Kepulauan Virgin AS – Pencemaran Air Sisa

Usaha Bersama Menangani Pencemaran Air Sisa dan Kebimbangan Air Minuman Selamat di USVI

Lokasi

Coral Bay, St. John, Kepulauan Virgin AS

Cabaran

Kawasan tadahan air Coral Bay terletak di sebelah timur St. John, salah satu daripada tiga pulau utama yang membentuk Kepulauan Virgin AS (USVI). Ia terdiri daripada beberapa ekosistem unik termasuk hutan, kolam garam, pantai, bakau, padang rumput laut, dataran alga dan sistem terumbu karang. Sistem rawatan air sisa yang gagal, larian air ribut, dan sampah terdedah adalah sumber pencemaran utama yang berpotensi kepada tadahan air di Coral Bay, USVI. Di USVI, terdapat infrastruktur perbandaran yang terhad untuk menyediakan air minuman dan merawat air sisa. Kurang daripada 25% isi rumah USVI disambungkan ke sistem air perbandaran dan 95% penduduk USVI mengumpul air hujan dan menyimpannya di dalam tangki untuk kegunaan isi rumah. Air tangki digunakan sebagai sumber utama atau tambahan untuk air minuman di USVI, dan Escherichia coli (E coli) telah dikesan dalam 80% sampel air tangki dalam kajian baru-baru ini. Menurut garis panduan Pertubuhan Kesihatan Sedunia, E. coli tidak boleh dikesan dalam air minuman. Memandangkan keadaan ini, rawatan air tangki yang betul adalah sangat penting di USVI.

Larian air ribut di Coral Bay November 2018. Foto © CBCC

Perkhidmatan air sisa perbandaran juga sangat terhad; Pihak Berkuasa Pengurusan Sisa Kepulauan Virgin (VIWMA) menganggarkan bahawa antara 30% dan 60% daripada populasi USVI dilayan oleh rawatan air sisa perbandaran, dengan selebihnya menggunakan septik individu atau rawatan air sisa lain di tapak. Di Coral Bay tidak ada perkhidmatan rawatan air perbandaran atau air sisa, dan tiada rancangan untuk membangunkan infrastruktur perbandaran jenis ini. Sistem air sisa persendirian, apabila tidak dibina dan diselenggara dengan betul, boleh gagal, menyebabkan kemerosotan alam sekitar sumber semula jadi. Kegagalan sistem rawatan air sisa di tapak telah disebut sebagai penyumbang utama kepada pencemaran patogen perairan pantai dan air bawah tanah. Selanjutnya, disebabkan keadaan geologi dan hidrologi tempatan, kebanyakan USVI tidak sesuai untuk sistem septik yang bergantung kepada penapisan melalui tanah untuk rawatan yang mencukupi. Begitu juga, sistem rawatan air sisa alternatif di tapak yang menggunakan kaedah pengudaraan diikuti dengan pelupusan permukaan mungkin tidak berkesan menangkap nutrien kerana tanah cetek di banyak lokasi di seluruh USVI. Bahan pencemar daripada sistem yang tidak mencukupi dan gagal ini boleh membahayakan terumbu yang mengelilingi Kepulauan Virgin. Ekosistem terumbu karang adalah amat penting kepada komuniti USVI untuk aktiviti perikanan sara diri dan memberikan nilai yang besar melalui perlindungan pantai daripada ribut dan pelancongan. Pelancongan berasaskan terumbu sahaja menyumbang anggaran $492 juta setahun dalam perbelanjaan langsung dan tidak langsung kepada ekonomi USVI.

Kadar Kegagalan OSDS Konvensional STJ Cadmus 2011

Peta Kadar Kegagalan Sistem Rawatan Air Sisa Konvensional © The Cadmus Group 2011

Tindakan diambil

Dalam peranannya sebagai agensi pengurusan tadahan air tempatan, Majlis Komuniti Coral Bay (CBCC) membolehkan kerjasama yang berkesan di kalangan kepelbagaian rakan kongsi. Melalui panggilan persidangan suku tahunan serta bengkel dan acara latihan berkala dengan pihak berkepentingan profesional dan agensi kerajaan, CBCC menyatukan sektor yang berbeza untuk menangani isu pencemaran air sisa dan air minuman di USVI. Bengkel membolehkan rangkaian pihak berkepentingan kolaboratif dengan mengumpulkan profesional dalam semua bidang pengurusan air dan air sisa untuk mengenal pasti isu dan membangunkan penyelesaian praktikal untuk USVI. Bengkel yang dihoskan bersama oleh CBCC, dan lain-lain termasuk Jabatan Sumber Asli USVI (DPNR) dan Sumber untuk Komuniti dan Rakyat (RCAP Solutions) berlaku pada 2015, 2018, 2020, 2022 dan 2023. Acara ini membantu agensi dan rakan kongsi yang berkaitan memahami keperluan dan pilihan bekalan air dan rawatan air sisa tempatan, dan memberikan input kepada amalan penguatkuasaan dan pelan strategik agensi awam. Peserta menganggap bengkel ini sangat berharga dalam merangsang idea dan penyelesaian yang bernas.

