Mengatasi Polusi Nitrogen
Lokasi
Long Island, New York, AS
Tantangan
Long Island adalah pulau berpenduduk padat yang dikelilingi oleh lautan, teluk, dan muara yang dulunya merupakan rumah bagi perikanan yang kuat. Perikanan ini telah berkurang 99% sejak 1980-an. Pada tahun 2001, The Nature Conservancy menerima sumbangan seluas 13,000 hektar dasar teluk, hampir sepertiga dari Teluk Great South, dan memulai upaya untuk memulihkan perikanan. Meskipun ada investasi besar, pertumbuhan ganggang berulang terus menjadi masalah serius dalam upaya restorasi. Kabupaten Suffolk dan Nassau memiliki populasi hampir 3 juta orang, yang menyebabkan masuknya polusi nutrisi yang signifikan dari limbah. Pekerjaan The Nature Conservancy selama dua dekade terakhir difokuskan pada penanganan sumber polutan berbasis darat dan mengurangi dampak untuk memperbaiki habitat laut pesisir.
Pertumbuhan alga di Great South Bay pada tahun 2017, tahun dimana Long Island mengalami pasang surut coklat paling intens hingga saat ini (> 2.3 juta sel / mL). Foto © Chris Gobler
Tindakan diambil
Sejak awal tahun 2000-an, pekerjaan TNC tentang pencemaran nutrisi di Long Island telah mencakup empat area tindakan yang berbeda namun saling terhubung, masing-masing saling membangun.
Sains: Mengidentifikasi sumber dan skala masalah
Agar restorasi kerang berhasil, sumber pencemaran perlu ditangani. TNC mempekerjakan para ilmuwan di Marine Biological Laboratory di Woods Hole di Massachusetts untuk melakukan Model Beban Nitrogen untuk perairan Great South Bay. Hasilnya mengungkapkan bahwa sistem septik bertanggung jawab atas 70-80% polusi nitrogen, menyangkal asumsi sebelumnya bahwa limpasan air hujan adalah penyebab utama. Pada saat itu, Suffolk County memiliki lebih dari 370,000 rumah yang bergantung pada sistem pengolahan air limbah (OWTS) di tempat, biasanya tangki septik atau sistem septik. Banyak di antaranya sudah usang dan, jika berfungsi dengan baik, menghilangkan sebagian besar patogen tetapi tidak nutrisi. Studi ini juga mengungkapkan bahwa pencemaran unsur hara merupakan ancaman bagi ekosistem Long Island dan juga mencemari air minum. Memperbaiki kualitas air menjadi masalah yang mendesak.
Selama bulan-bulan musim panas (Mei-Agustus 2017) hampir setiap teluk dan muara di sepanjang Long Island mengalami ledakan ganggang yang berbahaya dan / atau hipoksia akibat pemuatan nitrogen dari limbah limbah. Foto © The Nature Conservancy
Komunikasi: Menciptakan narasi yang menarik
Begitu sumber polusi diidentifikasi, mendidik pembuat kebijakan, pejabat terpilih, pemilik rumah, dan masyarakat umum menjadi fokus. Jajak pendapat dan kelompok fokus dibentuk untuk menentukan strategi komunikasi pemangku kepentingan terbaik, menyadarkan keprihatinan masyarakat, dan mengidentifikasi peluang untuk bertindak. Upaya penyadaran termasuk mengangkat urgensi masalah ini tanpa menimbulkan rasa takut. Selain itu, kami bekerja dengan pejabat dan pembuat keputusan terpilih untuk mengembangkan inisiatif pendanaan dan kebijakan untuk mendukung infrastruktur pengurang nitrogen.
Bagan batang ini dibuat untuk meningkatkan kesadaran di antara komunitas Long Island tentang pemuatan nutrisi dari sistem septik yang masuk ke air tanah, dengan potensi risiko kesehatan manusia. Foto © The Nature Conservancy
Hubungan Pemerintah: Mendapatkan pendanaan, kebijakan, dan peraturan yang tepat
Mekanisme kebijakan dan pendanaan untuk mengatasi masalah pencemaran nitrogen tidak ada ketika masalah ini menjadi perhatian, membutuhkan aktivisme untuk membuat lembaga lokal dan negara menyadari skala dan urgensi masalah tersebut. Kampanye iklan dan pesan berulang digunakan untuk menciptakan momentum untuk mengesahkan undang-undang dan peraturan untuk perbaikan sistem air limbah. Selain itu, fokus ditempatkan pada pembentukan aliran pendanaan seperti dana investasi kualitas air Kabupaten Suffolk. Upaya ini memberi jalan pada pengesahan undang-undang dengan suara bulat yang mengharuskan pemasangan OWTS pengurangan nitrogen di rumah baru di Suffolk County pada Oktober 2020.
