Pengasaman Laut

Pengasaman laut didefinisikan sebagai penurunan pH laut selama beberapa dekade atau lebih yang terutama disebabkan oleh penyerapan karbon dioksida (CO .).₂) dari atmosfer. Konsentrasi CO . atmosfer₂ telah meningkat secara dramatis sejak Revolusi Industri, dari sekitar 280 bagian per juta (ppm) pada masa pra-industri menjadi 419.05 ppm per April 2021. Peningkatan karbon dioksida (CO₂) diserap oleh laut dan menyebabkan perubahan kimia karbonat laut, yang biasa disebut sebagai pengasaman laut.

Perubahan Kimia Kelautan

ketika CO₂ diserap oleh laut, reaksi kimia terjadi. Secara khusus, asam karbonat terbentuk dan ion hidrogen dilepaskan; akibatnya, pH air permukaan laut menurun, membuatnya lebih asam. Ketika ion hidrogen dilepaskan dalam air laut, mereka bergabung dengan ion karbonat untuk membentuk bikarbonat. Proses ini menurunkan konsentrasi ion karbonat. Pengurangan ion karbonat yang tersedia merupakan masalah bagi pengapur laut, seperti karang, krustasea, dan moluska, yang membutuhkan ion karbonat untuk membangun cangkang dan kerangka mereka.

Contoh efek pengasaman laut pada kerang. Cangkang sehat di sebelah kiri transparan dengan tonjolan halus; sebaliknya, cangkang yang terpapar lebih asam, air korosif berwarna keruh, compang-camping, dan ditandai dengan titik-titik lemah. Foto © Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional

Dampak Biologis dan Ekologis

Semakin banyak penelitian telah menunjukkan dampak buruk pada organisme laut sebagai akibat dari pengasaman laut, termasuk yang berikut: ref

• Pertumbuhan Rangka: Penurunan laju pertumbuhan kerangka pada karang pembentuk terumbu
• Cangkang pelindung: Berkurangnya kemampuan untuk mempertahankan cangkang pelindung di antara zooplankton yang berenang bebas (zooplankton termasuk “plankton hewan”, terutama krustasea kecil dan larva ikan, dan membentuk dasar dari sebagian besar jaring makanan laut)
• Kalsium karbonat: Mengurangi laju produksi kalsium karbonat dalam alga laut (crustose coralline dan green algae)
• Spesies Laut Larva: Mengurangi kelangsungan hidup spesies laut larva, termasuk ikan komersial dan kerang
• Tahapan Perkembangan: Gangguan tahap perkembangan invertebrata (fertilisasi, pembelahan telur, larva, penyelesaian, dan reproduksi)
• CO₂ Toksisitas: CO₂ pada konsentrasi toksik dalam darah ikan dan cephalopoda
• Pertumbuhan dan Fekunditas: Secara signifikan mengurangi pertumbuhan dan fekunditas pada beberapa spesies invertebrata

Dampak pengasaman laut sangat mengkhawatirkan bagi karang pembentuk terumbu yang membutuhkan karbonat untuk membangun kerangkanya. Penurunan ion karbonat kemungkinan akan menyebabkan kerangka karang yang lebih lemah, lebih rapuh dan laju pertumbuhan karang yang lebih lambat. Hal ini dapat menyebabkan terumbu karang terkikis lebih cepat dari yang dapat mereka kalsifikasi, sehingga menurunkan kemampuan spesies karang untuk bersaing memperebutkan ruang. Sebuah studi tentang karang otak di Bermuda menemukan bahwa tingkat pengapuran telah menurun 25% selama 50 tahun terakhir, dan pengasaman laut kemungkinan merupakan faktor yang berkontribusi. ref

Dampak Sosial Ekonomi

Karena pengasaman mempengaruhi proses mendasar yang terkait dengan keseluruhan struktur dan fungsi ekosistem laut, setiap perubahan signifikan dapat memiliki konsekuensi luas bagi lautan di masa depan dan miliaran orang yang bergantung pada sumber daya laut untuk makanan dan mata pencaharian mereka.

Secara khusus, pengasaman laut kemungkinan akan mempengaruhi perikanan komersial dan rekreasi dengan:

• Mengurangi kelimpahan spesies kerang yang penting secara komersial, seperti kerang, tiram, dan bulu babi
• Terganggunya jaring-jaring makanan laut akibat perubahan struktur dan produktivitas produksi bentik dan planktonik primer dan sekunder

Dampak tersebut dapat mengancam pasokan protein dan ketahanan pangan jutaan orang, serta industri perikanan multi-miliar dolar. ref  Dengan berdampak pada kesehatan dan struktur terumbu karang, pengasaman laut juga mengancam jutaan dolar dalam pendapatan pariwisata, perlindungan garis pantai dari erosi dan banjir, dan fondasi bagi keanekaragaman hayati terumbu karang dan laut.

Kerentanan dan sensitivitas spesies penting secara komersial dan ekologis terhadap pengasaman laut. Sumber: IGBP, IOC, SCOR 2013