Viveros de corales

Un requisito previo común para la propagación de corales es el establecimiento de viveros que se utilizan para generar y suministrar grandes cantidades de corales que luego se trasplantarán a los arrecifes. Los viveros de coral son un componente crítico de este proceso porque brindan un lugar donde los corales se pueden propagar y cultivar.

Los viveros de coral pueden estar ubicados en el mar ('in situ') o terrestres ('ex situ'). Si bien ambos tipos de viveros pueden generar una gran cantidad de colonias de coral, existen ventajas y desventajas para cada uno que, en última instancia, dependen de los recursos y objetivos del proyecto de restauración.

Viveros en el mar

La mayoría de los viveros de coral hasta la fecha están ubicados en el mar, a menudo en un área fuera del sitio de los arrecifes naturales. Las ventajas de estos viveros incluyen su costo relativamente bajo y métodos de baja tecnología, lo que permite que personal menos calificado o experimentado participe en su mantenimiento. Las desventajas son que estos viveros son más susceptibles a los extremos ambientales como temperaturas cálidas o fuertes tormentas que pueden dañar los corales y las estructuras del vivero.

Árbol de PVC flotante utilizado para el crecimiento y la cría de corales cuerno de venado. Tavernier, Florida. Foto © Fundación de Restauración de Coral.

Hay dos tipos principales de estructuras utilizadas para los viveros de coral en el mar: flotante y fijas .

Algunos ejemplos de estructuras flotantes incluyen:

• Viveros de árbol de coral
• Viveros de líneas horizontales
• Viveros de planchas flotantes
• Viveros de mesas

Línea de viveros en Key Largo, Florida. Foto © Tim Calver

Viveros de mesa en las Seychelles. Foto © Jason Houston

Algunos ejemplos de estructuras fijas incluyen:

• Bloques
• Mesas
• Marcos y domos

Vivero de bloques de coral Staghorn en Cane Bay, St. Croix. Foto © Kemit-Amon Lewis/TNC

Vivero de domo. Foto © Fragmentos de Esperanza

Viveros terrestres

Los viveros terrestres se utilizan cada vez más para la propagación de corales. Las ventajas de estos viveros incluyen estar protegidos de eventos de blanqueamiento, plagas biológicas y enfermedades. Los profesionales pueden manipular las condiciones ambientales para promover la supervivencia y el crecimiento óptimos de los corales durante todo el año y pueden monitorear y dar mantenimiento a las instalaciones regularmente. Los viveros en tierra también pueden facilitar los métodos de restauración y microfragmentación basados ​​en larvas. Las desventajas son que estos viveros pueden ser costosos, el equipo puede funcionar mal y requieren personal capacitado con experiencia en el manejo de acuarios.

El USVI Programs de The Nature Conservancy instalan un vivero de coral terrestre en St Croix, las Islas Vírgenes de los EE. UU. Foto © MJS Visión

Cada tipo de vivero requiere consideraciones específicas, particularmente con respecto al tipo de estructura y la selección del sitio del vivero para los viveros terrestres, y los suministros, materiales y mantenimiento especiales requeridos para los viveros terrestres.

Las consideraciones de mantenimiento son particularmente importantes e incluyen: