Trasplante
La fase de trasplante es un paso crucial en los esfuerzos de cultivo de corales, donde los corales se transportan desde los viveros y se aseguran nuevamente en los hábitats de los arrecifes.
Trasplante de coral cuerno de ciervo en el Parque Nacional Tortugas Secas. Foto © Carlton Ward
El trasplante también puede ser la parte más costosa y laboriosa de los esfuerzos de restauración de corales debido a las largas horas y a que se necesita mucha gente usando equipo de buceo y embarcaciones. Por lo tanto, esta fase debe emprenderse con una planificación cuidadosa para minimizar la pérdida de corales criados en viveros. Las consideraciones importantes para maximizar el éxito de la plantación incluyen:
Selección del sitio de trasplante
La selección del sitio es uno de los componentes más importantes de un programa de restauración de arrecifes de coral.
Los factores a considerar para los sitios de trasplante incluyen:
- Condiciones del sitio (p. ej., calidad del agua, actividad humana, abundancia de depredadores de coral, corales enfermos).
- Presencia local de especies de coral que están siendo trasplantadas
- Condiciones de energía de las olas
- Accesibilidad desde el sitio del vivero
- Facilidad de trasplantar
Aclimatación
Según la ubicación del vivero (p. ej., viveros en tierra), los corales pueden necesitar un período de aclimatación antes de trasplantarlos en la naturaleza. La aclimatación puede implicar que los corales se ajusten a la iluminación, la temperatura o la turbidez del sitio de trasplante.
Transporte de corales
Cuando se transportan corales desde el vivero hasta el sitio de trasplante, es de suma importancia reducir el estrés de los corales. Los corales deben transportarse durante las épocas más frescas y tranquilas del año, no durante las épocas de estrés por calor o mayor actividad de tormentas.
Salud y tamaño en trasplante de coral
Los corales no se deben trasplantar si presentan alguna condición anormal, como pérdida reciente de tejido, decoloración, palidez/blanqueamiento o parásitos. Debido a los costos de mantener los corales en un vivero, es mejor trasplantar los corales tan pronto como sean lo suficientemente grandes para tener una buena posibilidad de supervivencia después del trasplante.
Métodos de fijación
Los corales se trasplantan asegurándolos al arrecife usando una variedad de métodos de fijación. El método de fijación debe probarse y se determinará parcialmente por las especies de coral que trasplantan, el tipo de sustrato en el sitio de trasplante y las condiciones del sitio. Antes de utilizar cualquier método de fijación, todos los organismos incrustantes y los sedimentos deben eliminarse del sustrato utilizando pequeños cepillos y raspadores de alambre.
Un coral recién salido de la costa de Ft. Lauderdale, Florida. Foto © Tim Calver
Densidad y colocación del trasplante
No existe un "mejor" diseño para el trasplante, ya que varía según la ubicación y los tipos de especies de coral utilizados. Siempre es importante utilizar lugares de referencia para el diseño de los trasplantes. Probar distintas densidades y distribuciones también ayudará a reducir el riesgo y a determinar el diseño más adecuado.
Consideraciones genéticas
El genotipo de los corales trasplantados es una consideración fundamental para la recuperación de las poblaciones silvestres, ya que aumenta el potencial de fertilización cruzada y la creación de individuos genéticamente únicos. Por lo tanto, es importante trasplantar una mezcla de genotipos siempre que sea posible.