Séléni Cruz

L'histoire d'un gestionnaire de réseau de résilience des récifs

Réseau d'aires marines protégées du Belize

Le trou bleu du Belize. Photo © Jennifer Adler

Le Belize abrite une vaste gamme de types d'habitats, notamment des forêts de mangroves, des herbiers marins, des récifs coralliens et des zones humides côtières. Les eaux côtières du pays abritent une partie du système de barrière de corail mésoaméricain, qui est le plus grand système de récifs des Amériques, créant des écosystèmes riches en biodiversité avec des populations de poissons florissantes. Pour les communautés locales, la santé et la productivité de la pêche sont particulièrement importantes, car elles constituent une source de nourriture et de revenus. Pour sauvegarder ces écosystèmes fragiles et ces précieuses ressources marines, les eaux marines du Belize sont gérées dans le cadre d'un réseau d'aires marines protégées (AMP). Les zones non extractives ou zones de reconstitution (ZR) représentent 3 % du réseau d'AMP du Belize ; cependant, en raison de la petite taille de la zone et de la distribution fragmentée, l'efficacité des ZR a été limitée. Au fil du temps, il est devenu évident que les ZR actuelles devaient augmenter en taille car d'importants stocks de poissons, comme la langouste et le lambi, continuaient de décliner.

Le gouvernement du Belize et les organisations non gouvernementales locales et internationales ont reconnu la nécessité de renforcer la protection des ressources marines. Ces groupes ont formé un partenariat pour mettre en œuvre le projet d'expansion de la zone de reconstitution nationale afin d'étendre les ZR protégées au sein du réseau d'AMP du Belize. La première phase du projet d'expansion de la ZR s'est concentrée sur l'augmentation de la protection des zones ouvertes et profondes, car ce type d'habitat est le plus sous-représenté dans le réseau d'AMP.

Rencontrez le gestionnaire

Seleni Cruz (au centre) lors de la formation sur la résilience de Porto Rico en 2015. Photo © Réseau de résilience des récifs

Seleni Cruz, coordinatrice de la conservation pour The Nature Conservancy (TNC) au Belize, s'est impliquée dans le projet d'expansion de la RZ en 2013, où elle a utilisé la modélisation informatique technique pour identifier les sites d'expansion et de protection de l'habitat. Elle a également aidé à développer une stratégie d'alternatives économiques pour l'élevage d'algues et de concombres de mer pour les pêcheurs afin de soutenir la gestion durable des pêches.

Pour s'assurer que les pêcheurs hauturiers et sportifs/touristiques soient inclus dans le processus de conception de l'expansion de la ZR, Seleni a prévu une série de réunions de consultation sur l'importance des ZR et les avantages à long terme de la protection des ressources marines. Ces réunions ont également été conçues pour favoriser de nouvelles relations avec les parties prenantes et les encourager à participer au processus de conception de la ZR en fournissant des connaissances locales et des commentaires pour les plans proposés. Avant de diriger des réunions de consultation, Seleni a reconnu l'importance de développer ses compétences en communication et en animation pour mener des réunions productives et efficaces.

Soutien au réseau de résilience des récifs

Seleni a été nommée par son superviseur pour assister à une formation dirigée par le Reef Resilience Network (le Réseau) pour l'aider à se préparer aux réunions de consultation. Au cours de la formation, elle a appris la conception d'AMP résilientes pour la gestion des pêches et comment utiliser les dernières connaissances scientifiques lors de l'élaboration de recommandations pour les zones de non-prélèvement. Elle a également acquis de l'expérience en planification de communication stratégique et en méthodes et tactiques de facilitation.

Au cours de la formation, Seleni a travaillé avec des experts pour développer des messages clés pour le projet d'expansion de la RZ et a discuté des méthodes de communication avec les parties prenantes. Seleni a également rencontré des participants à la formation qui ont partagé leurs défis et leurs succès en matière de gestion, ce qui lui a présenté de nouvelles approches de la gestion des récifs coralliens.

"La formation Reef Resilience Network a été pour moi une introduction à la communication et à la facilitation et m'a fourni une excellente base. Je me retrouve toujours à utiliser et à développer les compétences et le cadre que j'ai appris de cette formation. »

—Séléni

Après la formation, le Réseau a accordé à Seleni une subvention de démarrage pour soutenir la mise en œuvre de la série de consultations des parties prenantes dans le cadre de la première phase du projet d'expansion de la ZR. Elle a appliqué les compétences de communication et de facilitation qu'elle a acquises lors de la formation en créant une stratégie de communication ciblée et en développant des messages clés à utiliser lors des réunions de consultation des parties prenantes, comme la façon dont le projet d'expansion de la ZR peut bénéficier à chaque groupe de parties prenantes. Seleni a également utilisé la subvention pour soutenir la cartographie des zones d'élevage d'algues et d'holothuries.

Succès et prochaines étapes

Seleni a utilisé la subvention de démarrage pour organiser 10 réunions de consultation sur deux mois, au cours desquelles elle a déployé sa stratégie de communication. Elle a utilisé les messages clés qu'elle a créés au cours de la formation lors de la présentation aux pêcheurs hauturiers et sportifs / touristiques sur l'importance des AMP et des ZR et a révélé les sites envisagés pour l'expansion des ZR. Avant la série de consultations, les parties prenantes craignaient que le projet d'agrandissement de la ZR ait un impact sur leurs moyens de subsistance et hésitaient à discuter de leurs sites de pêche locaux. Au fil des réunions, la compréhension du groupe de la protection de l'habitat et de la gestion des pêches s'est améliorée.

"La formation du réseau m'a aidé à articuler les messages clés à utiliser lors des consultations avec les parties prenantes et m'a fourni des compétences utiles sur la façon de faciliter les conversations avec les pêcheurs, ce qui constituait une grande partie du travail que je faisais."

—Séléni

Au cours de ces réunions, les intervenants ont également eu le temps d'examiner les plans de conception et de discuter de leurs opinions sur l'agrandissement. En raison des efforts de Seleni pour impliquer les parties prenantes dans les décisions de gestion des ressources, elles étaient plus ouvertes et disposées à participer au processus de planification de la conception de l'expansion. Grâce à ces réunions, Seleni a recueilli des informations précieuses des pêcheurs locaux sur les sites de pêche et les types d'habitats et a créé une nouvelle carte pour inclure leurs commentaires. La nouvelle carte a été intégrée à la première phase du projet d'expansion de la ZR et a été présentée au gouvernement du Belize pour approbation et mise en œuvre.

En 2019, les ZR du Belize sont passées de 4.5 % à 11.6 % de la mer territoriale du Belize. Les expansions se sont produites en pleine mer ou en haute mer, avec des profondeurs allant de 200 à 3,000 XNUMX mètres. Le Département des pêches du Belize, en collaboration avec d'autres partenaires locaux et internationaux, a sélectionné les zones d'expansion dans le but de maximiser les avantages potentiels pour la conservation tout en minimisant les perturbations pour la communauté des pêcheurs. Seleni poursuit actuellement un doctorat à l'Université du Delaware axé sur l'intersection de l'économie, de la pêche, de la résilience climatique et de la politique.

Corail Elkhorn au Belize. Photo © Shireen Rahimi