Palau – Efficacité de la gestion | Réseau de résilience des récifs

L'efficacité de la gestion dans la pratique à Helen Reef, Palau

Lieu

Helen Reef, Palau, Micronésie

Le défi

Propriété de la communauté Hatohobei et située à environ 300 kilomètres au sud-ouest de l'île principale de Palau, Helen Reef est l'un des récifs coralliens les plus isolés et les plus diversifiés sur le plan biologique de la planète. Le récif abrite un grand nombre de poissons de récif, d'espèces de coraux et de regroupements de poissons en période de frai. Le peuple Hatohobei a toujours compté sur les riches ressources marines du récif pour ses besoins culturels, de subsistance et économiques. Cependant, l'emplacement isolé d'Helen Reef a limité l'application efficace des activités de pêche, ce qui a entraîné des prises illégales et une surexploitation des ressources.

Vue aérienne de l'île Helen Reef, Palau. Photo © OneReef

Des bateaux de pêche étrangers, dont les équipages étaient plus nombreux que ceux de la communauté locale, ont attaqué le récif, récoltant illégalement des poissons de récif vivants, des trocas, des requins, des tortues, des palourdes géantes, des concombres de mer et d'autres espèces à des niveaux dépassant les niveaux durables. ref La communauté locale craignait une perte de ressources alimentaires essentielles et d’identité culturelle pour les générations futures.

À la fin des années 1990, les ressources et les habitats essentiels ont été surexploités ou endommagés au point de provoquer des dégâts à grande échelle. Pour aggraver ces menaces, Helen Reef a connu un épisode de blanchissement des coraux en 1998. Le blanchissement des coraux a de graves conséquences sur les coraux : il réduit leur croissance et leur reproduction, augmente leur vulnérabilité aux maladies et leur mortalité et entrave leur rétablissement dans des zones déjà dégradées. Les membres de la communauté, impuissants mais déterminés, ont fait remarquer que leur avenir était en danger si ces menaces persistaient.

Les mesures prises

En 2000, le peuple Hatohobei et ses partenaires ont mis en place le Programme de gestion des ressources du récif Helen (HRRMP) pour garantir l'utilisation durable et l'intégrité des ressources marines du récif Helen. Le HRRMP est supervisé par le Conseil de gestion du récif Helen, avec l'assistance technique des ONG et d'autres partenaires au cours des premières années. Le Conseil est composé de cinq personnes nommées par le gouverneur et la communauté de l'État de Hatohobei. ref

En 2001, l'Assemblée législative de l'État de Hatohobei a adopté la loi sur la gestion du récif d'Helen, déclarant le récif d'Helen comme une zone marine protégée (MPA) de l'État, fermée à toute exploitation de la vie marine pendant trois ans, à l'exception de la récolte culturelle d'un maximum de cinq tortues de mer pour les fonctions de l'État. ref

Au cours de la fermeture initiale de trois ans, le HRRMP a élaboré et mis en œuvre des directives de gestion, en donnant la priorité à l’arrêt de la surexploitation illégale des ressources récifales, en particulier par les bateaux étrangers. Pour atteindre cet objectif, le programme a concentré ses capacités humaines et financières sur le développement d’une initiative de contrôle à distance pour éliminer la pêche étrangère et d’une initiative de surveillance pour suivre l’évolution des ressources marines au fil du temps.

Des gardes forestiers en patrouille, Helen Reef, Palaos. Photo © OneReef

Leur premier plan de gestion a fourni des orientations claires pour la mise en œuvre de ces activités prioritaires afin de faire face aux principales menaces et d’atteindre les résultats souhaités. Le plan a également communiqué la vision et les actions prioritaires aux partenaires, contribuant ainsi à attirer des ressources techniques et financières. Après la période de non-exploitation de trois ans, le HRRMP a élaboré un zonage et des réglementations pour équilibrer la récupération des ressources avec les avantages sociaux et de subsistance. Des protocoles de surveillance et des périodes d’examen ont été mis en place au fil du temps pour suivre les progrès et aider à déterminer si les résultats écologiques et socio-économiques étaient atteints.

Des mesures clés ont été mises en œuvre, notamment un partenariat avec le gouvernement de l'État de Hatohobei, le ministère de la Justice des Palaos et d'autres organismes pour renforcer les activités de contrôle et de gestion. Douze personnes de la communauté de Hatohobei ont été formées comme agents de contrôle à l'Académie nationale de police, et des agents de Hatohobei ont été délégués en 2002 pour faire respecter les lois de l'État. Une procédure opérationnelle standard de contrôle a été élaborée, garantissant la présence tout au long de l'année d'au moins trois agents de contrôle à Helen Reef. Plus précisément, un protocole d'accord signé en 2002 avec l'agence nationale de contrôle des Palaos a étendu les pouvoirs des agents de Hatohobei pour faire respecter les lois nationales, a établi une station de terrain à Helen Reef et a mis en place un système radar pour détecter les navires illégaux.

La gestion du récif Helen est également intégrée dans des cadres plus vastes d'aires protégées aux Palaos. Le HRRMP collabore étroitement avec le bureau national du réseau des aires protégées (PAN) et est devenu l'une des premières AMP à être incluse dans le PAN des Palaos. Les collaborations avec le bureau du PAN, le Fonds PAN et les autres divisions du gouvernement des Palaos fournissent un soutien financier, technique et en matière d'application de la loi. Elles ont également collectivement amélioré la reconnaissance mondiale et le soutien financier apporté aux Palaos, ce qui profite aux efforts de conservation nationaux et locaux.

