Wabak Pemangsa Karang
Bintang laut Crown-of-Thorns dalam bidang bercabang Porites. Foto © Warren Baverstock/Ocean Image Bank
Pemangsa karang (atau 'corallivores') ialah organisma semulajadi yang memakan karang untuk polip, tisu, lendir atau gabungan yang di atas. Pemangsa sebegini biasanya termasuk echinoderms (sulaiman, landak laut), moluska (siput), dan beberapa ikan.
Corallivory ialah proses biasa yang, dalam keadaan biasa, membolehkan perolehan semula jadi dalam ekosistem. Walau bagaimanapun, apabila pemangsa ini terlalu banyak (cth, keadaan wabak), ia boleh menyebabkan penurunan ketara dalam litupan karang.
Pemangsa karang biasa termasuk:
- Bintang laut Crown-of-Thorns (COTS), yang terdapat di seluruh wilayah Indo-Pasifik, yang berlaku dari Laut Merah dan pantai Afrika Timur, merentasi Lautan Pasifik dan Hindi, ke pantai barat Amerika Tengah. COTS boleh menjadi pemacu utama kehilangan karang di Indo-Pasifik, terutamanya dalam keadaan wabak.
- Drupella siput, yang biasanya dijumpai hidup di karang di terumbu di seluruh Indo-Pasifik dan Lautan Hindi Barat.
- Coralliophila siput, yang seringkali lebih bermasalah bagi terumbu Karibia, walaupun beberapa spesies lazim di Pasifik.
Strategi Pengurusan
Kawasan perlindungan marin telah ditunjukkan dapat mengurangkan banyaknya pemangsa karang di terumbu karang dengan meningkatkan perlindungan pemangsa yang memakan dan mengawal karang. Ini telah ditunjukkan untuk COTS, ref Drupella siput, ref and Coralliophila siput, ref dan menyerlahkan peranan kedua-dua strategi pengurusan reaktif (penyingkiran) dan proaktif (perlindungan kawasan marin) dalam mengawal ancaman karang yang terlalu banyak untuk terumbu karang.
Pelbagai teknik tersedia untuk mengalih keluar atau menghalang penyebaran karang, tetapi teknik ini biasanya hanya boleh dilaksanakan untuk kawalan skala tempatan. Atas sebab ini, kawalan pemangsa karang biasanya hanya dicuba pada skala yang lebih kecil (beberapa hektar atau kurang), seperti di sekitar tapak pelancongan bernilai tinggi.
Crown-of-Thorns Starfish (COTS)
Menyuntik COTS dengan cuka isi rumah biasa kini dianggap kaedah yang paling mudah diakses dan berkesan untuk memusnahkan sulaiman. ref Kaedah mekanikal untuk mengawal COTS adalah mahal dan intensif buruh, oleh itu hanya boleh dibenarkan di terumbu kecil yang mempunyai kepentingan sosioekonomi atau biologi yang tinggi, seperti tapak pembiakan yang penting, kawasan pelancongan, atau kawasan yang mempunyai kepelbagaian biologi yang sangat tinggi. ref Di Australia, Program Kawalan Starfish Crown-of-thorns melatih dan menggaji lebih 100 orang dan mempunyai kapal khusus untuk mengurangkan dan mengekalkan bilangan bintang laut mahkota duri pada tahap di mana kesannya terhadap karang diminimumkan.
Suntikan COTS pada snorkel. Foto © Shaun Wolfe/The Ocean Agency
Drupella siput
Drupella cenderung lebih suka batu karang bercabang dengan struktur tiga dimensi yang kompleks, di mana ia berkumpul di sekeliling pangkal cawangan. Bersembunyi jauh di dalam koloni menjadikannya sukar untuk dikesan dan diakses. Beberapa pengendali pelancongan di Great Barrier Reef telah berjaya menggunakan pinset panjang dan alat pengambilan kuku yang fleksibel untuk mengeluarkan siput satu demi satu. Ini boleh memakan masa yang lama, dan sukar untuk memastikan bahawa semua haiwan dikeluarkan dari mana-mana satu koloni karang. Pengalaman setakat ini dari Australia mencadangkan bahawa penyingkiran siput boleh berkesan untuk mengurangkan kehilangan tisu atau kematian koloni karang sasaran ref tetapi tidak mungkin berkesan sebagai kaedah untuk mengawal populasi pemangsa.
Coralliophila siput
Di Florida, penyingkiran manual Coralliophila siput adalah sebahagian daripada Pelan Pemulihan untuk elkhorn (Acropora palmata) dan batu karang staghorn (Acropora cervicornis). Walaupun proses itu memakan masa, adalah disyorkan untuk melindungi spesies terancam sasaran ref atau sebagai penyelenggaraan semasa usaha pemulihan terumbu karang.
Siput Drupella pada koloni A. millepora di Thailand. Foto © Chad Scott/Penyelam Pemuliharaan