Bengkel Air Minuman dan Air Sisa USVI Julai 2023 Bengkel kredit CBCC

Bengkel Air Minuman dan Air Sisa USVI Julai 2023 Foto © CBCC

Lebih 100 organisasi dijemput untuk menghadiri bengkel tersebut; bengkel Julai 2023 telah dihadiri oleh lebih daripada 110 peserta (termasuk gabungan peserta secara peribadi dan maya). Pembentang sesi bengkel terdiri daripada pelbagai sektor termasuk kerajaan wilayah dan persekutuan, pertubuhan bukan kerajaan (NGO), sektor akademik dan swasta. Kandungan yang diliputi semasa bengkel Julai 2023 termasuk:

Teknologi rawatan air sisa
Kemas kini infrastruktur perbandaran
Ujian dan pemantauan kualiti air dan efluen air sisa
Peraturan berkaitan air sisa dan air minuman
Kaedah dan isu rawatan air minuman dan pembasmian kuman
Operasi, penyelenggaraan dan amalan pengurusan terbaik untuk air kediaman dan sistem air sisa

Bengkel Air Minuman dan Air Sisa USVI Julai 2023 Foto © CBCC

Maklumat lanjut mengenai bengkel, termasuk salinan pembentangan, boleh didapati di laman web CBCC. Sebagai pelengkap kepada bengkel profesional, CBCC menganjurkan bengkel kediaman susulan untuk berkongsi maklumat kepada masyarakat, menghubungkan pemilik rumah dengan sumber dan mengisi jurang antara agensi dan pengguna akhir. Bengkel kediaman menyediakan latihan praktikal dan bantuan untuk penduduk belajar cara mengendalikan dan menyelenggara sistem air minuman mereka serta maklumat untuk menghubungkan penduduk dengan sumber profesional untuk membantu dengan sistem rawatan air sisa.

Bengkel Kediaman 2022. Foto © CBCC

CBCC juga menganjurkan panggilan persidangan suku tahunan yang tertumpu pada isu kawasan tadahan USVI untuk menggalakkan usaha kerjasama dan menyediakan maklumat terkini mengenai pelbagai projek dan aktiviti agensi. Panggilan tersebut memberi peluang untuk membangunkan kesedaran luas tentang perkara yang dilakukan oleh setiap entiti dan bagaimana ia boleh memberi kesan kepada perlindungan kawasan tadahan air Coral Bay. Lebih 130 organisasi berada dalam senarai jemputan dan purata penyertaan panggilan sekitar 20-30 individu. Organisasi air, sanitasi dan kebersihan (WASH) yang mengambil bahagian dalam kumpulan ini termasuk VI Waste Management Authority (VIWMA), VI Jabatan Kesihatan, VI Water and Power Authority (WAPA) dan University of the Virgin Islands (UVI) Water Heroes antara lain. Organisasi lain yang kerap mengambil bahagian termasuk: agensi kerajaan tempatan dan persekutuan seperti DPNR, Jabatan Kerja Raya VI (DPW), Agensi Perlindungan Alam Sekitar AS, Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Kebangsaan (NOAA), serta pelbagai badan bukan keuntungan tempatan, perunding dan universiti penyelidik yang terlibat dalam projek tempatan. Topik biasa termasuk kemas kini tentang usaha berterusan yang mempengaruhi kawasan tadahan seperti: Pelan Penggunaan Tanah dan Air Komprehensif USVI, rancangan dan kajian tadahan air khusus, aktiviti berkaitan terumbu karang NOAA dan DPNR, projek jalan DPW, kajian Hidrologi & Hidraulik UVI, dan Bahaya USVI Pelan mitigasi.

Betulkah ia berjaya?

Bengkel dan panggilan suku tahunan yang berterusan telah membantu mengukuhkan kerjasama dan perkongsian antara organisasi yang biasanya bekerja secara silo, termasuk NGO tempatan, agensi kerajaan, institusi penyelidikan dan organisasi perunding. Peserta juga dirangsang dalam aktiviti kerja harian mereka dengan berhubung dengan orang lain yang berkongsi kebimbangan mereka tentang pencemaran. Melalui pertukaran maklumat semasa panggilan dan bengkel suku tahunan, cara baru dan lebih berkesan untuk menangani pencemaran air sisa dan air minuman yang selamat dibangunkan. Contohnya termasuk:

