Aumento del nivel del mar

Blanqueamiento en las Maldivas, 2016. Foto © The Ocean Agency / Ocean Image Bank

El aumento global del nivel del mar se debe a dos factores principales: la expansión térmica y el aumento del derretimiento de las capas de hielo. El IPCC informa que el aumento global del nivel del mar se ha acelerado a 3.25 mm por año desde 1993. Para 2100, se espera que el nivel del mar aumente entre 0.43 y 0.84 metros. ref.

Algunos científicos sostienen que, al ritmo actual, el aumento del nivel del mar tendrá un impacto mínimo en los arrecifes de coral, ya que el crecimiento de los corales y la acreción de los arrecifes podrían seguir el mismo ritmo. Sin embargo, otras investigaciones indican que la acreción general de los arrecifes puede ser significativamente más lenta que el crecimiento de las colonias de coral individuales. ref. lo que sugiere que la mayoría de los arrecifes pueden carecer de la capacidad para compensar el aumento del nivel del mar. ref. Además, otros factores estresantes, como el aumento de la temperatura del mar, la acidificación de los océanos, las enfermedades y la sobrepesca, plantean desafíos adicionales que podrían obstaculizar la capacidad de los corales para mantenerse al día con el aumento del nivel del mar.

Impactos ecológicos y socioeconómicos

 A escala local, el aumento del nivel del mar puede provocar un aumento de la sedimentación debido a la erosión de la costa, lo que podría sofocar los arrecifes o reducir la luz solar necesaria para la fotosíntesis. El aumento del nivel del mar también podría inundar y erosionar hábitats costeros como manglares y playas de anidación de tortugas marinas.

Erosión de playas en Cancún, México. Foto © Jesse Festa

Erosión de playas en Cancún, México. Foto © Jesse Festa

En la actualidad, más de 2.5 millones de personas viven a menos de 100 kilómetros de la costa y 898 millones en zonas costeras de baja elevación a nivel mundial. ref. Al igual que las tormentas tropicales y las precipitaciones, el aumento del nivel del mar tiene impactos directos en las comunidades costeras, principalmente a través de la erosión costera, que puede provocar la destrucción de viviendas, tierras e infraestructura y contaminar el agua potable y las tierras agrícolas.

El aumento del nivel del mar ya está afectando a los ecosistemas, los medios de vida humanos, la infraestructura, la seguridad alimentaria y la mitigación del cambio climático en la costa y más allá. En última instancia, plantea una grave amenaza a la existencia de ciudades y comunidades en zonas bajas, así como a naciones insulares enteras y su patrimonio cultural. ref.

Translate »