Restauration du corail pour l'adaptation au changement climatique dans le Pacifique Sud

 

Localisation

Fidji, Kiribati, Tuvalu, Samoa, Vanuatu et Polynésie française

 

Le défi

Le changement climatique devient de plus en plus le principal facteur de stress sur les récifs coralliens de la région du Pacifique Sud, remplaçant la surpêche, les problèmes de qualité de l'eau et la destruction physique des récifs comme la principale cause du déclin des récifs sur de nombreux récifs. Le réchauffement des océans entraîne un blanchissement massif des coraux et la mort des coraux, ce qui menace de saper une grande partie des progrès réalisés dans la conservation des récifs coralliens au cours des dernières décennies. Les récifs coralliens bien gérés, et même vierges, ne se sont pas avérés plus résistants que les récifs surexploités et dégradés face au blanchissement massif. Des stratégies pour augmenter la résistance au blanchiment et la récupération après le blanchiment sont nécessaires pour faire face au changement climatique en tant que plus grand défi émergent. Pour le Pacifique Sud, où le financement de la restauration des récifs coralliens a été très difficile, ces stratégies doivent être intégrées dans l'industrie du tourisme et les efforts communautaires.

 

Les mesures prises

Les mesures d'adaptation au changement climatique axées sur les coraux ont pour la plupart été imbriquées dans les stratégies de gestion des récifs coralliens et les AMP existantes, grâce au renforcement des capacités et à la création de pépinières de corail et de sites de restauration composés de coraux résistants au blanchiment. Les coraux non blanchis sont échantillonnés lors d'événements de blanchiment de masse et à partir de populations qui ont prouvé leur résistance au blanchiment dans les poches chaudes naturelles du système récifal plus large - lagons fermés peu profonds et bassins à marée plate du récif. Un accent particulier est mis sur l'échantillonnage Acropora espèces, qui se sont révélées particulièrement vulnérables au blanchissement et à la mortalité post-blanchiment, et que nous avons trouvé comme étant rares ou localement éteintes sur les récifs gravement touchés par le blanchiment. C'est souvent une course contre la montre, car nos sites ont clairement montré que la prédation peut tuer la plupart de ce qui survit au blanchiment de masse en quelques mois seulement. Des fragments sont prélevés sur ces coraux résistants au blanchiment et établis dans des pépinières de banques de gènes situées dans des conditions d'eau moins stressantes / plus fraîches à l'abri des prédateurs. La deuxième phase du travail consiste à tailler les fragments des colonies cultivées dans les pépinières, pour les replanter dans des parcelles de restauration situées sur des récifs dégradés dans des réserves établies sans prélèvement où les autres facteurs de stress sont minimisés.

 

Dans quelle mesure a-t-il réussi?

Nous avons mis en place une stratégie de restauration qui renforce la résistance au blanchiment des récifs coralliens dans sept pays insulaires du Pacifique Sud, aidant les récifs coralliens à s'adapter à l'augmentation des températures de l'eau. Nous avons enseigné la stratégie à un groupe important de stagiaires de la région. Des partenariats nationaux et locaux ont été établis et les travaux de restauration ont été liés aux travaux en cours de conservation des coraux. Vingt-deux pépinières de coraux de banques de gènes ont jusqu'à présent été établies: Fidji, Kiribati, Tuvalu, Samoa, Vanuatu et Polynésie française, chacune avec des dizaines d'espèces et plusieurs génotypes de corail de chaque espèce.
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Pépinière de banque de gènes avec des coraux mères, des jardiniers de corail et des poissons qui aident à garder les coraux en bonne santé. Îles Mamanuca, Fidji. Photo © Austin Bowden-Kerby

 

Aux Fidji, notre principal site de partenariat de villégiature est situé au Plantation Island Resort dans les îles Mamanuca. La station a parrainé la formation de 15 Fidjiens en tant que jardiniers de corail professionnels pour servir dans l'industrie du tourisme. Le complexe a embauché deux des jardiniers de corail en tant que personnel à temps plein en 2018, pour maintenir et faire progresser les travaux de restauration des coraux. Trois ateliers internationaux de restauration très réussis ont été organisés dans la station en 2019-20, formant 75 personnes de treize pays. Une fondation a également été posée avec la communauté autochtone et d'autres centres de villégiature pour la création d'un parc marin permanent dans la zone plus large. Avec la crise du COVID-19, le complexe est fermé et toutes les formations sont annulées, mais le complexe continue d'employer les deux jardiniers de corail et de fournir des bateaux et un hébergement pour Corals for Conservation (C4C) afin de maintenir et de faire progresser la restauration des coraux. et travaux de résistance au blanchiment.

