Systèmes connectés

Les récifs coralliens sont souvent associés aux herbiers marins et aux mangroves. Ces habitats peuvent être fortement connectés, et cette connectivité peut être particulièrement importante pour maintenir le bon fonctionnement des récifs coralliens. 

Des herbiers marins peuvent être trouvés dans le récif arrière, les lagons et les endroits abrités. Ils interagissent avec le récif en recevant et en stabilisant les sédiments, en cyclant les éléments nutritifs et en fournissant un habitat d'alevinage à certaines espèces de poissons et d'invertébrés. ref Les herbiers marins peuvent également réduire les niveaux de maladie des coraux. ref

Les mangroves se trouvent sur les côtes et interagissent avec les récifs en stabilisant les sédiments terrestres, le cycle des nutriments et en fournissant un habitat de croissance aux organismes des récifs coralliens. Les autres avantages des mangroves et des herbiers comprennent l'amortissement des impacts des vagues et des tempêtes, ref agissant comme des puits de carbone et réduisant les impacts de l'acidification des océans. ref

Mangroves en République dominicaine. Photo © Rachel Docherty/Flickr Creative Commons

Connexion avec les systèmes humains

Les récifs coralliens sont également intrinsèquement liés aux communautés humaines voisines. La santé, le fonctionnement et la résilience des écosystèmes coralliens sont étroitement liés aux populations humaines locales, à leurs moyens de subsistance et aux impacts associés sur les processus côtiers. À leur tour, les communautés humaines bénéficient d’un large éventail de services écosystémiques récifaux.

Une communauté insulaire en bonne santé dispose de ressources récifales qui assurent la subsistance et la santé de ses membres. Source : Micronesia Conservation Trust 2011