サンゴの白化生物学

強い日光と組み合わされた海水温度の上昇は、サンゴに熱ストレスを引き起こします。 このストレスは、サンゴの褐虫藻の正常な光合成過程を混乱させ、サンゴの白化を引き起こす可能性があります。 

サンゴが白化すると、ポリプから褐虫藻がなくなり透明になるため、コロニーは光沢のある白色になります。白化したサンゴは生きていますが、栄養源の 95% 未満で機能しています。サンゴは褐虫藻がなくても数日または数か月生き延びることができますが、生存能力はストレスのレベルと種類、サンゴの感受性によって異なります。ストレス要因が続くと、サンゴは餓死して死んでしまう可能性があります。ストレス要因が続かない場合は、サンゴは褐虫藻を取り戻して回復する可能性があります。ただし、サンゴが白化を生き延びたとしても、サンゴの成長率と生殖能力の低下、病気に対する感受性の増加など、致死的ではない影響を受ける可能性があります。

出典：米国海洋大気庁

漂白剤感受性の変動

サンゴの白化に対する感受性は様々です。傾向はコロニーのサイズとストレスの強さによって異なりますが、 参照 サンゴの種には一貫した感受性のパターンが見られ、一般的には、より複雑で枝分かれした形態のサンゴでは感受性が高く、特に肉質のポリプを持つ巨大なサンゴの種では感受性が低い傾向があります。 参照

サンゴ礁の白化に対する感受性は、サンゴ礁が適応した環境、その種の構成、サンゴ礁の帯状分布によっても異なります。たとえば、サンゴ礁の浅瀬に生息するサンゴは、サンゴ礁の斜面に生息する同じ種のコロニーよりもはるかに高い水温に耐えられることがよくあります。

褐虫藻の種類も白化感受性に影響を与える可能性がある。以前は「クレード」と呼ばれていた褐虫藻のさまざまな種（Symbiodiniacea属）は、 参照 ストレス要因に対する感受性は異なる。そのため、宿主サンゴとの共生は、サンゴが高温に対してより耐性を持つ能力に影響を与える。しかし、耐熱性の共生生物を持つサンゴは成長が遅くなる傾向があり、 参照 これはおそらく、成長の遅いサンゴ種が熱ストレスに対してより耐性がある理由の 1 つです。

成長形態に応じた漂白に対する耐性の一般的な階層を示す表。出典: Loya et al. 2001、McClanahan et al. 2004、Marshall and Schuttenberg 2006