En 2010, le HRRMP a conclu un accord de partenariat communautaire avec l'organisation à but non lucratif OneReef basée aux États-Unis afin d'aligner plusieurs sources de financement et de fournir un soutien de gestion continu. Grâce à ces différentes sources de financement, le programme est désormais géré par une équipe dédiée, comprenant un responsable de programme, un responsable de programme adjoint, un assistant administratif et des agents de conservation. Le HRRMP continue de collaborer avec diverses organisations pour obtenir un soutien technique et financier à mesure que de nouveaux défis ou besoins apparaissent.

Le changement climatique étant la menace la plus récente et probablement la plus grave pour Helen Reef, le HRRMP a mené une évaluation de la vulnérabilité en 2012, identifiant les principaux impacts du changement climatique sur les systèmes socioculturels et les mesures immédiates qu'ils pourraient prendre. Ils ont identifié deux menaces principales : les sécheresses et l'élévation du niveau de la mer. Pour faire face à ces vulnérabilités, la communauté a prévu des mesures telles que l'installation de réservoirs d'eau, l'élévation du poste de contrôle à une hauteur plus sûre et la diversification des cultures vivrières pour une tolérance au sel.

Dans quelle mesure a-t-il réussi?

Malgré les défis considérables que représente la protection de leur récif à près de 300 kilomètres du continent de Palau, où réside la plupart des membres de la communauté, le peuple Hatohobei est resté déterminé à préserver ses ressources. Au cours des dix premières années de gestion active, le HRRMP a élaboré et mis en œuvre un système efficace pour protéger le récif Helen de la pêche illégale et de la surpêche locale. Ces efforts ont conduit à la quasi-élimination de la pêche étrangère, au rétablissement complet de l'écosystème récifal, à un soutien solide de la communauté à la gestion et à une biomasse de poissons sur le récif avant supérieure aux chiffres acceptés de la « biomasse de poissons de récif vierge ». ref

Surveillance à Helen Reef, Palau. Photo © OneReef

Les efforts de contrôle menés tout au long de l’année dans le cadre du HRRMP ont permis de protéger presque entièrement le récif. Au début, les bateaux de pêche illégaux arrivaient à Helen Reef environ 3 à 4 fois par mois, mais après dix ans de contrôle, ce nombre est tombé à 3 ou 4 occurrences par an. Depuis 2014, il n’y a plus eu de cas de pêche illégale et la surexploitation légale a été empêchée avec succès. Ce succès a permis à la communauté de commencer à s’attaquer à d’autres problèmes émergents tels que le changement climatique.

Lors de l’évaluation de l’efficacité de la gestion des aires protégées de 2015 menée par le PAN et ses partenaires, Helen Reef a obtenu de bons résultats dans la plupart des catégories d’évaluation. ref Le rapport a toutefois souligné les difficultés liées au financement, soulignant que le site pourrait bénéficier de personnel et de ressources financières supplémentaires. En outre, un déclin de la population d'oiseaux a été observé, ce qui indique la nécessité d'une évaluation et d'une gestion plus poussées de cette cible.

Le HRRMP est un exemple concret de la réussite d’une conservation communautaire des récifs isolés. Le succès du HRRMP est le résultat du niveau élevé d’implication et d’engagement de la communauté, d’un leadership fort, de partenariats de soutien et du financement dont le programme a bénéficié jusqu’à présent. Cependant, le changement climatique reste aujourd’hui la plus grande menace.

Leçons apprises et recommandations

Plusieurs facteurs ont contribué à l’efficacité du système de gestion mis en place à Helen Reef, notamment :

Implication de la communauté locale.Les efforts de conservation initiés par la communauté locale continuent de diriger tous les aspects de la gestion du récif d'Helen, de l'application des lois (en tant que gardes forestiers formés) à la surveillance (en tant que membres du conseil d'administration du récif d'Helen), garantissant ainsi l'engagement envers les efforts de gestion. L'implication des parties prenantes dans les discussions et la fourniture d'informations et de sensibilisation tout au long du processus ont assuré un soutien communautaire essentiel.
Contexte économique socio-écologique.La dépendance de la communauté vis-à-vis du récif pour son identité culturelle et sa sécurité alimentaire a rendu urgente la nécessité d’agir.
Efforts de planification de la gestion. L’établissement d’objectifs et de menaces clairement définis pour guider les activités du programme et la conception du site était important pour élaborer des plans de gestion qui ont permis une mise en œuvre réussie.
Structures de gouvernance et volonté politique. Le soutien des dirigeants politiques nationaux et de l'État de Hatohobei à l'AMP d'Helen Reef, combiné à la création du Palau PAN et de la structure du Pan Fund, a permis les réalisations du HRRMP.
Renforcer les capacités grâce au soutien de sources variées. Le soutien du bureau du PAN, du Fonds des Palaos (par exemple, les droits d'entrée) et d'autres partenaires locaux, régionaux et internationaux fournit des ressources essentielles pour garantir que les activités de gestion sont menées efficacement. En particulier, le partenariat communautaire avec OneReef a permis de trouver le financement nécessaire pour soutenir une équipe de gestion dédiée.
Utilisation des résultats des évaluations et du suivi. La collecte d’informations actualisées grâce à des évaluations socio-économiques et écologiques régulières a aidé les gestionnaires à comprendre les progrès réalisés vers les objectifs écologiques et sociaux et à ajuster les activités de gestion en cours de route et à améliorer les chances de succès.

Résumé du financement

En 2010, le HRRMP a conclu un accord de partenariat communautaire avec OneReef pour harmoniser plusieurs sources de financement et fournir un soutien continu à la gestion. Le HRRMP continue de collaborer avec diverses organisations pour obtenir un soutien financier. Un soutien financier est également fourni par le gouvernement des Palaos par le biais du Fonds PAN.