Pemangsa Karang

Pemangsa karang adalah bahagian semula jadi dalam ekosistem terumbu karang yang sihat. Walau bagaimanapun, ketumpatan berlebihan sesetengah corallivor, seperti bintang laut mahkota duri (COTS) (Acanthaster planci) dan siput pemakan karang (terutamanya Drupella spp. dan Coralliophila spp.) mengakibatkan kemerosotan litupan karang secara dramatik dan meluas.

Pelbagai teknik tersedia untuk mengalih keluar atau menghalang penyebaran karang, tetapi teknik ini biasanya hanya boleh dilaksanakan untuk kawalan skala tempatan. Atas sebab ini, kawalan pemangsa karang biasanya hanya dicuba pada skala yang lebih kecil (beberapa hektar atau kurang), seperti di sekitar tapak pelancongan bernilai tinggi.

Crown-of-Thorns Starfish (COTS)

Kerana nutrien yang berlebihan adalah pemacu utama wabak COTS, ref strategi jangka panjang yang paling penting untuk mengurangkan risiko wabak COTS berkemungkinan mengurangkan sumber nutrien berasaskan darat melalui pengurusan tadahan air yang lebih baik.

Suntikan COTS pada snorkel. Foto © Shaun Wolfe/The Ocean Agency

Walau bagaimanapun, hasil ekologi dan ekonomi yang memusnahkan wabak COTS telah mendorong pengurus dan sektor pelancongan untuk membangunkan teknik pemusnahan. Menyuntik COTS dengan cuka isi rumah biasa kini dianggap kaedah yang paling mudah diakses dan berkesan untuk memusnahkan sulaiman. ref Kaedah mekanikal untuk mengawal COTS adalah mahal dan intensif buruh, oleh itu hanya boleh dibenarkan di terumbu kecil yang mempunyai kepentingan sosioekonomi atau biologi yang tinggi, seperti tapak pembiakan yang penting, kawasan pelancongan, atau kawasan yang mempunyai kepelbagaian biologi yang sangat tinggi. ref

Siput Coralivorous

Walaupun saiznya kecil, siput kaku boleh menyebabkan kerosakan teruk pada terumbu karang apabila mereka mencapai ketumpatan besar. Kawalan wabak siput, seperti Drupella and Coralliophila, telah terbukti mencabar, walaupun dalam skala kecil, kerana sejarah hidup, tingkah laku dan interaksi ekologi siput dengan karang.

Drupella cenderung lebih suka batu karang bercabang dengan struktur tiga dimensi yang kompleks, di mana ia berkumpul di sekeliling pangkal cawangan. Bersembunyi jauh di dalam koloni menjadikannya sukar untuk dikesan dan diakses. Beberapa pengendali pelancongan di Great Barrier Reef telah berjaya menggunakan pinset panjang dan alat pengambilan kuku yang fleksibel untuk mengeluarkan siput satu demi satu. Ini boleh memakan masa yang lama, dan sukar untuk memastikan bahawa semua haiwan dikeluarkan dari mana-mana satu koloni karang. Pengalaman setakat ini dari Australia mencadangkan bahawa penyingkiran siput boleh berkesan untuk mengurangkan kehilangan tisu atau kematian koloni karang sasaran ref tetapi tidak mungkin berkesan sebagai kaedah untuk mengawal populasi pemangsa. Di Florida, penyingkiran manual Coralliophila siput adalah sebahagian daripada Pelan Pemulihan untuk elkhorn (Acropora palmata) dan batu karang staghorn (Acropora cervicornis), walau bagaimanapun garis panduan yang sesuai untuk penyingkiran masih dalam pembangunan. ref

Siput Drupella pada koloni A. millepora di Thailand. Foto © Chad Scott/Penyelam Pemuliharaan

Kawasan Perlindungan Laut dan Pemangsa Karang

Kawasan perlindungan marin telah ditunjukkan dapat mengurangkan banyaknya pemangsa karang di terumbu karang dengan meningkatkan perlindungan pemangsa yang memakan dan mengawal karang. Ini telah ditunjukkan untuk COTS, ref Drupella siput, ref and Coralliophila siput, ref dan menyerlahkan peranan kedua-dua strategi pengurusan reaktif (penyingkiran) dan proaktif (perlindungan kawasan marin) dalam mengawal ancaman karang yang terlalu banyak untuk terumbu karang.