浚渫によって引き起こされる堆積物は、光合成に必要な光を制限したり、サンゴの繁殖を妨げたり、致命的なサンゴ病原体を宿したりすることで、底生生物の生息環境に悪影響を及ぼす可能性があります。ほとんどの潜水調査によるモニタリング方法は有益ではありますが、調査対象が石サンゴに限られているため、その範囲は限定的です。本研究では、より包括的なアプローチを採用し、フロリダ州南東部の石サンゴ、八放サンゴ、海綿動物における浚渫による堆積物ストレスを評価するための迅速な潜水調査プロトコルを開発しました。
この比較研究では、フロリダ州南部のポートエバーグレーズとポートマイアミ近郊で、4つのサンゴ礁生息地タイプ/主要なサンゴ礁の特徴（近岸尾根複合体[NRC]、内礁[IR]、中礁[MR]、外礁[OR]）が選ばれました。これらの港はどちらも商業的に重要であり、過去に浚渫が行われ、将来的に拡張計画があります。浚渫された2つの港湾水路の南北約100mから始まる4つのサンゴ礁生息地内の層別調査地点を使用して、ポートエバーグレーズでは54回の調査が、ポートマイアミでは42回の調査が行われました。調査は、ポートエバーグレーズでは2017年から2023年にかけて、ポートマイアミでは2019年から2022年にかけて行われました。ダイバーたちは、1メートル間隔で測定した30メートルの堆積物深度横断調査、サンゴ、八放サンゴ、海綿動物のストレスの視覚的兆候を記録するための2つの10メートルのベルト横断調査（健全、堆積物ストレス、衰弱状態、または死亡に分類）、品質管理のためのビデオ記録、および実験室での粒度分析のための表層堆積物サンプルの採取を実施した。
調査結果によると、ポートエバーグレーズでは底生堆積物の蓄積量が少なく、堆積物に関連する生物へのストレスも低いことが示された一方、ポートマイアミでは調査地域全体で正反対の結果となり、細粒堆積物の割合が高かった。これは、1980年代以降拡張されていないポートエバーグレーズと比較して、ポートマイアミ（2013～2015年に拡張）では予想通りの結果であった。特に、八放サンゴ類と海綿動物は石サンゴ類と同様の堆積物ストレスを示しており、浚渫がこれらの生物群に及ぼす長期的な悪影響が浮き彫りになった。
堆積パターンと生物的ストレス指標は、海流パターン、沿岸域での活動（海岸修復や陸上からの流出など）、海洋排水口、気象現象や暴風雨などの影響により、サンゴ礁の生息地によって異なっていた。粒径分析は「迅速な評価ツール」とはみなされていないものの、サンゴ礁の生息地における堆積物の発生源（自然由来か人為的か）について貴重な知見を提供することができる。
総じて、これらの研究結果は、堆積物の撹乱、種特有の脆弱性、および浚渫作業のより良い適応的管理のための堆積物閾値の開発に関する理解を深めるために、ストレスの迅速な指標として、石サンゴや八放サンゴ、海綿動物などの他の底生生物を含めるべきであることを示唆している。
経営上の示唆
- 迅速な評価を実施する際には、他の底生生物群も対象に含めることで、適応的管理に用いる堆積閾値の開発に役立てることができる。
- 浚渫作業中は、迅速なモニタリング手法を用いて、底生生物への堆積物のより詳細なパターンを観察することを検討する。
- これらの方法は、その他の大規模な堆積物撹乱事象（例えば、陸上からの流出や暴風雨など）にも適用できる。
- プロジェクトの目標に沿うよう迅速評価手法を改良し、適応型管理のための実用的なデータを提供するために長期的なモニタリングを実施する。
著者Xaymara SM、DH Chacin、K. Mack、K. Gregg、M. Parsons、M. Ladd、W. Lehmann、J. Wolfe、J. Karazsia
年2026年
海洋汚染速報。 222: 118629。土井: 10.1016/j.marpolbul.2025.118629
