Paco Lopez
Kisah Manajer Jaringan Ketahanan Karang
Cagar Alam Laut Isla Verde
Isla Verde adalah tujuan wisata populer di Puerto Rico karena pantai pasir putihnya, air biru jernih, dan lokasi di sebelah kota terbesar dan terpadat di Puerto Rico, San Juan. Dekat dengan kota berarti perairan pesisir dan terumbu karang Isla Verde tunduk pada tekanan pembangunan perkotaan dan pariwisata. Salah satu tekanan adalah luapan sanitasi, di mana air limbah dan air hujan membanjiri jalan-jalan dan mengalir ke laut. Luapan sanitasi terjadi karena infrastruktur yang sudah ketinggalan zaman dan pipa yang tersumbat. Karena limpahan ini semakin sering terjadi di sepanjang pantai San Juan, kualitas air menurun, secara langsung berdampak pada kesehatan dan produktivitas terumbu karang di Cagar Laut Isla Verde. Cagar alam sepanjang 3.85 kilometer ini merupakan rumah bagi spesies yang terancam punah seperti manatee, penyu laut, dan karang elkhorn. Terumbu juga penting untuk pemijahan ikan, yang mendukung industri perikanan di kawasan ini.
Temui Manajer
Potret diri Paco Lopéz. Foto © Paco Lopez
Paco Lopéz adalah anggota dewan aktif Arrecifes Pro Ciudad, sebuah organisasi berbasis komunitas di Isla Verde yang didedikasikan untuk konservasi biota laut melalui kesepakatan kolaboratif dengan Departemen Sumber Daya Alam. Arrecifes Pro Ciudad bekerja untuk menghentikan pembuangan minyak goreng ke saluran pembuangan dapur, yang menumpuk dari waktu ke waktu dan memblokir pipa limbah dari membawa air limbah ke instalasi pengolahan. Otoritas Air Puerto Riko telah menghabiskan jutaan dolar untuk membuka pipa pembuangan limbah yang tersumbat oleh minyak goreng. Saat pipa aliran keluar tersumbat, saluran limbah meluap ke pantai dekat cagar laut, berdampak pada kualitas air dan kesehatan karang.
“Hubungan antara minyak goreng dan terumbu karang tidak jelas. Budaya kuliner kita melibatkan banyak penggorengan. Ketika minyak mengalir ke saluran pembuangan, itu menyumbat pipa dan dapat menyebabkan tumpahan air limbah yang merusak karang.”—Paco
Sebelum menjadi seorang Arrecife Pro Ciudad anggota dewan dan ahli konservasi laut, fokus utama Paco adalah desain grafis. Setelah menjadi anggota dewan, Paco mulai menggunakan keterampilan desain grafisnya untuk mengedukasi penduduk tentang dampak berbahaya minyak goreng terhadap terumbu karang dengan membuat visual yang menyenangkan dan informatif. Saat Paco semakin terlibat dalam program pendidikan dan penjangkauan Cagar Laut Isla Verde, dia merasa penting untuk meningkatkan pengetahuannya tentang pengelolaan dan konservasi terumbu karang untuk memperkuat pesan di balik karya seninya.
Dukungan Jaringan Ketahanan Karang
Paco (ketiga dari kanan) pada pelatihan 2015 di Puerto Rico. Foto © TNC
Pada tahun 2015, Paco berpartisipasi dalam kursus online selama 15 minggu dan pelatihan langsung selama lima hari yang diselenggarakan oleh Reef Resilience Network (Jaringan). Pelatihan ini mencakup topik-topik seperti ancaman lokal dan global yang mempengaruhi terumbu karang, panduan untuk mengidentifikasi strategi ketahanan terumbu karang, dan prinsip-prinsip desain untuk jaringan kawasan perlindungan laut (MPA) yang tangguh. Paco menerapkan konsep dan alat dari kursus dan pelatihan langsung ke pekerjaannya mengembangkan program daur ulang minyak goreng untuk kondominium di Isla Verde untuk mengurangi penyumbatan saluran sanitasi. Di akhir pelatihan—dan dengan dukungan dari pakar Jaringan dan pelatih—Paco menyelesaikan rencana penerapan program daur ulang minyak goreng di Isla Verde.
