Propagation de corail à base de larves

Coraux Staghorn dans la baie de Cane, St. Croix. Photo © Kemit-Amon Lewis / TNC

Une reproduction et un recrutement réussis de nouveaux coraux présentant des traits divers sont essentiels au rétablissement des populations de coraux. Si les populations de coraux sont faibles, un recrutement limité peut considérablement entraver le rétablissement des récifs coralliens, même si d'autres mesures de gestion sont en place. Cette section décrit les étapes nécessaires à la restauration des populations de coraux par le biais de méthodes de propagation larvaire utilisant le processus de reproduction sexuée.

Bien que le frai massif des coraux ne se produise que quelques fois par an, ces événements peuvent fournir des millions de bébés coraux, chacun représentant un nouvel individu génétique. Les avantages les plus importants de l'utilisation de la propagation larvaire pour la restauration des coraux sont la capacité de :

  • Intensifier considérablement les efforts de restauration en augmentant le nombre d'implantations coralliennes
  • Travailler avec une diversité d'espèces de coraux, y compris les coraux ramifiés et blocs
  • Augmenter la diversité génétique des coraux sur les récifs, leur permettant de s'adapter aux conditions environnementales changeantes
Collecte de gamètes de coraux à partir de coraux Acropora. Photo © Barry Brown / SECORE International

Collecte de gamètes de coraux à partir de coraux Acropora. Photo © Barry Brown / SECORE International

Étapes de la propagation larvaire

Collecte de spawn

La collecte du frai sur le terrain est la plus appropriée pour les coraux qui se reproduisent par le frai à la volée. Ainsi, la connaissance des populations coralliennes locales et de leur biologie reproductive doit être déterminée avant le début des collectes. L'identification des espèces de corail dont vous obtiendrez les larves avant les prélèvements contribuera à assurer un plus grand succès car cela vous permettra de déterminer le moment des événements de frai de masse.

Des conseils sur la prédiction du frai des coraux peuvent être trouvés sur le Webinaire sur le frai de coraux dans les Caraïbes et les tableaux de prédiction ci-dessous développés par le Coral Restoration Consortium Groupe de travail sur la propagation larvaire.

Fertilisation

Dans l'étape de fécondation, les gamètes coralliens collectés dans différentes colonies parentales sont combinés et doucement agités pour favoriser les rencontres. Les gamètes coralliens sont viables pendant plusieurs heures après le frai. Ainsi, il est essentiel que la phase de fécondation de la propagation larvaire se produise dès que possible, où les gamètes de différents parents sont combinés. En plus du moment, la concentration des gamètes est un autre facteur important à considérer.

Regardez la vidéo de SECORE International : SECORE - Quand le sperme rencontre l'oeuf

Elevage de larves

Les embryons à un stade précoce sont visibles environ quatre heures après la fécondation à l'aide d'un microscope à dissection. Après quelques jours de développement, les embryons de corail forment des larves nageant librement. Il existe diverses méthodes qui peuvent être utilisées pour cultiver et élever des larves de corail tout au long de la phase de développement jusqu'à ce qu'elles soient capables de s'installer. Chacune de ces méthodes aura plus de succès si vous commencez avec des taux de fertilisation élevés. En général, la stratégie consiste à maintenir les larves dans un environnement dont la température et la qualité de l'eau sont appropriées.

Le taux de développement, et donc le temps jusqu'à ce que les larves soient prêtes à se fixer, dépendra à la fois de l'espèce de corail et de la température, car les larves se développent plus rapidement avec des températures d'eau plus chaudes. Ainsi, un suivi régulier est recommandé durant cette phase.

Regardez la vidéo de SECORE International : Vidéo SECORE - Installation d'élevage de larves de corail à l'Université de Guam

Règlement

Après avoir nagé en pleine mer, les larves de corail doivent trouver un substrat approprié sur les récifs coralliens pour s'installer et se métamorphoser pour devenir un polype primaire. Les larves de corail utilisent une myriade d'indices complexes, notamment la lumière, le son, la texture de surface et les produits chimiques, pour choisir l'endroit du récif où elles vont s'installer et vivre. 

Pour la restauration par propagation larvaire, favoriser l'installation des larves cultivées se fait couramment de deux manières : directement sur le récif ou sur des substrats artificiels qui seront ensuite repiqués. 

Planter des coraux installés

L'objectif final pour les coraux nouvellement installés est qu'ils contribuent à l'écosystème récifal et favorisent le rétablissement de la population de coraux. Cela implique de planter ces nouveaux coraux sur un récif. S'il est installé sur des substrats artificiels, le repiquage se fait après une courte période de croissance dans un environnement protégé, comme une pépinière au champ ou à terre.

Regardez la vidéo de SECORE International : SECORE Video - Redémarrage du récif

Vérification des unités d'ensemencement avec des recrues coralliennes qui ont été conservées dans une pépinière océanique avant la plantation. Photo © SECORE International Reef Patrol

Vérification des unités d'ensemencement avec des recrues coralliennes qui ont été conservées dans une pépinière océanique avant la plantation. Photo © SECORE International/Reef Patrol

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Ce contenu a été développé avec SECORE International. Pour plus d'informations contactez info@secore.org ou visitez leur site Web à secore.org.

Cours en ligne sur la restauration des récifs coralliens

Pour plus d'informations, explorez la Leçon 4 : Propagation des coraux basée sur les larves.

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