 

À Kiribati, où le blanchissement massif des coraux en 2015-16 a duré 14 mois et où les températures de blanchiment se sont poursuivies pendant 30 mois sur les 60 derniers mois, très peu de coraux ont survécu et de nombreuses espèces ont disparu localement. Sur notre site de Kiritimati (atoll de Noël), pratiquement tous les coraux ramifiés ont été tués dans le blanchiment de masse, mais nous avons pu localiser et propager quelques survivants de «super coraux», avec plus d'un génotype d'au moins sept Acropora espèces et deux Pocillopora espèces récoltées et propagées dans notre pépinière. Jusqu'à présent, deux sites de plantation ont été établis pour deux des Acropora espèces et pour l'une des Pocillopora espèces.

 

La crise du COVID-19 a empêché les voyages internationaux et le suivi, limitant le travail de C4C aux sites des Fidji pour le moment. Les partenaires locaux poursuivent la maintenance du site, bien que les rapports soient irréguliers.
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Les super coraux de Kiribati sur des cordes dans une pépinière. Photo © Austin Bowden-Kerby

 

Leçons apprises et recommandations

  • La prédation après le blanchiment et la mortalité subséquente des quelques survivants du blanchiment de masse peuvent être un facteur important empêchant les récifs coralliens de s'adapter à l'augmentation des températures au fil du temps.
  • La collecte de coraux dans des poches chaudes soumises à un stress thermique peut être sensible au temps, car le stress thermique augmente d'année en année, et certaines poches chaudes autrefois remplies de coraux résistants ont déjà dépassé la température maximale pour que les coraux survivent. Les populations les plus tolérantes au blanchiment s'étaient déjà éteintes sur l'atoll de Kiritimati au moment où les travaux ont commencé en 2016. Sur l'atoll de Funafuti, Tuvalu,> 90% des coraux de la lagune sud peu profonde étaient morts et debout, apparemment mourant dans un blanchissement de masse avant les travaux ont commencé en 2018. Dans la mesure du possible, les coraux des poches chaudes restants devraient être échantillonnés et établis dans des pépinières de banques de gènes situées dans des eaux plus froides.
  • Il est impossible de replanter des récifs coralliens entiers, mais il peut être possible de relancer les processus de récupération naturelle et d'étendre la résistance au blanchiment parmi les populations de coraux. Nous avons observé un fort recrutement larvaire autour de nos pépinières, les pépinières devenant apparemment un signal fort de colonisation pour les larves entrantes. Les récifs sans coraux peuvent avoir retardé la récupération via le recrutement en raison d'un manque d'indices de peuplement, par conséquent, la mise à l'échelle ne nécessite pas que les coraux soient replantés sur des systèmes récifaux entiers, des plaques plutôt denses de coraux largement espacées pourraient servir à redémarrer les processus naturels de recrutement des coraux, comme tant qu’une source de larves existe. Il y a aussi l'espoir que des plantations largement espacées pourraient produire un résultat beaucoup plus important, car les larves de corail s'installent `` nues '' - sans algues symbiotiques, et acquièrent leurs algues de ce qui s'échappe des coraux voisins - de sorte que des plaques de coraux résistants au blanchiment pourraient répandre leur résistance. algues aux coraux nouvellement installés. Enfin, si les parcelles implantées sont composées de plusieurs génotypes de chaque espèce de corail, la reproduction sexuée sera rétablie parmi les populations de coraux rares et résistants, et ainsi une troisième source de récupération naturelle et de résistance est assurée.
  • Le secteur du tourisme et les communautés peuvent devenir des ressources majeures pour l'action et le progrès, mais une formation et une orientation à long terme sont nécessaires pour être efficaces. Coral Gardener en tant que profession est opérationnel, et les diverses méthodes employées ne reposent pas sur la plongée sous-marine et sont donc moins chères et plus accessibles.
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Premier atelier international de jardinage de corail pour l'industrie du tourisme au Plantation Island Resort, îles Mamanuca, Fidji, en février 2019. Photo © Austin Bowden-Kerby

 

Résumé du financement

Le financement a principalement été financé par le biais de Global Giving, les dépenses des sites de Fidji étant prises en charge par Plantation Island Resort, les sites de Kiribati et de Tuvalu ont également été soutenus par la Conservation Food and Health Foundation, Southern Cross Cable, Line Islands Fisheries (Kiribati) et le Ministère de l'environnement (Tuvalu). L'UNFAO (Samoa), Island Reach (Vanuatu) et la World Surf League (Mo'orea) ont également apporté leur soutien.

 

Organisation principale

 

Nos partenaires

Plantation Island Resort, Malolo Community, Naidiri Community, Line Islands Fisheries, Tuvalu Ridge to Reef Program, Samoa Fisheries, FAO Pacifique Sud, Coral Gardeners Moorea, World Surf League

 
 

Cette étude de cas a été élaborée en collaboration avec le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) et l'Initiative internationale pour les récifs coralliens (ICRI) dans le cadre du rapport Restauration des récifs coralliens comme stratégie pour améliorer les services écosystémiques: guide des méthodes de restauration corallienne.
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