Pemutihan Karang

Pemutihan karang merupakan respons stres utama karang, yang menyebabkan karang mengeluarkan alga simbionnya, berubah menjadi putih, dan terkadang mati. Pada tahun 2050, 90% terumbu karang diperkirakan akan mengalami pemutihan karang setiap tahunnya.

Peristiwa pemutihan massal mengacu pada pengamatan karang yang memutih sepanjang ratusan atau bahkan ribuan kilometer, sehingga memengaruhi seluruh ekosistem. Frekuensi dan tingkat keparahan peristiwa pemutihan massal telah meningkat selama beberapa dekade terakhir, yang menyebabkan degradasi terumbu karang dalam skala global.

Selama 30 tahun terakhir, tiga peristiwa pemutihan karang berskala global telah terjadi pada tahun 1997-1998, 2009-2010, dan 2014-2017 (seperti yang dilaporkan oleh Hughes et al. pada tahun 2018). Peristiwa pemutihan massal global ke-4 dideklarasikan oleh NOAA dan ICRI pada tahun 2024 dengan pemutihan yang tercatat di sedikitnya 53 negara sejak Februari 2023, bersamaan dengan El Niño yang sedang berlangsung. Peristiwa El Niño yang kuat secara historis dikaitkan dengan peristiwa pemutihan yang parah, tetapi baru-baru ini, peristiwa berskala besar dan parah telah terjadi selama periode La Niña. Hal ini menunjukkan bahwa suhu laut telah meningkat ke titik di mana peristiwa pemutihan berskala besar kini dapat terjadi selama fase ENSO mana pun.

Dampak Ekologis dan Sosial Ekonomi

Pemutihan karang massal berdampak buruk pada karang dan komunitas terumbu karang. Karang yang memutih atau sedang dalam pemulihan dari pemutihan cenderung mengalami penurunan laju pertumbuhan, penurunan kapasitas reproduksi, peningkatan kerentanan terhadap penyakit, dan peningkatan angka kematian. Selain itu, kematian karang yang meluas setelah peristiwa pemutihan dapat mengubah komposisi komunitas karang, karena hilangnya spesies yang lebih rentan secara selektif, serta penurunan keanekaragaman genetik dan spesies pada skala terumbu. Degradasi terumbu akibat pemutihan karang mengikis kualitas dan kuantitas layanan ekosistem terumbu seperti perlindungan pesisir, produksi perikanan, dan rekreasi. Hal ini dapat menimbulkan konsekuensi yang sangat buruk pada mata pencaharian masyarakat dan meningkatkan kerentanan mereka terhadap kemiskinan dan kekurangan gizi.

Strategi Manajemen

Meskipun manajemen lokal tidak dapat secara langsung mengendalikan penyebab pemutihan karang, pengelola terumbu karang memainkan peran penting sebelum, selama, dan setelah peristiwa pemutihan. Tanggung jawab mereka biasanya meliputi memprediksi dan mengomunikasikan risiko, menilai dampak, memahami implikasi bagi ketahanan terumbu karang, dan menerapkan tindakan pengelolaan untuk mengurangi keparahan kerusakan dan mendukung pemulihan terumbu karang.

Rencana respons pemutihan karang menjelaskan langkah-langkah untuk mendeteksi, menilai, dan merespons peristiwa pemutihan karang. Rencana ini memungkinkan para manajer untuk siap jika terjadi peristiwa pemutihan karang. Rencana respons pemutihan karang dapat memiliki banyak bentuk, mulai dari kerangka respons manajemen yang lengkap (misalnya, Sistem Respons Insiden Otoritas Taman Laut Great Barrier Reef) yang mencakup sistem pengendalian insiden dan prosedur lapangan hingga deskripsi satu halaman sederhana tentang langkah-langkah dan pemicu utama.

Empat elemen utama dari rencana tanggap pemutihan adalah:

1. Sistem peringatan dini
2. Penilaian dampak
3. Intervensi manajemen
4. komunikasi

Jaringan Ketahanan Karang dikembangkan sebagai worksheet untuk memandu manajer dalam mengembangkan rencana tanggap pemutihan.

Berbagai alat pemantauan pemutihan karang tersedia bagi para pengelola di seluruh dunia, termasuk platform penginderaan jarak jauh seperti Atlas Karang Allenprogram pemantauan global seperti Cek Terumbu dan MERMAID, dan jaringan regional seperti Aliansi Terumbu Karang. Berbagi pengamatan lintas jaringan regional dan global ini penting untuk meningkatkan pemahaman, memperbaiki strategi mitigasi, dan memperkuat upaya adaptasi dalam menanggapi peristiwa pemutihan karang.

Setelah terumbu karang terkena dampak pemutihan karang, pengelola mungkin ingin mempertimbangkan intervensi pengelolaan lokal atau strategi pemulihan untuk mendukung proses pemulihan. Namun, pemutihan karang sering terjadi pada skala spasial puluhan hingga ratusan kilometer, sehingga pemulihan menjadi prospek yang mahal dan sulit—jika bukan mustahil.