Es esencial llevar a cabo el monitoreo del ecosistema de manera oportuna y sistemática para detectar las introducciones con la suficiente antelación para que sea posible una respuesta rápida. A menudo, la única forma de erradicar con éxito una especie invasora es actuar muy temprano en el proceso de invasión antes de que se generalice la infestación. La detección temprana efectiva y la respuesta rápida dependen de la capacidad oportuna para determinar:

1. ¿Cuál es la especie de preocupación, y ha sido identificada con autoridad?
2. ¿Dónde está ubicado y es probable que se propague?
3. ¿Qué daño puede causar la especie?
4. ¿Qué acciones (si las hay) deben tomarse?
5. ¿Quién tiene las autoridades y los recursos necesarios?
6. ¿Cómo se financiarán los esfuerzos?

Los esfuerzos de detección temprana requieren recursos, planificación y coordinación. Las especies invasoras a menudo se detectan por casualidad, pero individuos y personal entrenados también pueden detectarlas a través de encuestas de especies invasoras dirigidas y al monitorear áreas específicas de alto riesgo. Las redes de monitoreo comunitario también pueden proporcionar información importante sobre los cambios en la condición del arrecife. Por ejemplo, Hawai Red de Ojos del Arrecife involucra a las comunidades en el monitoreo y reporte de especies invasoras marinas, y otros factores estresantes de los arrecifes, como la decoloración de los corales, las enfermedades y los brotes de depredadores. Esta red está compuesta por usuarios regulares de arrecifes (usuarios recreativos, profesionales del turismo, investigadores y pescadores) que monitorean e informan voluntariamente sobre las condiciones de los arrecifes. Un programa de respuesta a incidentes puede guiar un esfuerzo sistemático para erradicar o contener especies invasoras, mientras que las infestaciones aún están localizadas. Es crítico movilizar rápidamente los recursos para controlar intensivamente una infestación antes de que se establezca más ampliamente. La capacidad de compartir recursos entre jurisdicciones, formar asociaciones estratégicas y tener acceso a planes, fondos y recursos técnicos son componentes críticos de una Plan de respuesta a incidentes. Estos arreglos a menudo pueden ponerse en marcha antes de que ocurra una introducción, lo que facilita enormemente una respuesta rápida y efectiva.

Una vez establecidas, las especies invasoras pueden ser muy difíciles de erradicar, especialmente en sistemas altamente conectados como los arrecifes de coral. Sin embargo, los impactos ecológicos de una especie invasora pueden justificar los esfuerzos para controlar una mayor propagación y manejo de las poblaciones establecidas para minimizar el daño o permitir que las especies nativas se recuperen. En general, se utiliza un plan estratégico para controlar las invasiones crónicas.

Comprender los impactos ecológicos, económicos y sociales de las especies invasoras es importante para priorizar las operaciones de control y gestión. Tener una variedad de herramientas de control y manejo les da a los gerentes la mejor oportunidad de evaluar, contener y eliminar las poblaciones de especies invasoras y guiar las decisiones de manejo. Estas herramientas se aplican dentro de estrategias de manejo de especies invasoras coordinadas e integradas que se ajustan según sea necesario.

Puede ser necesario restaurar los ecosistemas si no ha sido posible prevenir el daño ecológico de una especie invasora. La restauración es un ejercicio costoso e intensivo en mano de obra, por lo que no debe contemplarse a menos que la amenaza de las especies invasoras se haya reducido a niveles insignificantes. Aunque hay pocos ejemplos de restauración exitosa después de la eliminación de una especie invasora, hay una variedad de métodos de restauración disponibles para ayudar a la recuperación de los arrecifes de coral después del daño. Muchos de estos se han desarrollado para su uso después de eventos agudos, como las conexiones a tierra de los vasos. La guía completa está disponible en restauración de arrecifes Eso será útil para los administradores de arrecifes de coral que estén considerando opciones de restauración.