La Red de Resiliencia de Arrecifes celebra 20 años apoyando a las personas para mejorar sus arrecifes

Apenas unos meses después de asumir la Dirección Ejecutiva del Bahamas National Trust en 2023, Lakeshia Anderson-Rolle contactó a sus colegas de la Red de Resiliencia de Arrecifes para organizar una capacitación para su equipo y organizaciones locales asociadas. Anderson-Rolle había participado en las capacitaciones de la Red nueve años antes y quería que su personal viviera la misma experiencia.

La Red de Resiliencia de Arrecifes celebra este año su 20.º aniversario, el programa oceánico más antiguo en la historia de The Nature Conservancy. Desde su lanzamiento en 2005, ha capacitado a más de 55,000 XNUMX gestores y profesionales marinos de todo el mundo. Y así como la Red ha ayudado a Anderson-Rolle y a otros a ampliar su experiencia en conservación, también ha aumentado su alcance e impacto a lo largo de los años.

De trozos de papel a una red global 

La Red se plantó por primera vez en 2001, tras un blanqueamiento masivo de corales que diezmó los arrecifes de todo el mundo. Decididos a responder a la devastación, un pequeño grupo de investigadores marinos, liderado por el Dr. Rod Salm, exdirector de Ciencias y Estrategias Marinas de TNC, se reunió en una casa de playa en Hawái. 

El grupo se encerró durante días, intercambiando ideas sobre estrategias sobre cómo recuperar la salud de los arrecifes de coral y mantenerlos lo suficientemente fuertes para superar futuros eventos de blanqueamiento. 

“Rod reconoció que, ante el desastroso blanqueamiento, había medidas que los administradores podían tomar para responder a estas amenazas globales sin precedentes”, dijo la Dra. Lizzie McLeod, directora del programa Global Ocean de Conservancy, quien participó en esa primera sesión de intercambio de ideas. “Había literalmente hojas de papel por todo el suelo llenas de ideas. Estábamos moviendo las hojas impresas, planificando el flujo de información que compartiríamos con los administradores para ayudar a salvar los arrecifes de coral”. 

Esos documentos pronto se convirtieron en un CD-ROM (tecnología de vanguardia en aquel entonces) repleto de estrategias de conservación, datos científicos y otra información sobre la protección de los arrecifes de coral. El grupo lo llamó el Kit de Herramientas para la Resiliencia de los Arrecifes y lo distribuyó en conferencias internacionales. También organizaron intercambios de aprendizaje y talleres en regiones de arrecifes de coral de todo el mundo para ayudar a los gestores a aprender y aplicar los últimos avances científicos y estratégicos. Y ante la creciente demanda, lanzaron un sitio web donde los usuarios podían encontrar los recursos del kit, así como cursos en línea de formación de formadores en varios idiomas.  

Con el tiempo, la gran cantidad de materiales de aprendizaje y talleres evolucionó formalmente hasta convertirse en la Red de Resiliencia de Arrecifes, que sirve como un centro de conocimiento global para todo lo relacionado con los arrecifes.conservación de arrecifes naturales. 

Hoy en día, más de 450 expertos marinos trabajan con la Red para desarrollar materiales, dirigir seminarios web, hablar en sesiones de capacitación y actuar como mentores.

El Dr. David Obura, Director fundador de CORDIO East Africa, organización sin fines de lucro dedicada a la conservación marina y uno de los primeros contribuyentes a la Red, atribuye su éxito al número cada vez mayor de miembros de la Red y a la experiencia que aportan.

A lo largo de los años, los recursos en línea de la Red se han ampliado para incluir estudios de casos de más de 40 países, seminarios web en vivo y grabados, y resúmenes de búsqueda de más de 200 artículos científicos sobre la resiliencia de los arrecifes.

“Va más allá de los cursos”, dijo Anderson-Rolle, del Bahamas National Trust. “Puedes revisar las herramientas cuando las necesites, aprender de otros y explorar enfoques colaborativos. El apoyo del equipo de The Nature Conservancy ha sido invaluable para nuestro desarrollo profesional. Siempre hay alguien disponible, atento y dispuesto a ayudar”.

