Le stress des vagues de chaleur marine a conduit à des événements généralisés de blanchissement et de mortalité des coraux. La capacité des coraux constructeurs de récifs à résister à ce stress thermique sera un trait important de la sélection naturelle dans les décennies à venir. La sélection et la propagation de génotypes de coraux tolérants à la chaleur apparaissent comme une stratégie possible pour les projets de restauration. Des études antérieures ont indiqué que les coraux présentant une tolérance accrue à la chaleur hébergent certains taxons de symbiotes de microalgues, mais au détriment d'une croissance et d'une fécondité réduites, ce qui pourrait avoir un impact sur la dynamique des populations de coraux.
Dans une expérience récente, des fragments de 70 Acropora digitifera les colonies ont été exposées à une canicule de 5 semaines. Malgré un large éventail de réponses au blanchissement et à la mortalité parmi les colonies, aucun compromis entre la tolérance à la chaleur et d'autres traits d'histoire de vie n'a été trouvé. Étonnamment, un faible lien positif entre la croissance des colonies de coraux et la tolérance à la chaleur a été observé, car des fragments de colonies de coraux à croissance plus rapide ont résisté à des niveaux plus élevés de stress thermique expérimental avant le blanchissement et la mortalité.
Contrairement aux recherches précédentes où les coraux tolérants à la chaleur élevée étaient dominés par le symbiote algue. Durusdinium spp. et ont montré une calcification et une croissance réduites, toutes les colonies de cette étude – y compris les individus les plus tolérants à la chaleur – étaient dominées par le C40. Cladocopium spp. L’étude implique que certaines populations de coraux ne connaissent pas toujours un compromis entre une tolérance accrue à la chaleur et un rendement reproducteur ou une croissance globale des colonies, offrant ainsi des perspectives plus optimistes en matière de résilience des coraux.
Implications pour les gestionnaires
- La protection ou la transplantation de coraux tolérants à la chaleur peuvent constituer une stratégie efficace pour atténuer les impacts du changement climatique sur les récifs.
- Lorsqu’on envisage la restauration par fragmentation de colonies résistantes à la chaleur, il est important de considérer l’origine de la colonie. Dans le passé, les compromis entre résistance à la chaleur et croissance se faisaient généralement entre espèces ou populations de récifs différents. Cela souligne l’importance de trouver les coraux les plus tolérants sur le récif local et de les utiliser pour les transplanter plutôt que de rechercher des coraux sur des récifs éloignés.
- Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre si la sélection en fonction de la tolérance à la chaleur peut également améliorer d'autres caractères bénéfiques et s'il existe une base génétique à ces relations entre caractères. Les gestionnaires des récifs coralliens peuvent soutenir la recherche sur la manière dont les coraux s'adaptent et sur les facteurs qui les rendent plus résilients.
- Une tolérance accrue à la chaleur aide certains coraux mais ne les protège pas de toutes les menaces ; les efforts de conservation devraient aborder des problèmes tels que la qualité de l’eau, la pollution et la surpêche pour une protection complète.
Auteur : Lachs, L, A. Humanes, D.R. Pygas, J.C. Bythell, P.J. Mumby, R. Ferrari, W.F. Figueira, E. Beauchamp, H.K. Est, A.J. Edwards, Y. Golbuu, H.M. Martinez, B. Sommer, E., van der Steeg et J.R. Guest
Année: 2023
Biologie des communications 6 : 400 doi : 10.1038/s42003-023-04758-6