Polling yang dilakukan oleh perusahaan komunikasi (Fairbank, Maslin, Maullin, Metz and Associates) mengungkapkan dukungan lokal yang kuat terhadap standar pemerintah untuk mengatasi polusi limbah. Foto © The Nature Conservancy
Segitiga perpesanan dibuat setelah sesi kelompok fokus mengklarifikasi apa yang paling penting bagi penduduk lokal tentang air mereka. Foto © Kemitraan Air Bersih Long Island
Implementasi: Mulailah mengganti sistem septik lama dengan sistem pereduksi nitrogen
OWTS pereduksi nitrogen telah digunakan secara efektif selama beberapa dekade dan, secara teori, relatif mudah dipasang dan dioperasikan. Namun, mengupgrade sistem septik yang gagal dengan sistem baru (seperti sistem Fuji Clean) lebih rumit daripada yang diantisipasi. Pembaruan kode kesehatan dan persetujuan sistem baru diperlukan, begitu pula pendidikan untuk pembuat dan pemasang yang skeptis yang tidak terbiasa dengan teknologi tersebut. Arsitek, insinyur, dan regulator juga perlu dilibatkan dan pembuat keputusan utama diundang ke lokasi tur di Maryland, New Jersey, dan Connecticut di mana sistem ini digunakan. Pejabat memperoleh pemahaman yang lebih baik tentang fungsi, biaya, dan implementasi sistem ini, yang memungkinkan tantangan rantai pasokan dan kegunaan dapat diatasi, memastikan pemasangan sistem Fuji Clean dan Hydro-Action yang tepat waktu dan efektif di seluruh wilayah.
Seberapa sukseskah itu?
Sains dan Komunikasi
Kemitraan Air Bersih Long Island dimulai dengan lima organisasi anggota pendiri dan sejak itu berkembang hingga mencakup hampir 100 organisasi mitra. Ribuan pakar dari organisasi mitra menyumbangkan energi, gagasan, dan sumber daya. Sejak awal, liputan media dan promosi proyek ini telah meroket, dengan artikel surat kabar hampir mingguan dan fitur berita kabel. Kesadaran publik tentang polusi nitrogen dan tantangan kualitas air terkait sekarang tersebar luas.
Secara finansial, proyek ini telah mencapai dua pencapaian penting:
- Kota Shelter Island, Southampton, dan East Hampton menggunakan kembali 20% dari dana pelestarian komunitas mereka untuk mendedikasikan pajak 2% atas transfer properti untuk proyek peningkatan kualitas air. Pajak yang terkumpul digunakan untuk membantu perbaikan septik rumah tangga di ketiga kota ini, termasuk desain, teknik, instalasi, dan perbaikan lokasi.
- Gubernur, mengumumkan investasi $ 338 juta untuk memperluas infrastruktur saluran pembuangan untuk Suffolk County pada tahun 2014. Pendanaan $ 338 juta diperoleh melalui demonstrasi manfaat lingkungan dari penggantian sistem septik dengan infrastruktur saluran pembuangan untuk mengurangi polusi di empat sungai: Forge, Patchogue, Connetquot, dan Carlls. Kedua inisiatif ini membangkitkan antusiasme, kesadaran, dan dukungan masyarakat.
Hasil dari teknologi pengolahan air limbah inovatif di Suffolk County. Foto © Suffolk County
hubungan pemerintah
Pada 17 Maret 2020, Badan Legislatif Suffolk County dengan suara bulat menyetujui Pernyataan Peninjauan Kualitas Lingkungan Negara Bagian (SEQRA) Pernyataan Temuan untuk Pernyataan Dampak Lingkungan Umum Akhir untuk Rencana Air Limbah Sub-DAS Suffolk County (SWP). Pernyataan "mengenali pelepasan nitrogen dari sumber air limbah di lokasi merupakan satu-satunya faktor terbesar yang dapat dikelola untuk memulihkan dan melindungi perairan kita dari dampak penurunan kualitas air terkait pengayaan nutrisi." Rencana pengurangan polusi nitrogen yang penting ini baru-baru ini telah disetujui oleh NY DEC untuk mengurangi polusi nitrogen di Negara Bagian NY, membuka pintu bagi lebih banyak dana dan sumber daya untuk pekerjaan remediasi di Long Island dan sekitarnya.
Organisasi
Pada Oktober 2020, lebih dari 1,500 sistem lama telah diganti dengan sistem yang lebih efektif menghilangkan nitrogen. Sistem inovatif, seperti rancangan uji coba yang dikembangkan di Pusat Teknologi Air Bersih Negara Bagian New York, masih dikembangkan dan diuji, menunjukkan hasil yang menjanjikan. Sistem yang ditingkatkan dengan menggunakan ladang pelindian dangkal dapat mencegah sekitar 95% nitrogen dari limbah air limbah memasuki DAS dan memungkinkan akuifer air tanah untuk mengisi ulang, daripada membuangnya ke laut. Teknologi ini mencegah sekitar 21,800 pon nitrogen memasuki air permukaan selama tahun pertama operasi.
Selain itu, pada bulan Oktober 2020, rencana peningkatan $ 19.6 juta untuk Instalasi Pengolahan Air Limbah Bay Park telah selesai. Pabrik, awalnya dibangun pada tahun 1945, rusak parah selama Badai Sandy dan merupakan sumber utama polusi nitrogen di Nassau County. Sistem tersebut saat ini beroperasi dan menghilangkan lebih dari 40 persen total nitrogen dari air limbah, yang berarti tambahan 5,000 pon nitrogen tidak lagi dibuang ke Saluran Reynolds. Pabrik saat ini rata-rata mengolah 50 juta galon air limbah per hari dari lebih dari setengah juta penduduk Nassau County.