Más de 100 socios y financiadores se han unido a la Red a lo largo de los años, entre ellos la NOAA, la Fundación MacArthur, la Fundación de la Gran Barrera de Coral, la UICN, Conservación Internacional, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, WWF y National Geographic, así como numerosas organizaciones regionales y locales. Con su apoyo, la Red ha impartido 85 cursos presenciales y en línea con mentoría. Explore las fotos a continuación para ver los aspectos más destacados de nuestras capacitaciones presenciales a lo largo de estos 20 años.

Creciente demanda de la Red

Veinte años después, la demanda de capacitación, experiencia y apoyo de la Red continúa creciendo.

Casi un millón de personas acceden a las herramientas en línea de la Red cada año. Alrededor del 88 % de los 105 países y territorios del mundo con arrecifes de coral han recibido capacitación de la Red.

La Dra. Stephanie Wear, quien ahora se desempeña como vicepresidenta sénior del Centro Moore para la Ciencia de Conservación Internacional, agregó: «Esto tiene que continuar. No nos estamos quedando sin trabajo con esto. La necesidad no va a desaparecer».

Si bien los arrecifes de coral cubren menos del 1 % del fondo oceánico, sustentan a mil millones de personas en todo el mundo y proporcionan 1 billones de dólares en servicios ecosistémicos. Además, proporcionan alimento y hábitat al 9.9 % de todas las especies marinas.

Pero los arrecifes se enfrentan a crecientes amenazas debido a la contaminación, las prácticas pesqueras destructivas, el cambio climático y la acidificación de los océanos. La mitad de los arrecifes de coral del mundo ya han desaparecido y, si no se alivian las amenazas, el mundo podría perder hasta el 90 % de sus arrecifes de coral para 2050.

La Red de Resiliencia de Arrecifes proporciona las herramientas y la orientación que los administradores marinos necesitan para enfrentar estas amenazas y garantizar que los arrecifes de coral sigan sustentando tanto a las personas como a la naturaleza.

En las Islas Vírgenes de Estados Unidos, por ejemplo, la Red ayudó a los administradores marinos a trabajar con líderes gubernamentales para promulgar una orden ejecutiva que designa los arrecifes de coral, los manglares y las praderas marinas como infraestructura crítica, abriendo la puerta a nuevos fondos para la conservación.

En Kenia, tras la degradación de los arrecifes en la isla de Pate por prácticas pesqueras destructivas, la Red organizó un curso en línea de cuatro meses sobre restauración de arrecifes para líderes gubernamentales y comunitarios. La capacitación dio lugar a una serie de talleres prácticos para ayudar a las comunidades pesqueras a desarrollar planes de restauración y construir arrecifes artificiales y viveros de coral. El éxito en la isla de Pate ha impulsado capacitaciones similares en otras partes de Kenia y Tanzania.

Satisfacer las necesidades de hoy y de mañana

A medida que la Red continúa compartiendo conocimientos y experiencia con administradores marinos de todo el mundo, también está aprendiendo de las mismas personas a las que fue creada para ayudar.

La Red encuesta a sus miembros sobre los temas que más les preocupan, y los gestores marinos plantean periódicamente nuevos retos. La retroalimentación constante no solo garantiza la eficacia de la Red, sino que también influye en la investigación de sus socios globales.

“La Red ha influido en la ciencia de la resiliencia, manteniéndola sólida y enfocada en las necesidades prácticas de los gestores”, afirmó Obura. “Este es uno de sus mayores impactos”.

El cambio climático, el desarrollo insostenible y otras amenazas a los sistemas marinos pueden haber aumentado con el paso de los años. Pero desde sus inicios, la Red se propuso ampliar continuamente su experiencia e impacto para garantizar que los arrecifes, así como las comunidades, las economías y la biodiversidad que sustentan, prosperen ante los desafíos en constante evolución.