Des pays du monde entier prennent des mesures pour promouvoir la conservation et la gestion des récifs coralliens. Par exemple, de nombreux pays s'efforcent d'étendre la protection de l'habitat des récifs coralliens en désignant des aires marines protégées (AMP), l'une des méthodes les plus largement utilisées pour protéger les récifs coralliens. Il a été observé que les récifs coralliens dépendent fortement des courants océaniques qui fournissent de nouvelles recrues à partir d'endroits proches et lointains. Ces connexions sont connues pour être un système de soutien écologique clé pour les récifs coralliens et des études suggèrent que la connectivité des récifs influence la biomasse au niveau communautaire, la persistance de la population, la résilience et la diversité des espèces. Cependant, étant donné que la connectivité n'est généralement pas intégrée dans les processus de conception régionaux, des études ont montré que les réseaux d'AMP atteignent rarement leur plein potentiel. Un défi clé dans le processus de conception du réseau d'AMP est d'identifier la taille, l'espacement et l'emplacement appropriés des AMP pour garantir des processus de connectivité suffisants qui maintiendront un écosystème fonctionnel sain.
Dans cette étude, la dispersion des larves a été modélisée à travers les récifs coralliens des Caraïbes et du golfe du Mexique afin d'identifier les connexions récifales importantes à l'échelle régionale. Un modèle de connectivité spatialement explicite a été utilisé pour modéliser la connectivité des populations de coraux sur la base d'une période de dispersion larvaire maximale de 30 jours sur huit événements de frai de 2008 à 2011. Ces informations ont ensuite été utilisées dans le logiciel de planification de la conservation Marxan pour identifier les zones prioritaires des récifs coralliens qui répondent aux objectifs de conservation tout en maintenant des liens importants entre les populations de récifs. Les résultats suggèrent que 77% des récifs coralliens des Caraïbes et du golfe du Mexique avec une valeur de connectivité régionale élevée ne sont pas inclus dans les AMP existantes. Les chercheurs ont quantifié et rapporté les données de connectivité larvaire par zones économiques exclusives (EZZ) et ont utilisé les informations de connectivité dans un programme systématique de planification de la conservation pour concevoir un réseau régional d'AMP qui comprend ces importantes connexions récifales. L'étude espère promouvoir la coopération multilatérale dans la protection et la gestion des récifs coralliens, en aidant à la récupération des perturbations et en améliorant la résilience des récifs en identifiant d'importantes connexions de récifs partagés entre les juridictions marines.
Auteur : Schill, SR, GT Raber, JJ Roberts, EA Treml, J. Brenner et PN Halpin
Année: 2015
Voir l'article complet
PLoS UN. DOI:10.1371/journal.pone.0144199
