estar protegidos de eventos de blanqueamiento, plagas biológicas y enfermedades. Los profesionales pueden manipular las condiciones ambientales para promover la supervivencia y el crecimiento óptimos de los corales durante todo el año y pueden monitorear y mantener las instalaciones regularmente. Los viveros en tierra también pueden facilitar los métodos de restauración y microfragmentación basados en larvas. Las desventajas son que estos viveros pueden ser costosos, el equipo puede funcionar mal y requieren personal capacitado con experiencia en el manejo de acuarios.

Los programas de conservación de la naturaleza de las Islas Vírgenes de los EE. UU. (USVI Programs) instalan un vivero de coral con base en tierra en St Croix, las Islas Vírgenes de los EE. UU. Foto © MJS Visión

Cada tipo de vivero requiere consideraciones específicas, particularmente con respecto al tipo de estructura y la selección del sitio del vivero para los viveros en el campo, y los suministros, materiales y mantenimiento especiales requeridos para los viveros en tierra.

Las consideraciones de mantenimiento son particularmente importantes e incluyen:

La calidad del agua debe ser estable y mantenerse en niveles óptimos para el crecimiento de los corales. Se debe implementar un programa regular de análisis de la calidad del agua con equipos en el sitio.

Las tasas de flujo de agua óptimas dependen de qué especies están creciendo en un vivero en particular y, si es posible, siempre deben ser alternas y turbulentas. Una menor velocidad del agua puede mantener vivos a los corales, pero reduce el crecimiento y la densidad del esqueleto.

Los niveles de luz deben ser similares al hábitat natural y la profundidad donde se obtuvieron originalmente los corales. Hay dos fuentes principales de luz en los sistemas terrestres: luz natural alterada (generalmente lograda a través de mecanismos de sombra) y luz artificial (generalmente en interiores).

Controlar el crecimiento excesivo de corales por algas y otros organismos incrustantes es una de las tareas de mantenimiento que consumen más tiempo en los sistemas terrestres. La limpieza manual de corales y tanques por profesionales capacitados es el método más común para reducir el crecimiento excesivo de algas y otros organismos incrustantes.