Sistem Fuji Clean yang dipasang di rumah pribadi termasuk pompa yang dipasang di luar rumah dan tutup untuk menutupi tangki. Foto © Chris Clapp
Pelajaran yang dipetik dan rekomendasi
Lakukan sains. Pengumpulan data, pemetaan, dan pemodelan sumber nitrogen tingkat sub-DAS yang teridentifikasi. Ini juga membantu menghilangkan ketakutan tentang mengadopsi solusi "satu ukuran untuk semua" dan membantu publik memahami ruang lingkup masalah.
Perubahan sistemik diperlukan. Untuk mengatasi masalah tersebut, seluruh sistem perlu diubah, termasuk memungkinkan sistem untuk beradaptasi. Ini adalah usaha selama puluhan tahun dan dibutuhkan kesabaran.
Hubungan komunitas diperlukan untuk sukses. Memahami kekhawatiran anggota komunitas, apa yang penting bagi mereka, dan apa yang mereka ingin bantu, membuat masalah tetap relevan dan menarik. Kelompok fokus dan jajak pendapat adalah alat penting untuk sukses.
Kegagalan adalah kesempatan untuk belajar dan maju. Anggota tim dalam proyek ini melakukan dorongan keras pada tahun 2013 untuk mengeluarkan undang-undang yang akan membatasi nitrogen dalam limbah menjadi 1mg per liter air di seluruh negara bagian, tetapi tidak ada konsensus yang cukup di antara pengembang, industri real estat, dan petani serta undang-undang tersebut. gagal. Namun, upaya ini membantu mengeluarkan masalah polusi limbah di radar di seluruh negara bagian, dan pada 2015 gubernur New York menyetujui Rencana Aksi Nitrogen Long Island, dengan pendanaan $ 5 juta.
Komunikasi yang efektif adalah kuncinya. Anggota tim menginvestasikan sumber daya yang cukup besar dalam membangun dan mempromosikan pesan utama yang ditargetkan ke demografi tertentu. Dengan menggunakan "segitiga pesan" yang berpusat pada ancaman polusi nitrogen dan berfokus pada bagaimana ancaman tersebut dapat dikurangi, mereka mampu mengubah narasi di Long Island, memasukkan konsep "polusi nitrogen" ke dalam repertoar rutin media.
Pekerjaan ini dapat direplikasi dengan biaya yang lebih sedikit. Dengan berbagi strategi dan hasil, membangun pelajaran yang didapat, dan mengumpulkan cerita, tempat lain (seperti Connecticut) dapat membuat perubahan dan pemecahan masalah dengan anggaran yang jauh lebih kecil. Melakukan sesuatu untuk pertama kalinya selalu lebih mahal, tetapi investasi itu dapat menciptakan cetak biru bagi orang lain.
Pendanaan sangat penting untuk membuat perubahan dalam skala besar. Untuk akhirnya membawa pekerjaan ini ke skala besar, aliran pendanaan khusus senilai sekitar $ 70 juta setahun dapat menggantikan semua sistem perumahan yang berpolusi dalam waktu kurang dari 20 tahun. Setelah aliran pendanaan yang konsisten itu dibuat, 7000 sistem diharapkan diganti setiap tahun. Selain itu, undang-undang yang mewajibkan pemasangan teknologi septik air bersih pada penjualan rumah bisa lebih dari dua kali lipat tingkat pemasangan.
Organisasi Pimpinan
The Nature Conservancy Long Island Chapter di New York
Mitra
Kemitraan Air Bersih Long Island
Anggota pendiri kemitraan ini meliputi:
Kampanye Warga untuk Lingkungan
Kelompok untuk East End
Masyarakat Barens Pinus Long Island
Sekolah Ilmu Kelautan dan Atmosfer, Universitas Stony Brook
The Nature Conservancy
Kantor Komunikasi:
Fairbank, Maslin, Maullin, Metz & Associates
Mitra dalam laporan awal Woods Hole meliputi:
The Nature Conservancy
Departemen Luar Negeri New York
Kabupaten Suffolk
Pendanaan
Total Biaya diperkirakan $ 4 juta
Konservasi Alam:
$ 1 juta - proyek pemulihan yang gagal
$ 300,000 - kelompok fokus dan pemungutan suara
$ 300,000 - kampanye iklan
Kabupaten Suffolk:
$ 500,000 hibah dari inisiatif Kota Cerdas IBM. Kualitas air yang diverifikasi sangat penting untuk kelangsungan hidup dan pariwisata kawasan itu dan saat ini terancam oleh pencemaran nutrisi.
Sumber
Kemitraan Air Bersih Long Island
Kualitas Air Pulau Panjang
Universitas Stony Brook: Pusat Teknologi Air Bersih
Universitas Stony Brook, lab Dr. Christopher Gobler
