Écologie des récifs coralliens

Les récifs coralliens comptent parmi les écosystèmes les plus précieux de la planète. Bien qu'ils ne couvrent qu'environ 0.1 % des fonds marins, ils abritent au moins un quart des espèces marines et environ 4,000 1,000 espèces de poissons et 800 types de coraux (Burke et al., 2011). Le carbonate de calcium déposé par chaque polype corallien assure la cohésion des colonies et contribue à la formation de structures récifales qui peuvent s'étendre sur des milliers de kilomètres et être visibles depuis l'espace.

Cependant, leur valeur va bien au-delà de leur diversité biologique, car ils fournissent d’innombrables biens et services aux communautés côtières qui en dépendent, notamment la pêche, le tourisme et les loisirs, la protection du littoral, les liens sociaux et les sources de composés médicinaux. ref

Récif corallien sur l'île Dadu, dans l'atoll de Palmyra, dans le Pacifique Nord équatorial. Photo © Tim Calver

Cette boîte à outils fournit des informations sur la biologie des coraux, le blanchiment des coraux, la biogéographie des récifs coralliens et les principales interactions biologiques entre les récifs coralliens et les écosystèmes qui y sont liés. Pour des informations plus détaillées, consultez le Cours en ligne sur la gestion des récifs coralliens Leçon 1 : Écologie des récifs coralliens.