Impacts sur le tourisme et les loisirs

Coral reefs all over the world attract visitors for their unique biodiversity. However, tourism on reefs is also often associated with degradation associated with tourism development and pollution, as well as on-reef activities such as swimming, scuba diving and snorkelling. ref ​Recreational activities can harm coral reefs through:

• Rupture des colonies de coraux et lésions tissulaires par contact direct tel que marcher, toucher, donner des coups de pied, se tenir debout ou toucher des équipements qui se produisent souvent avec la plongée sous-marine, la plongée avec tuba et le piétinement
• Rupture ou renversement des colonies de coraux et dommages aux tissus dus à un mouillage négligent des bateaux
• Changements dans le comportement de la vie marine résultant de l'alimentation ou du harcèlement humain
• Pollution de l'eau par les bateaux de tourisme à cause du rejet de carburant, de déchets humains et d'eaux grises
• Espèces envahissantes qui peuvent se propager par le transport des eaux de ballast, l'encrassement de la coque des navires de croisière et l'encrassement de la navigation de plaisance
• Déchets et débris déposés dans le milieu marin
• Propagation de maladies par les eaux de ballast et potentiellement par les équipements de plongée

Les plongeurs marchent sur les coraux. Photo © Mario Lutz/The Reef World Foundation

Stratégies de gestion

Les utilisateurs récréatifs et les opérateurs de tourisme commercial jouent un rôle important dans la conservation et la gestion des récifs coralliens et sont souvent des partenaires clés des organismes de gestion des récifs dans les efforts visant à protéger les récifs coralliens. Grâce à une approche équilibrée axée sur une utilisation durable, les utilisations récréatives peuvent être gérées de manière à minimiser leurs impacts sur les récifs coralliens tout en renforçant les contributions des utilisateurs récréatifs à la gestion des récifs et à l'économie. Les principales approches de gestion des loisirs comprennent la fixation de limites, la gestion des activités récifales et l'encouragement des meilleures pratiques.

Définir des limites

• Capacite de transport — Une approche pour prévenir les impacts inacceptables de l'utilisation humaine consiste à fixer des limites au nombre d'utilisateurs et aux types d'activités en fonction de la capacité de l'écosystème à faire face aux impacts. En pratique, il peut être difficile de déterminer la capacité de charge environnementale, mais des limites peuvent être fixées en utilisant les meilleures connaissances disponibles et une approche incluant les utilisateurs des récifs.
• Limites de changement acceptable (LAC) — Cela implique de fixer des limites basées sur le comportement des utilisateurs des récifs et peut être une approche puissante pour amener les utilisateurs (en particulier les opérateurs touristiques commerciaux) à adopter les meilleures pratiques, car le nombre d'utilisateurs dépend de la taille de leur empreinte écologique. Une exigence clé d'une approche LAC est un système de suivi régulier de l'état des récifs dans le cadre d'un système de gestion dynamique avec des seuils et des actions.

Gestion des activités récifales

Les activités sur les récifs peuvent être gérées par le biais de réglementations et/ou d'un système de permis, et leur application peut se faire par une combinaison d'autorégulation, de contrôles ponctuels et de surveillance. L'installation de bouées d'amarrage et les campagnes de sensibilisation associées peuvent réduire le nombre d'ancrages. La réduction des infrastructures à terre, comme la limitation du nombre de postes d'amarrage pour les navires ou le stationnement des voitures sur les sites de mise à l'eau des bateaux, peut aider à contrôler le trafic de bateaux autour d'un récif. Des systèmes de paiement par l'utilisateur, comme les laissez-passer journaliers, peuvent être utilisés pour limiter le nombre de visiteurs sur un site ou disperser l'utilisation sur une zone plus large et réduire la pression sur les sites les plus populaires.

La fermeture temporaire de sites récifaux peut également être mise en œuvre lorsque les récifs coralliens sont soumis à des pressions accrues. Il peut s'agir par exemple de périodes de chaleur inhabituelle ou après de violentes tempêtes, lorsque les coraux peuvent être plus sensibles aux maladies et à d'autres sources de mortalité.

Encourager les meilleures pratiques

Les impacts des activités de loisirs peuvent également être réduits grâce à des comportements respectueux de l'environnement. Il existe de nombreuses sources d'informations sur les meilleures pratiques en matière de tourisme qui aident à codifier les comportements qui réduisent les risques pour les récifs. Ceux-ci incluent le Pratiques responsables des récifs développé pour la Grande Barrière de Corail et les conseils fournis par le Coral Reef Alliance et la Programme Palmes vertes.

Même pour les activités récréatives extractives comme la pêche, les impacts peuvent être réduits en fixant et en appliquant des limites de prises et de taille, et en encourageant l'adoption de meilleures pratiques. L'adoption des meilleures pratiques peut être encouragée par des systèmes de reconnaissance formelle tels que programmes d'éco-certification et systèmes de notation écologique.

L'utilisation de gilets de sauvetage peut aider les plongeurs à maintenir la flottabilité et à réduire les dommages causés aux coraux et autres organismes. Photo © Jennifer Adler