Terumbu karang
Terumbu karang modern (dari Holosen-Antroposen) ada di daerah tropis antara garis lintang 30 derajat Utara dan 30 derajat Selatan, dengan beberapa pengecualian. Karang umumnya terbatas pada daerah ini karena hubungan simbiosisnya dengan zooxanthellae fotosintesis memerlukan kondisi suhu, cahaya, dan salinitas tertentu. Wilayah biogeografis utama di mana terumbu karang berada adalah di Samudra Atlantik, Australia, Samudra Hindia, Timur Tengah, Samudra Pasifik, dan Asia Tenggara. ref
Ada empat jenis terumbu karang:
- Terumbu tepi yang tumbuh di dekat garis pantai dan merupakan yang termuda dalam perkembangan
- Terumbu penghalang yang dipisahkan dari garis pantai oleh badan air yang disebut laguna
- Terumbu karang tambalan bahwa merupakan terumbu terpisah dan terisolasi yang sering berada di antara terumbu tepi dan terumbu penghalang
- Atol yang terbentuk di terumbu laut yang mengelilingi pulau-pulau. Pulau ini dapat mereda di bawah permukaan seiring waktu meninggalkan cincin karang yang menutupi laguna tengah.
Karang tepi di Suaka Ikan Portland Timur, Jamaika. Foto © Steve Schill/The Nature Conservancy
Daerah yang berbeda dari terumbu karang dikategorikan ke dalam zona geomorfologi karena perbedaan cahaya, gelombang, suhu, dan sedimentasi. Zona-zona ini mungkin berbeda tergantung pada jenis terumbu (misalnya, tepian, penghalang, dll.) tetapi umumnya terdiri dari laguna, terumbu belakang, puncak terumbu, lereng terumbu, dan terumbu depan. Kumpulan komunitas biasanya bervariasi di zona terumbu yang berbeda dan di seluruh wilayah karena kondisi lingkungan yang berbeda dan kemampuan kompetitif spesies karang.
Interaksi Biologis
Ada banyak interaksi biologis dalam komunitas terumbu karang yang mempengaruhi kesehatan dan kebugaran karang termasuk kompetisi, herbivora, dan predasi (yaitu, corallivory). Karena ruang fisik merupakan sumber pembatas utama pada terumbu, dan karang adalah organisme sesil, mereka bersaing dengan banyak organisme bentik lainnya, termasuk karang lain, ganggang, spons, hidrokoral (atau 'karang api'), dan karang lunak. Persaingan antara karang dan alga menjadi lebih umum dengan meningkatnya gangguan terhadap terumbu karang selama beberapa dekade terakhir.
Populasi herbivora yang sehat dan beragam sangat penting dalam memediasi kompetisi alga karang. Ikan herbivora khususnya memainkan peran penting dalam ketahanan terumbu dengan membuka ruang untuk perekrutan karang dan mengurangi stres pada koloni karang yang ada.
Organisme yang memangsa karang, disebut corallivores, mengkonsumsi jaringan karang, lendir, dan kerangka. Ini termasuk ikan dan invertebrata dari hampir setiap kelompok taksonomi, termasuk ikan, siput, cacing, dan kepiting. Kerusakan pada jaringan atau kerangka karang membutuhkan waktu dan energi bagi karang untuk beregenerasi dan pulih, sehingga mengakibatkan penurunan laju pertumbuhan karang, ref kemampuan reproduksi, ref atau peningkatan penyakit karang melalui vektor. ref
Siput pemakan karang Karang galea memakan karang tanduk rusa Karibia Acropora palmata, meninggalkan kerangka putih. Foto © Elizabeth Shaver