Pengenalpastian kawasan yang memerlukan penyelidikan lanjut untuk membimbing dasar/peraturan: CBCC membentangkan penyelidikannya yang menggambarkan potensi tinggi untuk kegagalan sistem pelupusan di tapak. CBCC menekankan keperluan untuk penyelidikan tambahan dengan saiz sampel yang lebih besar di seluruh USVI untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang keberkesanan dasar pengawalseliaan semasa. Begitu juga, seorang penyelidik dari Arizona State University memberikan maklumat berharga tentang program perintis untuk rawatan air menggunakan penapisan ultraungu, dan rangka kerja yang dicadangkan untuk langkah seterusnya ke arah menyediakan akses mampan kepada air yang boleh diminum untuk isi rumah.
Menonjolkan bidang yang memerlukan jangkauan/pendidikan: Satu sesi meningkatkan kesedaran tentang hakikat bahawa penduduk biasanya tidak dimaklumkan bahawa efluen daripada unit rawatan air sisa aerobik mereka tidak sepatutnya digunakan untuk pengairan permukaan melainkan ia dirawat lebih lanjut, atau dimendapkan enam inci di bawah tanah. Pemilik rumah dan vendor sering tidak menyedari perkara ini, menunjukkan keperluan untuk jangkauan dan pendidikan. Satu lagi pembentangan tertumpu pada bahaya pengklorinan air dalam tangki, disebabkan oleh potensi pembentukan produk sampingan pembasmian kuman. Isi rumah di USVI sering menggunakan peluntur klorin untuk merawat air tangki; perbincangan itu meningkatkan kesedaran tentang keperluan untuk bimbingan dan jangkauan yang lebih jelas untuk mengubah amalan ini. Usaha masa depan dirancang untuk memberikan maklumat ini kepada masyarakat.
Peningkatan kesedaran tentang sumber yang ada: Para profesional yang menghadiri bengkel tersebut gembira mengetahui bahawa makmal UVI kini menyediakan perkhidmatan ujian air sisa, mengembangkan keupayaan di pulau untuk perkhidmatan yang sebelum ini hanya tersedia di satu makmal lain atau dengan menghantar sampel ke luar pulau. Pemilik rumah yang menghadiri bengkel kediaman mengetahui tentang ketersediaan bantuan teknikal daripada CBCC, RCAP, dan profesional lain.
Mengelakkan pertindihan usaha: CBCC dan organisasi lain dapat memanfaatkan kajian dan penyelidikan yang dihasilkan oleh satu sama lain—oleh itu menyebarkan maklumat yang lebih baik tentang amalan berkesan. Sebagai contoh, melalui bengkel, CBCC mempelajari lebih lanjut mengenai kajian teknik nyah kuman air tangki yang telah disiapkan oleh NGO lain di pulau itu. Usaha masa depan boleh digabungkan untuk memberi tumpuan kepada menentukan cara yang paling berkesan, selamat untuk merawat air minuman dan mendidik orang ramai.

Sebagai tambahan kepada bengkel, melalui peranannya menyediakan bantuan teknikal kepada masyarakat, CBCC telah membantu pemilik rumah dan pembangunan perumahan—menghubungkan mereka dengan sumber dan latihan yang telah membawa kepada kualiti air yang lebih baik. Pada pembangunan perumahan, pengguna akhir melaporkan peningkatan ketara dalam bau yang telah tersebar daripada air kelabu yang dirawat yang digunakan semula dalam tandas dan sistem pengairan. Penambahbaikan juga jelas pada skala yang lebih besar, kerana ujian kualiti air baru-baru ini di seluruh Coral Bay telah menunjukkan bahawa air itu selamat untuk berenang dan rekreasi.

Pelajaran yang dipelajari dan cadangan

Sertakan sesi latihan yang berkaitan dalam bengkel, jadi pengamal diberi insentif untuk hadir.
Konsisten adalah penting. Mengadakan bengkel setiap tahun pada minggu yang sama membolehkan organisasi/peserta merancang dan menyimpan tarikh untuk menyertai.
Berikan masa untuk bertukar idea, bukan hanya persembahan. Juga benarkan penyertaan maya, untuk memasukkan khalayak yang lebih luas dan menggalakkan penyertaan yang lebih besar.
Kongsi sumber selepas acara. Penyelarasan CBCC termasuk menyiarkan semua pembentangan di laman webnya selepas bengkel dan mengedarkan nota daripada mesyuarat suku tahunan. Susulan ini menghasilkan penglibatan yang lebih baik dan kemudahan perkongsian maklumat. Di samping itu, CBCC membuat edaran untuk penduduk komuniti untuk mendidik mereka tentang pelbagai topik dan sumber yang tersedia—ini boleh didapati di pejabat CBCC dan dalam talian.
Membina gabungan pihak berkepentingan untuk merancang akses mampan kepada air boleh diminum untuk semua isi rumah di USVI. Seperti yang disyorkan dalam salah satu pembentangan, ini akan menjadi kaedah yang berkesan untuk menggerakkan USVI ke arah matlamat penting akses air yang boleh diminum. Gabungan sedemikian boleh bersetuju dengan rangka kerja dan membangunkan objektif, garis masa, pendekatan dan proses.

Ringkasan pembiayaan

Kerja CBCC dibiayai oleh program geran Bantuan Teknikal dan Latihan Perkhidmatan Utiliti Luar Bandar AS. DPNR menyediakan ruang untuk bengkel. DPNR dan semua agensi/organisasi lain menyediakan masa kakitangan untuk mereka yang menganjurkan/menghadiri.