Les espèces invasives représentent une grave menace pour les écosystèmes coralliens en déplaçant les espèces indigènes, en altérant les habitats et en perturbant l'équilibre écologique. Les récifs de Porto Rico et des Caraïbes sont particulièrement vulnérables en raison des effets cumulés des épidémies, du blanchissement des coraux, de la surpêche et d'autres facteurs de stress d'origine humaine. Ces impacts laissent souvent des zones dénudées sur les récifs, créant ainsi des conditions idéales pour la colonisation par des organismes envahissants tels que les coraux mous. Dans le sud-ouest des Caraïbes, les coraux mous envahissants ont déjà envahi les habitats récifaux et déplacé des espèces indigènes, notamment les coraux durs.
Latissimia ningalooensis est situé au centre de l'image, entouré de Xénia umbellata. Photo © Daniel A. Toledo-Rodriguez
Cette étude rapporte la détection d’une nouvelle espèce de corail mou envahissante à Porto Rico : Latissimia ningalooensisOriginaire d'Australie. Observée pour la première fois en mars 2024, il s'agit de la deuxième espèce de corail mou envahissante signalée à Porto Rico en moins de six mois, après Xénia umbellata en octobre 2023. Des tests génétiques ont confirmé l'identité de L. ningalooensis, et son apparence correspond étroitement à celle des spécimens de son aire de répartition naturelle. Sa cooccurrence avec X. umbellata Cela suggère que les deux espèces pourraient être arrivées par des voies similaires, peut-être via le commerce des aquariums, le transport maritime ou le rafting sur des débris flottants.
L'arrivée de L. ningalooensis Cette situation suscite de vives inquiétudes, car cette espèce est connue pour sa grande persistance. Une détection précoce est essentielle, car son éradication devient quasiment impossible une fois que l'espèce commence à se reproduire.
Compte tenu de ces risques, les auteurs préconisent une réponse régionale coordonnée. La détection précoce est essentielle : une surveillance fréquente des récifs et l’identification rapide des espèces non indigènes offrent les meilleures chances d’enrayer une invasion avant qu’elle ne se propage. L’éradication de la première colonie pourrait être la seule solution efficace pour la contrôler.
Pour protéger les récifs des Caraïbes, un soutien continu est nécessaire aux programmes de surveillance collaborative, à la recherche sur les voies d'introduction potentielles et à l'étude des interactions entre les espèces invasives et les organismes récifaux indigènes. Une gestion régionale proactive et bien financée sera essentielle pour faire face à cette menace émergente.
Implications pour les gestionnaires
- Effectuez des relevés fréquents des récifs et établissez des protocoles pour identifier et éliminer rapidement les colonies envahissantes avant qu’elles ne se reproduisent et ne se propagent.
- Collaborer à l’échelle de la région pour partager des données, surveiller les invasions émergentes et développer des stratégies régionales de prévention et de contrôle.
- Investir dans des programmes de surveillance cohérents et bien financés qui peuvent suivre la propagation des espèces envahissantes au fil du temps.
- Former et impliquer les plongeurs, les pêcheurs et les groupes communautaires dans la reconnaissance et le signalement des espèces inhabituelles ou non indigènes afin d’accroître la capacité de surveillance.
Auteur : Toledo-Rodriguez, DA, CS McFadden, NM Jiminez Marrero, JD Muñoz-Maravilla, AJ Veglia, E. Weil et NV Schizas
Année: 2025
bioRxiv 2025.04.16.648000. est ce que je: 10.1101/2025.04.16.648000
