Les écosystèmes des récifs coralliens et les populations de poissons de récif dans le monde entier diminuent en raison d'une combinaison de facteurs, notamment la surpêche, le changement climatique, la détérioration de la qualité de l'eau, la destruction de l'habitat et la diminution de la complexité des récifs. Lorsqu’ils évaluent les différentes options de gestion, les gestionnaires doivent déterminer dans quelle mesure les facteurs biophysiques affectent les populations de poissons de récif par rapport aux activités humaines.
Cette étude a utilisé des modèles pour évaluer l'importance de l'impact de la pêche et des facteurs biophysiques sur la biomasse des poissons de récif du récif corallien de Floride, y compris un complexe vivaneau-mérou, un ensemble d'espèces fortement exploitées par les pêcheries commerciales et récréatives. Ils ont ensuite utilisé les modèles de biomasse pour projeter l'effet de scénarios de gestion potentiels sur la biomasse des poissons de récif.
Dans le complexe vivaneau-mérou, l’impact de la pêche était le meilleur indicateur de la biomasse – un impact plus élevé de la pêche étant corrélé à une diminution de la biomasse. Les autres groupes de poissons, y compris toutes les espèces, les espèces broutantes et les espèces d'aquarium, ont également présenté une biomasse réduite à mesure que l'impact de la pêche augmentait. Cependant, la complexité des récifs était le facteur le plus influent dans la prévision de la biomasse.
Différents scénarios de gestion ont été testés dont 1) la restauration des coraux (couverture corallienne de 10 %), 2) la restauration des coraux (couverture corallienne de 25 %), 3) l'ajout d'une structure de récif artificiel, 4) une réserve marine sans prise, 5) la restauration des coraux + réserve marine sans prélèvement, et 6) l'ajout d'une structure de récif artificiel + réserve marine sans prélèvement. Les modèles ont montré que la plus forte augmentation de la biomasse des poissons s'est produite lorsque les structures de récifs artificiels ont été combinées à des fermetures de pêche, ce qui a entraîné une augmentation de 89 % de la biomasse des poissons par rapport à l'estimation actuelle.
Lorsque les scénarios de gestion n'incluaient qu'une seule action de gestion, la complexité croissante des récifs entraînait la plus forte augmentation de la biomasse des poissons, allant de 23 à 72 %. L’augmentation de la couverture corallienne a également eu un impact positif, mais beaucoup plus faible, sur la biomasse des poissons.
Implications pour les gestionnaires
- Les stratégies de conservation qui préservent et améliorent la complexité structurelle des récifs devraient faire partie des discussions concernant la gestion de la pêche.
- La faisabilité de l'utilisation de structures artificielles pour améliorer la complexité des récifs à grande échelle justifie une exploration en raison de leur efficacité à augmenter la biomasse des poissons, de leur résilience aux facteurs de stress climatiques et de leur potentiel à réduire les risques d'inondation.
- Les stratégies de gestion individuelles sont bonnes, mais la combinaison de stratégies de gestion qui s'attaquent à la fois aux menaces liées à la pêche et à l'habitat peut donner les meilleurs résultats.
- Des augmentations légères mais positives de la biomasse des poissons soutiennent l’ajout ou l’expansion des réserves marines actuelles sans prélèvement.
Auteurs : Zuercher, R., DP Kochan, RD Brumbaugh, K. Freeman, R. Layko et AR Harbone
Année: 2022
Conservation aquatique : écosystèmes marins et d'eau douce : 33(3), 246-263. https://doi.org/10.1002/aqc.3921