Jaringan memberikan dukungan tambahan kepada Paco dengan mendanai pembuatan manual grafis, yang mana Paco dan Arrecifes Pro Ciudad digunakan untuk mengedukasi warga tentang kerusakan minyak goreng yang tidak dikumpulkan yang menyebabkan ekosistem terumbu karang, masyarakat pesisir, dan industri pariwisata setempat. Buku panduan pendidikan yang dibuat Paco bercerita tentang bagaimana upaya di darat berperan penting dalam kesehatan terumbu karang, dan Paco berharap dapat menginspirasi warga untuk berpartisipasi dalam program daur ulang minyak goreng. Manual ini juga memberi tahu warga bagaimana program ini bekerja dan menyertakan panduan visual langkah demi langkah tentang cara mengumpulkan dan membuang minyak goreng dengan benar setelah digunakan. “Dukungan dari pelatihan Reef Resilience Network sangat penting bagi saya dan itulah yang memicu proyek daur ulang minyak goreng.”—Paco
Gambar dari manual grafis Paco dibuat dengan pendanaan awal. Foto © Paco Lopez
Sukses dan Langkah Selanjutnya
Paco menargetkan penjangkauan ke kondominium yang terletak di dekat Cagar Alam Laut Isla Verde di mana sebagian besar penduduknya membuang minyak goreng bekas ke saluran pembuangan. Untuk merekrut kondominium untuk bergabung dengan program daur ulang minyak goreng, Paco menghadiri pertemuan komunitas di kondominium dan mempresentasikan panduannya kepada warga, menjelaskan bagaimana mereka dapat mengambil tindakan di rumah mereka untuk meningkatkan kualitas air tanpa biaya terkait. Dia telah mendistribusikan ribuan manual hingga saat ini. Pertemuan masyarakat dan materi pendidikan membantu penduduk Isla Verde memahami pentingnya dan nilai mengumpulkan minyak goreng bekas. Pada tahun 2023, tujuh kondominium telah bergabung dengan program daur ulang minyak goreng, dan Paco juga membantu pusat komunitas terdekat untuk memulai program daur ulang minyak goreng serupa. Program tersebut memasang wadah penampung besar di setiap lantai kondominium sehingga warga dapat dengan mudah membuang minyak jelantah. Setelah wadah pengumpulan diisi, mereka dikumpulkan oleh Hentikan Minyak (nirlaba lokal) tanpa biaya kepada penduduk. Minyak goreng yang terkumpul kemudian dijual dan digunakan sebagai bahan pakan ternak.
Paco saat ini sedang menyelidiki potensi untuk melibatkan jaringan restoran cepat saji lokal dalam upaya pengumpulan. Warga dapat membawa oli bekas mereka ke tempat pengumpulan yang ada di restoran, di mana pengambilan oli mingguan sudah dilakukan. Bekerja sama dengan rantai restoran cepat saji berpotensi meningkatkan dampak upaya pengumpulan secara besar-besaran.
“Proyek Paco sangat sukses. Dengan dana yang kecil, dia dapat memulai proyek yang berdampak besar pada terumbu karang terdekat dan sedang dipertimbangkan untuk area lain di Puerto Rico.”
-Aurora Justiniano-Santos, Penghubung Konservasi Terumbu Karang dan Pengelolaan Zona Pesisir Puerto Rico, Kantor Pengelolaan Pesisir Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA)
 Paco mempersembahkan kepada penghuni kondominium Isla Verde. Foto © Paco Lopez |
 Visual dari manual grafis Paco tentang cara mendaur ulang minyak jelantah. Foto © Paco Lopez |
Untuk mengetahui dampak jangka panjang dari program daur ulang minyak goreng, Arrecifes Pro Ciudad mengejar kemitraan untuk mengumpulkan data kualitas air di cagar alam. Setelah badai Maria melanda Puerto Rico pada tahun 2017, dewan pengelola Cagar Laut Isla Verde menerima dukungan tambahan dari The Nature Conservancy dan NOAA untuk mengembangkan program pemantauan kualitas air untuk cagar laut tersebut. Arrecifes Pro Ciudad mulai mengukur suhu, keasaman, oksigen terlarut, salinitas, dan kekeruhan dua kali seminggu. Pendanaan tambahan dari Program Peminjaman Peralatan Badan Perlindungan Lingkungan (EPA), Surfrider Foundation, dan Chelonian Research Fund diizinkan Arrecifes Pro Ciudad untuk melanjutkan program pemantauan kualitas air dan pengambilan sampel bakteri. Grup memposting dan menginterpretasikan hasilnya situs web dan Halaman Facebook Kami sekali seminggu.
peta pemantauan kualitas air 2021. Foto © Paco Lopez
Sayangnya, meskipun penurunan polusi air limbah dan peningkatan pemantauan kualitas air, dalam empat tahun terakhir karang Isla Verde telah terkena dampak badai dan penyakit hilangnya jaringan karang batu. Paco melaporkan bahwa sejak tahun 2020, karang di cagar laut telah menurun drastis dan Acropora palmata dan Pseudo diploria koloni telah hilang. Pengelola cagar telah merawat karang yang terinfeksi dengan antibiotik, tetapi pemulihannya lambat. Namun, tindakan seperti Paco—mengurangi polusi air limbah dan memantau kualitas air untuk menginformasikan tindakan pengelolaan—merupakan langkah penting dalam meningkatkan kualitas air dan kesehatan terumbu karang di Cagar Laut Isla Verde.